세계사를 바꾼 화학 이야기 1 (우주 탄생부터 산업혁명까지 | 개정판)

세계사를 바꾼 화학 이야기 1 (우주 탄생부터 산업혁명까지 | 개정판)

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Vendor: 사람과나무사이 - 오미야 오사무
Type: 교양세계사
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Categories: ALL BOOKS 과학 과학_과학의이해
Tags: 사람과나무사이 세계사를바꾼화학이야기1우주탄생부터산업혁명까지개정판 역사/문화_세계사 오미야 오사무
Description
현대 문명의 초석이 된 5,000년 전 메소포타미아인의 유리 생산과 활용,
4,500년 전 쿠푸 왕의 피라미드, 2,300년 전 페르시아제국을 정벌한
알렉산드로스 대왕의 ‘염색 위장술’에 이르기까지 ‘화학 지식’이 세계사를
바꿨다!
4,500년 전 무렵, 쿠푸 왕의 피라미드를 건설한 고대 이집트인의 ‘화학 지식’이 세계사를 바꿨다. 높이 약 139미터, 각 밑변 길이 약 230미터에 평균 무게 2.6톤인 돌 230만 개로 이루어진 총 무게 600만 톤의 인류 최대 건축물, 쿠푸 왕의 피라미드. 당대인은 어떻게 이 엄청난 양의 돌을 자유자재로 다루며 원하는 크기로 잘라 피라미드 건축에 사용했을까? 바로 여기에 뛰어난 ‘화학 지식’이 발휘되었다. 먼저, 인부들이 송곳으로 거대한 석재의 잘라내고자 하는 위치에 일직선으로 많은 구멍을 뚫는다. 그런 다음 구멍에 나무 막대기를 꽂고 물을 붓는다. 그 상태로 한동안 두면 나무 막대기가 부풀어 오르고 팽창하면서 석재를 갈라놓는다. 4,500년 전 고대 이집트인에게 이런 정교한 ‘화학 지식’이 없었다면 인류 역사상 가장 위대한 건축물 쿠푸 왕의 피라미드는 탄생하지 않았을 것이며, 세계사는 전혀 다른 방향으로 흘러갔을 가능성이 크다.
2,300년 전 무렵, 고대 그리스인과 알렉산드로스 대왕의 뛰어난 ‘염료 지식’과 ‘염색 기술’이 세계사를 바꿨다. 알렉산드로스가 지휘하는 그리스 군대가 페르시아제국 영토에 발을 디딘 지 얼마 지나지 않았을 때였다. 그는 알리자린이라는 빨간색 염료를 이용해 군대를 부상병으로 넘쳐나는 패잔병 부대로 보이게 하는 위장 전술을 펼쳤다. 적을 방심시키기 위한 고도의 심리 전술이었다. 그의 전술은 보기 좋게 들어맞았고, 수적 우위의 페르시아군을 격파한 그리스군은 이후 연전연승을 거두며 거대한 페르시아제국을 무너뜨렸다. 염료와 염색에 관한 ‘화학 지식’이 세계사의 물줄기를 바꾸는 또 하나의 명장면이다.
이 책은 138억 년 전 빅뱅으로 인한 우주 탄생과 46억 년 전 지구 탄생에서부터 생명 탄생과 진화, 불ㆍ적색 안료ㆍ재봉 바늘ㆍ점토ㆍ유리ㆍ금ㆍ구리ㆍ식물섬유ㆍ종이ㆍ비단ㆍ화약ㆍ화포ㆍ청동기ㆍ철기ㆍ전기 등의 발명과 발견, 농경 시작, 빵ㆍ맥주ㆍ와인 제조 등에 이르기까지 장구한 세월 동안 ‘화학’이 원동력이 되고 추동력이 되어 형성된 인류사와 세계사, 한발 더 나아가 지구사와 우주사를 다룬다.
저자

