“오늘이당신인생의마지막날이라면
무슨일을하고무슨말을남기겠습니까?”
책속의문장들을읽다보면한인간이마지막으로남긴단어들속에는그의인생이농축되어있음을자연스럽게깨달을수있다.살아생전가난과고통속에서몸부림쳐야했던화가빈센트반고흐는친동생테오에게“부탁이니까울지마.이게우리를위한최선의방법이야.슬픔이영원히남는거야”라는서글픈부탁을남겼고,문명의근간을뒤흔든‘진화론’을제창한생물학자찰스다윈은생의마지막까지의식을잃지않은채로“나는죽음앞에서일말의두려움도갖고있지않다”라고굳건한자세를보여주었으며,노벨물리학상을받은과학자아인슈타인은“이세상에서내가할일은다한것같구나”라는담담한인사를가족에게전했다.그런가하면당당한태도로대중의큰사랑을받았던배우마를레네디트리히는자신을찾아온목사에게“당신의상사와약속시간을잡아뒀어요”라고하며삶의마지막까지유쾌함을잃지않았다.
자,이제잠시눈을감고천천히숨을고른뒤자신의‘마지막순간’을머릿속에그려보라.만약바로내일죽음을맞이하게된다면지금당신은무엇을할것인가.그리고어떤말을남길것인가.
누군가의인생과업적그리고죽음의배경에관한짧은글은그자체만으로우리를매료시키기에충분하다.한사람의인생과그가마지막으로남긴말은하나의‘유기체’이기때문이다._본문10쪽중에서
“삶의모퉁이를돌때마다죽음을기억해야한다”
인간이‘죽을때가장후회하는것들’을떠올린다면
조각가자코메티의작품을본적이있는가.앙상하고뼈대만남은듯해보이는그의작품에는“메멘토모리”가늘함께한다.자코메티가한네덜란드인과여행하는도중그가갑작스런심장마비로숨을거두었고,자코메티는밤새그시체와함께있어야했다.이때받은충격때문인지이후펼쳐진그의작품세계엔죽음이라는주제가늘포함돼있다.자코메티는다음과같은말을남겼다.“만약인간이‘두번’죽을수있다면이세상과삶은얼마나더진실해질까.”
모두가알고있듯이생과사에두번은없다.생은본래불완전할수밖에없어인간은왜,어떻게살아가야하는가를치열하게고민하는데,사실삶이가야할길은단순하다.한조사에따르면인간이죽을때가장후회하는것으로‘하고싶은일을하지않은것’,‘내가원하는삶을살지못한것’,‘사랑하는사람에게표현하지않은것’을꼽는다고했다.그러므로지금살아있는존재인우리가할일은아주명확하다.죽어가는이가소원했던대로하고싶은일을하고,불필요한일에에너지를낭비하지않을것그리고사랑하는이의얼굴을한번이라도더바라보고마음을표현할것.그래서누구나삶의모퉁이를돌때마다죽음을기억해야한다.죽음만큼이생을간절하게만드는것은없다.
추천사
먼저세상을떠난여러시대다양한사람들의서로다른삶의모습과유언을한데묶어놓은이책은그자체로소중하며특별한향기를풍긴다.그누구도피해갈수없는죽음앞에서얼마쯤의두려움과걱정을안고사는우리에게앞서떠난이들의마지막말들은어느날다가올우리자신의죽음을미리준비하며오늘이순간을더간절하고충실하게살아야겠다는선한다짐을하게만든다.
-이해인(수녀,시인)