일본의 종교와 기독교 선교

이 나라는 늪입니다. …
우리는 이러한 늪에 기독교를 심어 왔습니다. - 엔도 슈사쿠 -

일본은 오랜 가톨릭 전통과 개신교 전통을 가진 나라임에도 불구하고 기독교인구가 1% 남짓 밖에 되지 않는 매우 특이한 나라다. 많은 신학자들과 선교학자들이 일본교회의 느린 성장에 관해 관심을 갖고 연구해 왔지만 뚜렷한 답을 찾아내지는 못하고 있다. 일부 신학자들은 일본기독교의 더딘 성장이 일본에 전해진 자유주의신학 때문이라고 지적하고 일부 선교학자들은 일본사회가 지닌 고유한 종교와 문화 때문이라고 주장한다. 다양한 가설과 주장이 난무하지만 아직도 일본 교회의 더딘 성장에 대한 명쾌한 분석과 해석은 등장하지 않았다. 일본 문화와 종교를 더 깊이 연구하고 살펴야 하는 이유가 여기에 있다. 한 민족의 세계관과 정신세계를 이해하기 위해서는 그들이 믿고 있는 종교를 이해하는 것이 중요하다. 그들의 일상적인 삶을 지배하고 있는 정신과 가치들은 그들이 믿고 따르는 종교가 지향하고 있는 바를 투영하고 있기 때문이다. 따라서 일본선교를 효과적으로 수행하기 위해서는 일본인들의 정신세계를 지배하고 있는 일본의 종교들을 이해하는 것이 필요하다.
이 책은 오랫동안 일본인들의 정신세계와 사회적 가치를 지배해 온 일본의 다양한 종교들이 지닌 신학과 특징을 정리한 책이다. 현대 일본인들의 세계관과 가치관의 저변에 숨겨져 있는 다양한 종교적 특성들을 이해함으로서 보다 효과적인 선교방법과 전략들을 발전시켜 나갈 수 있을 것이다. 각 종교가 지닌 다양하고 고유한 신학적 교의들(tenets)을 깊이 있게 분석하고 있다.

- 머리말 중에서-