오미야 오사무

도립 니시고등학교, 와세다대학교 이공학부를 졸업하고 대형 입시학원 화학 강사로 사회생활을 시작했다. 현재 가와이주쿠(河合塾, 대형 입시학원으로, 일본 전국에 수백 개의 지점 보유) 나고야 지구 강사로 나고야와 도쿄를 오가며 강사 생활에 전념하고 있다. 독서, 식도락, 술, 요리, 미식, 자전거, 바다 수영, 여행 등 다양한 취미를 즐기며 사는 저자는 인문학, 그중에서도 특히 역사에 지대한 관심을 가지고 있으며 방대한 지식을 갖추고 있다. 이 책 『세계사를 바꾼 화학 이야기 - 우주 탄생부터 산업혁명까지』는 그 값진 첫 열매라 할 수 있다.
저자 트위터 : https://twitter.com/nyamborghini1

목차

서문_ 쿠푸 왕의 피라미드에서 유리 생산과 활용, 알렉산드로스 대왕의 ‘염색 위장술’에 이르기까지
‘화학 기술’이 세계사를 바꿨다

HISTORY OF CHEMISTRY 1
우주의 탄생
모든 것은 여기에서 시작되었다

46억 년 전
지구의 탄생 - 생명 진화로 생물의 대량 절멸을 극복하다

ㆍ 고대 생물에게 산소는 독가스였다?!
ㆍ 지구상의 대다수 동물 조상이 5억 4,000만 년 전 캄브리아기에 출현한 이유는?

HISTORY OF CHEMISTRY 2
선사시대

140만 년 전 무렵
불 이용 - 가열조리가 인류를 인류답게 만들었다

ㆍ 구운 고기 섭취가 뇌를 크게 진화시켰다

4만 1,000년 전 무렵
적색 안료 이용 - ‘색’을 사용하게 되면서 진화의 새로운 단계에 들어선 인류

ㆍ 인류는 언제부터 ‘색’을 의식적으로 사용했을까?
ㆍ 눈으로 본 것을 사진처럼 기억하며 동굴벽화로 재현해낸 고대 인류

3만 년 전 무렵
재봉 바늘 발명 - 호모사피엔스가 전 세계로 진출할 수 있게 한 ‘도구 이용 능력’

ㆍ 북유럽ㆍ시베리아 등 혹한지 진출을 가능케 한 ‘재봉 바늘’
ㆍ ‘도구 이용’이 언어 발달을 촉진했다고?

2만 년 전 무렵
점토 이용 - 문명 태동과 발전의 가장 중요한 재료, 흙

ㆍ 인류 역사상 가장 오래된 토기는?

기원전 8000년 전 무렵
농경 시작 - 마을ㆍ도시ㆍ국가와 체계적인 권력 구조가 모두 여기에서 비롯되다

ㆍ 씨앗 한 톨이 1년 만에 수백 배가 되는 이치를 터득한 호모사피엔스
ㆍ 마을ㆍ도시ㆍ국가 그리고 왕과 지배 체제를 탄생시킨 농경

기원전 6000년 무렵
리넨과 LINE - 문명으로 나아가는 첫걸음, 식물섬유 이용

ㆍ 인류는 석기시대에 이미 식물섬유를 이용하기 시작했다?
ㆍ 기원전 6000년 무렵, 멕시코와 인도에서 목화를 재배해 이용했다는데?

HISTORY OF CHEMISTRY 3
고대 문명

기원전 4000년 무렵
금ㆍ구리 이용 - 청동기 시대로 넘어가는 과도기에 인류가 가장 애용한 두 금속

ㆍ 구리가 농기구ㆍ무기 재료로 적합하지 않은 이유는?

