과학이바꾼우리의삶
1997년개봉과함께논쟁을불러일으켰던영화,〈가타카〉에“Neversavedanything.”영화〈가타카〉의주인공,빈는인간게놈프로젝트(HumanGenomeProject)를향한당시의의심어린시선이녹아있다.인간DNA에있는30억개의염기쌍을모두읽어유전자지도를그리는장대한프로젝트는1990년시작됐고,완벽한완성을본것은2023년이다.
유전자를원하는대로취사선택해아이를낳을수있는세상,태어나는순간유전인자에근거해계급과한계를단정짓는사회.영화〈가타카〉가그리는생명공학의디스토피아다.그러나인간생명의설계도를모두읽어낸지금까지영화속부조리는발생하지않았다.물론,과학은우리의삶을바꿨다.
바이오,게임체인저의등장
개인의잘못이나불운의결과로여겨졌던치명적인질병들이하나둘치료가능해졌다.사회적불평등의상징이었던비만은이제치료가능한‘질병’이다.환자는물론환자가족의미래를앗아가는치매또한게임체인저의등장으로새로운국면을앞두고있다.
뿐만아니라이제인류는유전자를‘읽는’존재를넘어‘편집하는’존재로진화했다.“신의영역에도전하겠다”라며생성형AI를이용해생명공학의패러다임을바꾸겠노라고선언한엔비디아의젠슨황CEO의야심도만만치않다.기술이달리고있다.미래가가까워진다.
“AI시장에서가장앞서있는빅테크수장이꼽은다음목표가바로AI발(發)생명공학혁신인것이다.저발언의장소도의미가컸다.당시젠슨황은JP모건헬스케어콘퍼런스(JPMHC)에참석하려샌프란시스코를찾았는데같은시각라스베이거스에선세계최대테크전시회인CES2024가열리고있었다.현재가아닌미래를말하려온셈인데그의의지가어느정도인지예상할수있는대목이다.”(59쪽)
해방을향해나아가는인류
“Neversavedanything.”영화〈가타카〉의주인공,빈센트는결함을가진유전자를극복하고원하는것을손에넣기위해모든것을건다.그무엇도아껴두지않았다.멋진성공스토리다.하지만그누구도영원히전력질주할수는없다.극복해야할몸으로부터한걸음씩,인류는해방을향해나아가고있다.
“대부분국가에서암은사망원인1위에올라있다.환자수가많은데치료난이도는높으니당연한결과다.앞으로도암환자는계속증가한다.세계보건기구에따르면2055년전세계신규암발병은2022년보다77퍼센트늘어난3500만건에이른다.검진자체가증가하는것도하나의이유겠지만흡연이나음주,대기오염같은위험요인에노출되는사람이갈수록늘어나는게핵심요인이다.암을치료하려는처절한도전이계속되고있지만여전히확실한길은찾지못했다.하지만분명앞으로나아가고있다.암정복의시간이가까워지고있다는것역시분명한사실이다.”(27쪽)
“2023년AAIC에서는유전자편집기술인크리스퍼유전자가위를접목한알츠하이머관련연구결과도발표됐다.질병의유발과발생위험을높이는단백질의유전자를유전자가위로제거해신경계의기능을개선한동물실험결과다.이역시새로운접근법이될수있다.잃어버린기억을되돌리는여정은험하겠지만,언제나그랬듯인류는조금씩정답을향해가고있다.”(72~73쪽)
바이오산업의잠재력을알아야하는이유
바이오산업의잠재력은수익률만으로는평가할수없다.섹터의눈부신성장은인간의삶을재정의한다.노화와질병은더이상‘신의뜻’이아니다.‘생애주기’의의미가퇴색한다.나이들면누군가의돌봄에기대고병들면많은것을포기해야했던시대가끝난다.개인이자신의삶을주도적으로살아갈수있는기반이생긴다.이세계를움직이는원리가바뀐다.지금,바이오지형도가어떻게변화하고있는지알아야하는이유다.
그기민한변화를만들고있는최첨단기술과특수한산업적구조를두저자는세심하게풀어낸다.이해진임플바이오리서치대표의전문성과장원석중앙일보기자의해석력이돋보이는《2030바이오지도》에서독자여러분도인류의새로운목적지를확인할수있을것이다.
