자이언트 (황민재 산문집)

이 책은 현대사의 가장 아프고 힘든 시기를 온몸으로 겪으며 보물 같은 삶을 살아온 지은이의 진솔한 이야기책이며, 지은이의 삶을 관통하였던 사랑과 겸손의 마음을 담아낸 수필집이다. 모두 48편의 글이 실려 있다.
한국 현대사의 격랑 속에서 한 인간이 어떻게 좌절하지 않고 삶의 의미를 찾아 나갔는지에 대한 깊은 감동이 이 책에 녹아 있다. 단순한 개인의 자서전적 기록을 넘어, 우리 국어 교육이 지향해야 할 진정한 삶의 가치와 성찰을 담고 있다.
첫째, 이 책은 생생한 역사 교육의 장이다. 1945년 해방의 기쁨부터 6.25 전쟁의 비극, 그리고 그 이후 혼란스러운 사회상과 민주화를 향한 여정까지, 작가의 여정은 교과서에서 배울 수 없는 살아있는 역사, 그 자체이다. 소년 빨치산으로서 겪어야 했던 굶주림과 죽음의 공포, ‘빨갱이’라는 낙인 아래 겪었던 사회적 냉대와 차별, 그리고 가족과의 비극적인 이별은 독자들에게 한국 현대사의 아픔을 피부로 느끼게 한다. 특히 5.18 민주화운동과 촛불집회에 대한 작가의 시선은, 역사의 현장에 대한 깊은 이해와 시민 의식을 함양하는 데 큰 도움을 될 것이다.
둘째, 이 책은 삶의 역경을 극복하는 인간 의지를 보여주는 교본이다. 작가는 전쟁으로 모든 것을 잃고 의지할 곳 없는 상황에서도 끊임없이 도전하고, 좌절의 순간마다 다시 일어서는 불굴의 정신을 보여주고 있다. 큰아버지 댁에서의 구박과 염전에서의 고된 노동을 견뎌내고, 서울에서 막노동과 노점상으로 시작해 사업을 일궈내는 과정은 오늘날 젊은 세대에게 큰 귀감이 된다.
셋째, 이 책은 진정한 인간관계와 성숙한 자아 성찰을 끌어내고 있다. 작가는 자신에게 따뜻한 위로와 도움을 주었던 이들에 대한 깊이 감사함을 잊지 않고, 반대로 자신에게 상처를 주었던 이들과의 관계에서도 결국 화해를 이루고자 노력하는 모습을 보인다. 특히 ‘빨갱이’라는 낙인 때문에 자신을 스스로 고립시켰던 과거를 인정하고 극복해 나가는 과정은 독자들에게 자아 성찰의 중요성과 관계의 회복에 대한 깊은 메시지를 전달한다. 어머니와 아내에 대한 지극한 사랑과 존경은 가족의 소중함을 다시금 일깨워 준다.
넷째, 이 책은 아름다운 우리말과 글의 힘을 보여주고 있다. 작가의 글은 비록 전문적인 문학 기법을 사용하고 있지는 않지만, 담담하면서도 진솔한 문체로 독자들에게 깊은 울림을 선사한다. 특히 어린 시절의 추억을 묘사하는 부분이나 자연에 대한 섬세한 묘사는 우리말의 아름다움을 느끼게 해준다. 또한, 작가가 아버지에게서 한글을 배우고, 어려운 상황 속에서도 책과 신문을 통해 세상을 알아갔던 이야기는 국어 교육의 본질적인 가치를 되새기게 한다.