기원전 4000년 무렵
빵의 탄생 - ‘효모를 이용한 발효 빵’으로 수준 높은 음식문화를 누린 고대 이집트인

ㆍ 신석기 시대 사람들도 빵을 구워 먹었다고?
ㆍ 빵의 좋은 향기의 숨은 비결, 마이야르 반응

기원전 4000년 무렵
맥주의 탄생 - 세계 음료사를 바꾼 미생물, 효모 발견

ㆍ 고대 메소포타미아ㆍ이집트 문명에서는 맥주를 급여 대신 지급했다고?
ㆍ 맥주를 ‘효모의 오줌’이라고 부르는 까닭은?

기원전 4000년 무렵
와인의 탄생 - 세계 음료사를 바꾼 또 하나의 위대한 알코올

ㆍ 고대 이집트인에게 와인 제조법을 전수해준 민족은?
ㆍ 와인을 생산하기 위해 포도를 ‘으깨야’ 하는 이유는?
ㆍ 자신을 죽이기 위해 게르만인이 굴린 ‘나무통’을 와인 용기로 활용한 응용의 로마인

기원전 3000년 무렵
청동기의 이용 - 고대 세계의 글로벌화가 진행되다

ㆍ 인류 최초의 무역 상품은 기원전 6500년 무렵 오늘날의 튀르키예에서 채굴한 ‘흑요석’이라고?

기원전 3000년 무렵
유리의 이용 - 유리가 없었다면 오늘날 우리가 누리는 최첨단 과학 문명도 없었다

ㆍ 인류 역사상 최초로 유리를 발명한 이들은 메소포타미아인일까, 이집트인일까?
ㆍ 유리를 만드는 데 꼭 필요한 두 가지 물질은?
ㆍ 유리가 투명한 상태가 되게 하는 화학적 원리와 구조는?

기원전 2800년 무렵
가장 오래된 약학서 - 온갖 종류의 한약을 집대성한 『신농본초경』

ㆍ 오늘날의 최첨단 분석 기술과 생화학 기술이 4,000년 동안 베일에 싸여 있던 한약의 특효 비밀을 밝히다

기원전 2500년 무렵
쿠푸 왕의 피라미드 - 화학 지식을 이용해 인류 역사상 가장 위대한 건축물을 탄생시킨 고대 이집트인

ㆍ 돌 절단기 등의 도구가 없던 4,500년 전 이집트인은 피라미드 제작용 석재를 어떻게 잘랐을까?
ㆍ 이집트인들은 ‘고대의 시멘트’를 사용해 피라미드 건축을 마무리했다는데?

기원전 1500년 무렵
철기의 이용 - 철기 기술을 가진 민족이 지배한 고대 세계

ㆍ 우주에서 날아온 운철을 응용해 철을 생산하고 사용하기 시작한 고대 인류
ㆍ 히타이트족의 철기 제조 기술
ㆍ ‘이온화 경향’을 알면 세계사가 한눈에 보인다

HISTORY OF CHEMISTRY 4
지중해 세계의 형성

기원전 1600년 무렵
보라색은 제왕의 색 - 고대인은 왜 그토록 ‘보라색’에 집착했나

ㆍ 보라색 염료 1.5그램을 얻는 데 뿔고둥 1만 2,000개가 필요했다는데?
ㆍ 보라색 염료의 비밀을 3,500년 만에 밝혀낸 독일 화학자 파울 프리틀랜더

기원전 1323년 무렵
투탕카멘의 가면 - 고대부터 사람들을 매료시킨 광물, 금

ㆍ 투탕카멘과 암모니아의 어원이 같은 이유는?
ㆍ 금이 녹슬지 않는 금속일 수밖에 없는 화학적 원리는?

기원전 700년 무렵
올리브기름 - 고대 그리스 도시국가를 지탱해준 두 가지 핵심요소 중 하나

ㆍ 올리브 압착기를 이용해 철학자도 얼마든지 돈을 벌 수 있음을 보여준 고대 그리스 철학자 탈레스

기원전 500년 무렵
철의 주물 제작 - 철제 농기구ㆍ무기로 국력을 강화해 통일국가를 건설하다

ㆍ 춘추시대에 철기 기술이 발명되지 않았다면 진시황제의 전국 통일도 없었다?!

