아, 고향! 사람은 떠나고 빈집만 늘어난다 (지역 소멸 시대, 사람을 머물게 하는 마을의 조건)

집만 지으면 사람이 돌아올까?

지역소멸 시대, ‘사람을 데려오는 정책’에서 ‘떠나지 않아도 되는 정책’으로
《아, 고향! 사람은 떠나고 빈집만 늘어난다》​는 지역소멸과 빈집 문제를 단순한 인구 감소나 주택 공급의 문제가 아니라 ‘사람이 한 지역에서 계속 살아갈 수 있는 조건’의 문제​로 바라보는 정책교양서다.

지역소멸을 이야기할 때 우리는 흔히 인구수와 출생률, 고령화율, 빈집의 숫자를 먼저 떠올린다. 그러나 저자는 한 가지 근본적인 질문을 던진다.
“집만 지으면 사람이 올까? 그리고 온 사람은 그곳에 오래 머물 수 있을까?”

사람들이 고향과 지역을 떠나는 이유는 집이 부족해서만이 아니다. 안정적인 일자리, 아이를 키울 수 있는 교육과 돌봄, 병원과 시장을 이용할 수 있는 교통, 안전한 생활환경, 새로운 주민을 받아들이는 공동체가 함께 갖춰져야 비로소 한 사람과 한 가족이 지역에 뿌리내릴 수 있다. 결국 저렴한 집은 이주의 문턱을 낮출 수 있지만 그것만으로 정착을 완성할 수는 없다.

이 책은 저자 이정내의 2026년 광운대학교 대학원 부동산법무학과 박사학위 청구논문 **「지역소멸 방지 주택정책 요인에 관한 연구 - 전라남도를 중심으로 -」**를 일반 독자가 쉽게 읽을 수 있는 정책교양서로 재구성했다. 원 연구의 통계와 분석 결과를 토대로 전문가 18명과 전라남도 주민 300명이 생각하는 지역 정착의 조건을 살펴본다.

연구 결과는 주목할 만하다. 전문가 AHP 분석에서는 ‘경제 및 일자리 기반’이 가장 높은 중요도​를 보였으며, 주민 대상 분석에서도 경제 및 일자리 확충을 비롯해 정책·제도 및 재정역량, 인구 및 사회구조 변화 대응, 지역 공동체 및 안전성이 정책 만족도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 청년층 주택 공급과 공공주택 공급, 초저가 주택 매입제도 역시 세부 분석에서 의미 있는 요인으로 확인됐다.

책은 여기에서 한발 더 나아간다. 좋은 주택정책의 기준은 ‘몇 채를 공급했는가’가 아니라 ‘그 집에서 어떤 삶을 이어갈 수 있는가’여야 한다는 것이다.
출근할 곳이 있는가. 아이를 키울 수 있는가. 병원과 시장에 갈 수 있는가. 안전한가. 이웃과 관계를 만들 수 있는가. 그리고 5년 뒤에도 그곳에 계속 살아야 할 이유가 남아 있는가. 저자는 주택을 이러한 조건들을 서로 연결하는 ‘정착의 플랫폼’​으로 바라본다.

책은 총 4부 12장으로 구성된다. 지역이 어떻게 사라지는지를 살펴보는 데서 출발해 청년 유출과 빈집 문제, 저가주택 정책의 가능성과 한계, 일자리·교육·교통과 주거의 관계를 짚는다. 이어 국내의 다양한 주거정책과 일본의 빈집은행, 미국의 토지은행, 유럽의 1유로 하우스 등 해외 사례를 살펴보고, 마지막에는 전문가와 주민 조사 결과를 토대로 지역을 다시 설계하기 위한 정책 원칙을 제안한다.

특히 이 책은 모든 지역의 인구를 다시 늘려야 한다고 주장하지 않는다. 인구가 감소하는 현실을 인정하면서도 어디에 살든 기본적인 생활권과 정주 선택권을 누릴 수 있도록 지역을 다시 설계해야 한다고 강조한다.
빈집 한 채와 일자리 하나, 학교와 버스 노선, 돌봄과 문화공간, 주민과 행정이 서로 연결될 때 비로소 집은 ‘부동산’에서 ‘삶의 터전’이 된다.
《아, 고향! 사람은 떠나고 빈집만 늘어난다》는 사람을 어떻게 데려올 것인가를 묻는 책이 아니다.
사람들이 왜 떠나는지, 그리고 어떻게 하면 떠나지 않아도 되는 지역을 만들 수 있는지를 묻는 책이다. 지역소멸과 빈집 문제를 고민하는 지방자치단체와 정책 담당자는 물론, 지역에서 살아가는 주민과 귀농·귀촌 및 지역 정착을 고민하는 독자에게도 우리 지역의 미래를 다시 생각하게 하는 현실적인 질문과 방향을 제시한다.