그 위험한 아이는 어디로 달아났나

1958년 개띠 해에 태어난 한 아이는 배고픔을 피하기 위해 신문을 팔며 너무 이른 나이에 세상과 맞닥뜨린다. 몸으로 부딪히며 버텨야 했던 유년의 시간은 그에게 말보다 먼저 ‘견딤’이라는 생존의 언어를 가르쳤다.
청년이 되어 거제조선소에 들어간 그는 이후 33년 동안 용접 노동자로 살아간다. 불꽃이 튀는 현장 속에서 말하지 않아도 쌓여가는 말들, 표현하지 않아도 몸에 새겨지는 상처들을 안고 그는 하루하루를 이어 붙인다. 산업재해의 위험과 가정의 침묵 사이에서 자신을 지키기 위해 걸어온 길은 결코 영웅적이지 않지만, 그래서 더욱 진실하다.
“살다 보니 알게 된다”는 그의 고백처럼, 이 책은 고통과 외로움 속에서도 끝내 사라지지 않은 ‘나’를 발견해 가는 과정이다. 위험하게 달아났던 아이에서, 자신의 삶을 있는 그대로 인정하고 포용하는 순간에 이르기까지의 여정은 한 개인의 회고를 넘어 삶의 본질을 묻는다.
어둠이 삶을 덮쳤던 시간들을 지나, 그는 이제 ‘나로 살아낸 인생’을 다행으로 여기며 조용히 자신의 삶을 돌아본다.
이 책은 단순한 회고록이 아니다. 한국 현대사의 산업화 과정과 그 이면을 온몸으로 통과해 온 한 노동자의 기록이자, 말없이 버텨온 한 세대 아버지들의 보편적인 초상이다. 그리고 끝내 묻는다. 우리는 어떤 시간을 견디며, 무엇이 되어 여기까지 왔는가.