기원전 429년
세계 최초로 독가스가 사용된 전쟁 - 전쟁의 패러다임이 바뀌다

ㆍ 기원전 5세기, 펠로폰네소스전쟁에 화학무기인 독가스를 사용한 고대 그리스인

기원전 400년 무렵
데모크리토스의 원자론 - 우주 만물이 원자로 구성돼 있음을 주창한 고대 그리스 철학자

ㆍ 노벨상을 받은 과학자가 “원자 같은 것은 환상에 지나지 않는다”라며 그 존재를 부정했다고?
ㆍ 실재론의 본질을 파고든 에피쿠로스 철학이 당대 학자들에게 조롱의 대상이 된 까닭

기원전 385년 무렵
플라톤의 『향연』 - 와인이 낳은 철학과 민주정

ㆍ 고대 그리스인의 ‘와인=문명인, 맥주=야만인’이라는 인식은 어떻게 만들어졌나?
ㆍ 와인이 고대 그리스를 지탱해준 철학과 민주정을 탄생시켰다고?

기원전 334년
향료를 찾아서 - 알렉산드로스 대왕이 페르시아 원정에 나선 숨은 이유

ㆍ 스승 아리스토텔레스에게 배운 과학 식견과 지식을 자신의 군대에 지혜롭게 접목시킨 알렉산드로스 대왕
ㆍ 고대 그리스 세계의 뛰어난 ‘염색 기술’을 활용해 페르시아 대군을 격파하다

기원전 300년 무렵
고대의 아로마 열풍 - ‘의학의 아버지’ 히포크라테스가 아로마 사용을 적극 권장한 까닭은?

ㆍ 납 화합물로 고대 그리스 사회에 ‘미백 열풍’을 불러일으킨 아리스토텔레스의 제자 테오프라스토스

기원전 250년 무렵
알렉산드리아 -거대한 소비 도시에 전 세계의 지식을 축적하다

ㆍ 무세이온을 건설해 전 세계의 지식을 알렉산드리아에 모으고자 한 이집트 왕 프톨레마이오스 1세

기원전 221년
진나라의 중국 통일 - 소금이 세계사를 바꾸다

ㆍ 소금을 대체하는 짠맛을 내는 분자는 존재하지 않는다?!
ㆍ 진시황제의 ‘소금전매제도’가 중국 통일의 밑거름이 된 이유는?

HISTORY OF CHEMISTRY 5
로마제국 시대

기원전 55년(?) 무렵
루크레티우스의 시 - 뛰어난 통찰력을 지닌 ‘원자론’을 노래한 그의 시는 왜 배척당했나

ㆍ 『사물의 본성에 관하여』라는 7,400행의 라틴어 시를 통해 우주 만물이 원자로 이루어져 있음을 주창한 루크레티우스
ㆍ 루크레티우스의 원자론이 아리스토텔레스의 철학 때문에 매장당했다고?

기원전 51년
갈리아의 와인 - 오늘날의 ‘와인 왕국’ 프랑스를 만든 일등공신 카이사르

ㆍ 갈리아 원정을 떠난 카이사르 군대의 진군과 함께 퍼져 나간 와인 제조법
ㆍ 전 세계 와인 산업을 주도하는 2대 산지, 보르도와 부르고뉴

기원전 1세기
유리 제조 기술 혁신 - 획기적인 유리 제조 기술ㆍ문화를 유럽 전역으로 확산시킨 로마제국

ㆍ 고대 로마 유리 공업의 원동력이 된 와인 산업
ㆍ 로마제국 영토가 크게 확장되면서 유럽의 한랭지에까지 유리가 보급되다

70년 무렵
약의 백과사전 - 이슬람 의사에게도 전파된 고대 로마 최고의 약학서

ㆍ 고전 의약을 집대성한 책 『데 마테리아 메디카』를 집필한 로마군 군의, 페다니우스 디오스 코리데스

1세기 무렵(?)
연금술의 마리아 - 뛰어난 연금술사이자 화학자였던 유대인 마리아

ㆍ 알렉산드리아를 세계 최고의 화학 도시로 만든 걸출한 여성 연금술사ㆍ화학자

105년
제지법 개발 - 지식 세계를 확장시킨 중국의 제지 기술

ㆍ 인류 기록 문화에 대혁명을 일으킨 후한 시대 환관 채륜의 종이

128년
시멘트 사용 - 로마는 ‘시멘트 제국’이었다?

