‘키는전부유전이에요.’
‘인간들은점점멍청해지는중이랍니다!’
인터넷에떠도는소문들,어디서부터어디까지진짜일까?
SNS등지에서유전이나DNA에얽힌자극적인‘썰’을접할때마다우리는호기심에사로잡혀이런저런키워드를검색해보곤한다.그러나검색결과페이지가보여주는것은간결한‘한줄팩트’가아닌,복잡하고어려운과학용어들과괴담에가까운가설들뿐이다.아무것도모르는과학초보들이핵심만쏙쏙골라이해할수있도록이끌어주는가이드북은없을까?
세계적인유전자인류학자인저자는이질문에대한답으로《세상친절한유전자이야기》를건넨다.책속에는키와지능,우생학처럼논쟁적인키워드에관한진실이가득담겨있다.예컨대키는유전의힘을강하게받는요소다.우리의키는결국부모님의키와밀접하게연관된다.지능은어떨까?오랫동안인류는지능이유전의통제를받는다고믿었지만,유전학자들이밝혀낸바에의하면우리의지적능력은본질적으로교육에서비롯한다.외에도저자는최신연구결과를바탕으로인종과피부색,네안데르탈인의멸종이유에얽힌과학적팩트들을명쾌히알려준다.
“흔하고케케묵은이야기라고생각하면큰오산!”
놀랍도록매력적인타임머신,유전자
우리는어디에서왔고,어디로가는중일까?‘나’라는개성적인개체는어떻게만들어지는걸까?사실,우리는부모님에게서물려받는평균70개의돌연변이를통해부모님과는다른독립적인개체로구분지어진다.또‘나’의키를결정하는과정에선3,000개이상의유전체단편이옹기종기모여치열한회의를연다.
결국유전자를안다는것은내몸의구성과역사를밝히는신비한타임머신에오르는일과도같다.DNA는우리가조상들로부터물려받은유산이자경이로운‘인류사용설명서’이기때문이다.알쏭달쏭하고아름다운그설명서를샅샅이파헤치고싶다면,유전자의비밀에성큼다가서보자.이책은기꺼이우주에서가장쉽고지구에서가장친근한동료가돼줄것이다.
유전자는인류의드라마를말한다
사랑과전쟁,SNS중독,북극점령,심지어유당불내증까지
인류가침팬지와의공통계통에서벗어나모든대륙에제국을쉬운위대한존재가되기까지는약700만년이걸렸다.그리고그위대한여정속에,유전자는숨겨진비밀무기처럼항상함께해왔다.지금도인류의역사와일상곳곳에는유전자의영향이듬뿍묻어있다.가령코로나19중증환자들의증상이악화되는원인중하나는우리몸속에깃든네안데르탈인의유전자때문이다.수만년전,우리의조상들은네안데르탈인이라는사촌들과사랑을나눠현생인류를혼혈로탈바꿈시켰다.오늘날우리가SNS에집착하는이유도사실은유전자의탓이다.어느날갑자기시작된이족보행이인류의뇌크기를바꿔버렸기때문이다.
그뿐만아니다.뜨거운아프리카에서태어난호모사피엔스가북극까지점령할수있었던비결도,우유를거부해야마땅한인류가유제품을거뜬히소화해내는비법도전부유전자의힘에있다.이처럼언뜻아무런관련도없어보이는우리삶의모든사건은유전자라는거대한뿌리를공유한다.내몸속을떠도는2만개의DNA는,인류의드라마를집필하는세상에서제일조그만작가들이나다름없다!
