비무장지대를걸어가는로봇과인간의이야기
같은길을걷는서로다른존재들
“나는내일로,다음으로끊임없이걸어갈것이다”
불화하는오늘에관한되새김질
불화너머의내일로향하는조심스러운발걸음
2008년〈문학수첩신인문학상〉으로등단한임수현의신작장편,《퇴역로봇》이문학수첩에서출간되었다.임수현은관계에대한깊은성찰과촘촘한문장력으로주목받는작가이다.소설집《서울을떠나지않는까닭》을통해개인이지닌‘내면’과‘외면’의간극에관해깊은사유를보여주었던작가는,《퇴역로봇》을통해그외연을넓혀개인대개인,개인대사회,사회대사회의관계양상을타진한다.
이소설은불화의공간속에서횡단의상상력을통해서로가각자에게놓인처지를벗어나는탈주서사다.작품은11년전운행을시작했으나이제는퇴역을앞둔군사작전용로봇과,‘민통선평화·통일걷기’행사에참여한인간의시점이번갈아진행된다.서쪽의임진각부터동쪽금강산과설악산을잇는백두대간을지나금강산전망대에이르기까지의비밀스러운공간,DMZ를‘따로-함께’걷는로봇과인간의여정을그려내면서,임수현은자신과자신내부의타자인또다른‘나’와의불화,나와너의불화,우리가될수없는‘혼자’들의불화,인간과비인간또는휴먼과포스트휴먼사이의불화등여러층위와맥락에서의불화들을진찰하면서,불화너머의가능성을조심스럽게탐문한다.
흙에묻힌폭력의역사와피부아래의부끄러움
소설속등장하는로봇은선전방송이곳곳에울리고핵전쟁이라도터질것같던남북의갈등속에서DMZ를정찰하기위해만들어진로봇이다.그러나불안한미래앞에서만,위태로운긴장감속에서만의미를지닐수있었던로봇은,평화앞에서한없이무력해지고만다.결국퇴역처리될운명에처한로봇은더는적을발견할이유조차없게되자제존재에대해회의를느끼게된다.자신에게허락된유일한감정인‘적의’를상실하자로봇은감정의돌연변이를일으키게되고,자기의정체와자신을만든인간들에대해사유하기시작한다.그리고이러한사유는11년동안DMZ를정찰하면서한번도보지못했던,바다에대한갈망으로이어진다.그렇게허락되지않았던,동쪽으로의횡단이시작된다.
로봇과따로그리고함께이여로를걷는인간은오랜시간,자신만의세계에틀어박혀있던이다.사회적기업을운영하다가인정욕구나연대감,착해야한다는마음들에넌더리가났던그는,그나마우울을환하게만들어주었던사랑마저상실하고말았다.그리하여그는불화하고웅크리는인간으로퇴행한상태였다.하지만그는어떻게든자신이놓아버렸던마음들을회복하고싶었고,그전에생각을비워내고마음을쉬게하고자‘무작정걷기’를시작하게된다.그렇게그는DMZ를걷는행사에,동쪽으로의횡단에참여하게된다.
그리하여그들은서로다른존재이지만같은길을따로,어쩌면함께걷게된다.DMZ에아로새겨진폭력의역사를더듬으면서,삶에스며든누추함과비겁함을매만지면서그리고각자에게반짝였던빛무리로손을뻗으며그둘은밟아본적없는땅으로발걸음을내딛는다.