ㆍ 시멘트와 콘크리트로 건설된 제국, 로마
ㆍ 고대 로마의 뛰어난 건축 기술을 상징하는 판테온 신전
ㆍ 다양한 소재를 지혜롭게 활용해 최첨단 문명을 뒷받침하다

HISTORY OF CHEMISTRY 6
로마제국 멸망과 이슬람 세력의 발흥

552년
비단의 비

출판사 서평

4,500년 전, 고대 이집트인들에게 정교한 ‘화학 지식’이 없었다면
인류 역사상 가장 위대한 건축물 ‘쿠푸 왕의 피라미드’도 없었다?!

오늘날 이집트에는 모두 몇 기의 피라미드가 남아 있을까? 138기다. 이 중 가장 규모가 크고 수준이 높은 피라미드를 꼽으라면? 기자의 피라미드 3기(쿠푸 왕의 피라미드, 카프라 왕의 피라미드, 멘카우라 왕의 피라미드), 그중에서도 단연 으뜸으로 인정받는 ‘쿠푸 왕의 피라미드’다. 이는 높이 약 139미터(지어질 당시에는 약 147미터였으나 사람들이 석회암 외장재를 모두 뜯어가는 바람에 모양도 달라지고 높이도 줄어들었다), 각 밑변의 길이 약 230미터에 평균 무게 2.6톤의 돌 230만 개로 이루어진 엄청난 규모를 자랑한다. 이 피라미드는 지금까지도 풀리지 않는 수수께끼를 간직하고 있으며 여전히 베일에 싸여 있다. 그 탓에 ‘외계인이 쿠푸 왕의 피라미드를 건설했다’라는 터무니없는 주장마저 제기될 정도다.
쿠푸 왕의 피라미드는 상상을 초월할 만큼 대단한 규모도 규모지만 너무도 정교하고 완벽한 구조를 지닌 덕분에 600만 톤의 상상을 초월하는 무게를 지탱하며 5,000년에 가까운 기나긴 시간을 보내고도 끄떡없다. ‘외계인 건축설’까지 나도는 것은 그런 연유에서다. 여기에는 오늘날의 최첨단 기술로도 흉내 낼 수 없는 뛰어난 측량술과 건축술, 그리고 ‘화학 지식’이 응집돼 있다. 450년 전도, 1,450년 전도 아닌, 무려 4,500년 전에 말이다.
쿠푸 왕의 피라미드에는 과연 어떤 ‘화학 지식’이 사용되었을까? 바로 피라미드 건축에 이용되는 석재를 ‘자르는’ 과정에서다. 잠시 생각해보자. 돌 절단기 같은 정교한 도구가 존재하지 않던 4,500년 전 고대에 이집트인은 과연 어떻게 평균 무게 2.6톤의 돌 230만 개라는 엄청난 양을 자유자재로 다루며 원하는 크기로 잘라 피라미드 건축에 사용했을까? 바로 여기에 당대의 뛰어난 ‘화학 지식’이 동원되었다. 학자들이 심층 연구를 통해 밝혀낸 비밀은 이렇다. 먼저, 인부들이 송곳으로 거대한 석재의 잘라내고자 하는 위치에 일직선으로 많은 구멍을 뚫는다. 그런 다음 그 구멍에 나무 막대기를 꽂고 물을 붓는다. 그 상태로 한동안 두면 나무 막대기가 부풀어 오르고 팽창하면서 그 구멍을 따라 석재를 갈라놓는다. 이를 화학적으로 설명하자면, 바짝 마른 나무 막대기 내부에 남아 있는 여러 가지 성분의 분자를 희석하고자 물이 표피에서 내부로 흘러 들어가는 현상이다. 전문 용어로 ‘침투’다. 이때 발생하는 물이 흘러 들어가려고 하는 압력, 즉 침투압이 매우 크기 때문에 단단하고 거대한 석재를 쪼갤 수 있는 것이다. 단, 나무 막대기 수가 충분히 많다는 전제 하에 말이다.
4,500년 전이라는 까마득한 옛날, 고대 이집트인은 이렇듯 정교한 ‘화학 지식’을 바탕으로 인류 역사상 가장 뛰어난 건축물 쿠푸 왕의 피라미드를 지어 세계사의 물줄기를 바꿨다.

