“나한테빚진거있잖아!”
:보호자란이름으로자행되는그루밍성범죄
델라는올해열한살이고,언니수키는열일곱살이다.델라가다섯살일때엄마는필로폰으로문제를일으켜구속된뒤줄곧교도소에갇혀있다.갈곳이없던두자매는엄마와동거하던클리프턴아저씨네집에서쭉같이지낸다.
그러다일주일전,델라와수키가클리프턴아저씨네집에서황급히도망쳐나오는일이발생한다.그일로클리프턴아저씨는교도소에수감된채재판을앞두고있고,델라와수키는사회복지사의도움을받아프랜시스아줌마네집에서생활한다.델라는새학교로전학을가고,수키는독립을꿈꾸며아르바이트를시작한다.어릴때부터무책임한엄마대신델라를돌봐온수키는클리프턴아저씨이야기만나오면극도로예민해진다.
델라가다니는학교에서는트레버란남자애가날마다문제를일으키면서담임선생님의눈총을받는다.여자아이들의등을꼬집으면서‘아기’라고놀려대는데,여자아이들은이문제로시끄러워지는것이싫어서짐짓모른체한다.반면에델라는트레버에게허락없이자기몸을만지지말라고경고하지만,트레버는아랑곳하지않고똑같은행동을일삼는다.
한편,언젠가부터수키는날마다똑같은시각에비명을지르며잠에서깬다.하루가다르게야위어가면서신경이매우날카로워진다.그러던어느날밤,오줌이마려워잠이깬델라는거실로나갔다가끔찍한장면을목격하는데…….
이작품은델라와수키가위탁모인프랜시스아줌마의집으로들어간시점에서시작한다.그러면서일주일전에왜클리프턴아저씨네집에서둘이도망쳐나오게되었는지를실타래에서실을풀듯이조금씩조금씩들려준다.
델라의시선으로써내려간이이야기는사건의진실이하나씩밝혀질때마다긴장감을드높이며가슴을조여온다.클리프턴아저씨는수키에게경제력이없다는점과동생인델라를끔찍이아낀다는점을이용해수년간그루밍성범죄를저지른다.자신이아니면돌봐줄사람이없다는것을빌미로가스라이팅을하면서오랜세월동안성폭력을가해온것이다.
작가는성폭력피해자들이잔인하고끔찍한일을겪고도누군가에게드러내놓고도움을청하기가얼마나힘든지를알리려노력한다.또한주변인들의역할이무척중요하다는사실을연거푸상기시킨다.그래서성범죄가일어나는정황에집중해자극적으로이야기를풀어내기보다는,그런사건이일어난후두자매가어떤식으로트라우마를극복하고자존감을회복해나가는지에더초점을맞춘다.
“어,아직아기잖아?”
:장난으로치부되기십상인아이들사이의성희롱
이작품에서는델라와수키가겪는그루밍성폭력외에다른한줄기의이야기가더있다.바로델라의반친구들이트레버라는남자아이에게겪게되는성희롱이다.트레버는같은반여자애들의등을꼬집어보고선,브래지어를착용하지않았을땐바로“아기구나!”하고큰소리로놀린다.
여자애들은트레버의그런행동이끔찍하게싫으면서도그저제풀에꺾이길바라며저항하기보다는무시하는방법을택한다.(트레버엄마로대변되는어른들역시잘못을정확하게짚어내기보다는‘아이들끼리장난좀친것가지고수선을피우냐’는식으로얼렁뚱땅넘어가려는모습을보이기도한다.)
하지만델라는생각이다르다.허락없이남의몸을만지는것은잘못된일이기에,트레버와끝까지싸워서벌을받게해야한다고주장한다.델라의끈질긴노력끝에트레버는학교에서징계를받게되고,델라네반아이들은이런일일수록드러내놓고맞서싸워야반복되지않는다는사실을깨닫는다.
두줄기의이야기에서작가의메시지는분명하다.성희롱이나성폭력을당한사람이스스로그사실을이야기하고목소리를높여야예방할수있다는것!그런피해를입었을땐쉬쉬하지말고안전한상황에놓일때까지계속말해야한다고강조한다.거꾸로누군가가자신에게그런피해를입었다고털어놓는다면,불편해하거나의심하지말고그말을믿어주어야한다는당부도잊지않는다.
“아이는어른이돌봐야하는거야.”
:아이의삶을바로세우는어른들의‘선한영향력’
이작품은성폭력,자살시도,필로폰,문신등다소자극적인소재를다루면서도거칠거나폭력적인단어나표현을거의쓰지않는다.델라는자기주장이뚜렷하고언행이다소거칠긴하지만,수키가많은사람의공감을얻기위해서는나쁜말을쓰면안된다고한말에따라욕이나오는대목을‘눈’이나‘눈송이’,‘눈사람’같은말로바꾸어나타낸다.(욕을내뱉고싶을때‘눈’이라고하는순간,마음이몽글몽글해지면서화난마음이누그러지는예상밖의긍정적효과를얻을수있다.)
욕을‘눈’으로귀엽게표현하는데서짐작할수있듯이,이작품은결코이야기를교훈적으로풀어내지않는다.주제가풍기는분위기와는사뭇다르게,열두살델라의시선으로통통튀는어법을구사한다.아이의시선에서사건을바라보고해법을찾아나가는것이기에읽는재미또한아주쏠쏠하다.
불행중다행으로,델라와수키곁에는프랜시스아줌마와티나네가족,델라의반친구들,또수키의직장동료들이있다.그들은두자매의몸과마음이건강해지기를기도하며물심양면으로애쓰는동시에끊임없이이렇게말한다.너희의잘못이아니라고,그런일을저지른사람이나쁜거라고,그런사람때문에너희의미래를망쳐선안된다고,앞으로얼마든지행복하게잘살수있다고…….
그들이건네는따뜻한시선과말들은책장을덮을때까지마음을훈훈하게만든다.그만큼타인을향한‘선한영향력’에관해많은생각을하게하는작품이다.
“아이한명을키우기위해서는온마을이필요하다.”라는아프리카속담처럼,나쁜어른에게상처받는델라와수키를위해수많은사람들이애정어린시선으로위로하고응원하는모습이사뭇감동적이다.
세상에는나쁜어른들만있는게아니라는희망적인메시지를덤으로얹어주는느낌이라고나할까?그래서인지당당하고씩씩하게자신의삶을개척해나가는델라와수키를진심으로응원하게될뿐아니라아프고슬픈이야기를읽고서도입가에슬며시미소를짓게된다.
교과연계
<국어5-1>1.대화와공감
<국어5-2>1.마음을나누며대화해요
<도덕6>1.내삶의주인은바로나
*인증유형:공급자적합성확인