2,300년 전 무렵, 고대 그리스인들에게 염료에 관한 뛰어난
‘화학 지식’이 없었다면 영웅 알렉산드로스도 헬레니즘 문화도 없었다?!

고대 그리스의 마케도니아 왕 알렉산드로스 3세는 ‘대왕’이라는 호칭이 잘 어울릴 만한 희대의 영웅이며, 동서 융합의 훌륭한 열매인 헬레니즘 문화를 탄생시킨 위대한 인물이다. 그는 어떻게 전 세계인이 우러러보는 역사적 인물이 될 수 있었을까? 여기에도 그의 뛰어난 ‘화학 지식’이 밑바탕이 되었다고 하면 의아해하는 독자가 많을 것이다. 알렉산드로스를 영웅으로 만든 ‘화학 지식’이란 과연 무엇이었을까? 그것은 바로 풍부한 ‘염료 지식’과 수준 높은 ‘염색 기술’이었다. 전략ㆍ전술의 천재였던 알렉산드로스는 스승 아리스토텔레스의 영향으로 과학 기술에도 조예가 깊었다. 그는 당대 그리스의 수준 높은 염료 지식과 염색 기술을 페르시아와의 전쟁에 영리하게 활용했다. 알렉산드로스가 지휘하는 군대가 페르시아제국에 발을 디딘 지 얼마 지나지 않았을 때였다. 그는 자신의 군대를 부상병으로 보이게 하는 위장 전술을 펼쳤다. 어떻게 했을까? 서양꼭두서니에서 얻을 수 있는 알리자린이라는 빨간색 염료로 병사들의 군복을 물들여 마치 피범벅이 된 것처럼 보이게 함으로써 페르시아군을 속인 것이었다. 이에 페르시아군은 그리스군이 약하다고 여겨 방심했다. 그 천재일우의 기회를 놓칠 알렉산드로스가 아니었다. 그는 적군의 허점을 날카롭게 찌르고 들어가 수적으로 훨씬 우위에 있던 페르시아군을 격파하고 값진 승리를 거두었다. 이후 알렉산드로스 대왕의 그리스군은 다리우스 3세의 페르시아군을 상대로 연전연승하며 페르시아제국을 멸망으로 몰고 갔으며 광대한 제국을 건설했다. 염료와 염색에 관한 ‘화학 지식’이 세계사의 물줄기를 바꾸는 또 하나의 명장면이다.

5,000년 전 무렵, 고대 메소포타미아인이 가진 유리에 관한 수준 높은
‘화학 지식’이 없었다면 오늘날의 최첨단 과학 기술 문명도 없었다?!

오늘날 인류는 최첨단 과학 기술이 창조해낸 수준 높은 문명과 문화를 향유하며 편리한 생활을 누리고 있다. 그 중요한 원동력의 하나로 이 책의 저자는 고대 인류가 가진 ‘유리’와 유리에 관한 정교한 ‘화학 지식’을 꼽는다. 만일 그들이 유리에 관한 제대로 된 ‘화학 지식’을 습득하지 못했다면 우리는 지금 어떤 세상을 살고 있을까? 우선, 유리가 없다면 건물 안으로 빛을 끌어들이는 창문이나 유리 전구를 만들지 못해 어두운 곳에 틀어박혀 지내야 했을 것이다. 또 유리가 없다면 와인잔 같은 유리 용기도 만들지 못해 제대로 음주문화를 향유하기 어려웠을 것이다. 더구나 망원경ㆍ현미경 등의 도구도 발명되지 않아 지동설 같은 획기적인 과학 이론이 탄생하지 못했을 것이며, 연쇄상구균ㆍ포도상구균 등의 병원균도 발견하지 못했을 것이다. 그뿐만이 아니다. 유리가 없다면 카메라도 발명되지 않아 로버트 카파나 유진 스미스 같은 위대한 사진가의 작품도 감상할 수 없을 것이다.
유리는 언제, 어디서 맨 처음 발명되었을까? 학자들의 연구 결과에 따르면, 기원전 3000년 메소포타미아 문명에서라고 한다. 당대인들은 처음에 보석 모조품으로 일종의 구슬 같은 것을 만들었는데, 그것이 무역을 통해 이집트까지 전해진 것으로 추정된다. 이렇듯 5,000여 년 전부터 인류가 이미 습득하고 활용한 유리에 관한 ‘화학 지식’이 세계사의 물줄기를 바꾸고 최첨단 문명사회로 나아가게 하는 원동력이 되어주었다.

빅뱅, 생명 탄생과 진화, 불ㆍ금ㆍ구리ㆍ유리ㆍ섬유ㆍ종이ㆍ비단ㆍ전기ㆍ빵ㆍ맥주ㆍ와인 제조에 이르기까지 모든 것은 ‘화학’에서 비롯되었다

교보문고 65주 연속 역사 분야 베스트셀러(『세계사를 바꾼 10가지 약』), 교보문고 ‘2019년을 빛낸 역사책 100권’ 1위(『세계사를 바꾼 13가지 식물』), 2021년 교육청 학생교육문화원 추천도서(『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』), 행복한 아침독서 추천도서(『세계사를 바꾼 10가지 약』『세계사를 바꾼 13가지 식물』『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』『세계사를 바꾼 10가지 감염병』), 학교도서관저널 추천도서(『세계사를 바꾼 13가지 식물』『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기), 교보문고 CEO를 위한 북모닝도서(『세계사를 바꾼 13가지 식물』『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』『세계사를 바꾼 10가지 감염병』『세계사를 바꾼 커피 이야기』) 등 주요 온 · 오프라인서점에서 베스트&스테디셀러로 자리 잡고 꾸준히 판매되며 내용과 가치 면에서도 인정받은 ‘세계사를 바꾼’ 시리즈. 『세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생에서부터 산업혁명까지』가 그 연장선에서 출간되었다.
『세계사를 바꾼 화학 이야기 ─ 우주 탄생부터 산업혁명까지』는 138억 년 전 빅뱅으로 인한 우주 탄생과 46억 년 전 지구 탄생에서부터 생명 탄생과 진화, 불ㆍ적색 안료ㆍ재봉바늘ㆍ점토ㆍ금ㆍ구리ㆍ유리ㆍ식물섬유ㆍ종이ㆍ비단ㆍ화약ㆍ화포ㆍ청동기ㆍ철기ㆍ전기 등의 발명과 발견, 농경 시작, 빵ㆍ맥주ㆍ와인 제조 등에 이르기까지 장구한 세월 동안 ‘화학’이 원동력이 되고 추동력이 되어 형성된 인류사와 세계사, 한발 더 나아가 지구사와 우주사를 다룬다. 138억 년 전 빅뱅이 일어나 우주가 생성되었듯 이 책을 읽고 난 후 독자 여러분의 두뇌 속에서도 ‘지적 빅뱅’이 일어나 새로운 ‘지식의 우주’가 생성되길 기대해본다.