4,500년전,고대이집트인들에게정교한‘화학지식’이없었다면
인류역사상가장위대한건축물‘쿠푸왕의피라미드’도없었다?!
오늘날이집트에는모두몇기의피라미드가남아있을까?138기다.이중가장규모가크고수준이높은피라미드를꼽으라면?기자의피라미드3기(쿠푸왕의피라미드,카프라왕의피라미드,멘카우라왕의피라미드),그중에서도단연으뜸으로인정받는‘쿠푸왕의피라미드’다.이는높이약139미터(지어질당시에는약147미터였으나사람들이석회암외장재를모두뜯어가는바람에모양도달라지고높이도줄어들었다),각밑변의길이약230미터에평균무게2.6톤의돌230만개로이루어진엄청난규모를자랑한다.이피라미드는지금까지도풀리지않는수수께끼를간직하고있으며여전히베일에싸여있다.그탓에‘외계인이쿠푸왕의피라미드를건설했다’라는터무니없는주장마저제기될정도다.
쿠푸왕의피라미드는상상을초월할만큼대단한규모도규모지만너무도정교하고완벽한구조를지닌덕분에600만톤의상상을초월하는무게를지탱하며5,000년에가까운기나긴시간을보내고도끄떡없다.‘외계인건축설’까지나도는것은그런연유에서다.여기에는오늘날의최첨단기술로도흉내낼수없는뛰어난측량술과건축술,그리고‘화학지식’이응집돼있다.450년전도,1,450년전도아닌,무려4,500년전에말이다.
쿠푸왕의피라미드에는과연어떤‘화학지식’이사용되었을까?바로피라미드건축에이용되는석재를‘자르는’과정에서다.잠시생각해보자.돌절단기같은정교한도구가존재하지않던4,500년전고대에이집트인은과연어떻게평균무게2.6톤의돌230만개라는엄청난양을자유자재로다루며원하는크기로잘라피라미드건축에사용했을까?바로여기에당대의뛰어난‘화학지식’이동원되었다.학자들이심층연구를통해밝혀낸비밀은이렇다.먼저,인부들이송곳으로거대한석재의잘라내고자하는위치에일직선으로많은구멍을뚫는다.그런다음그구멍에나무막대기를꽂고물을붓는다.그상태로한동안두면나무막대기가부풀어오르고팽창하면서그구멍을따라석재를갈라놓는다.이를화학적으로설명하자면,바짝마른나무막대기내부에남아있는여러가지성분의분자를희석하고자물이표피에서내부로흘러들어가는현상이다.전문용어로‘침투’다.이때발생하는물이흘러들어가려고하는압력,즉침투압이매우크기때문에단단하고거대한석재를쪼갤수있는것이다.단,나무막대기수가충분히많다는전제하에말이다.
4,500년전이라는까마득한옛날,고대이집트인은이렇듯정교한‘화학지식’을바탕으로인류역사상가장뛰어난건축물쿠푸왕의피라미드를지어세계사의물줄기를바꿨다.
2,300년전무렵,고대그리스인들에게염료에관한뛰어난
‘화학지식’이없었다면영웅알렉산드로스도헬레니즘문화도없었다?!
고대그리스의마케도니아왕알렉산드로스3세는‘대왕’이라는호칭이잘어울릴만한희대의영웅이며,동서융합의훌륭한열매인헬레니즘문화를탄생시킨위대한인물이다.그는어떻게전세계인이우러러보는역사적인물이될수있었을까?여기에도그의뛰어난‘화학지식’이밑바탕이되었다고하면의아해하는독자가많을것이다.알렉산드로스를영웅으로만든‘화학지식’이란과연무엇이었을까?그것은바로풍부한‘염료지식’과수준높은‘염색기술’이었다.전략·전술의천재였던알렉산드로스는스승아리스토텔레스의영향으로과학기술에도조예가깊었다.그는당대그리스의수준높은염료지식과염색기술을페르시아와의전쟁에영리하게활용했다.알렉산드로스가지휘하는군대가페르시아제국에발을디딘지얼마지나지않았을때였다.그는자신의군대를부상병으로보이게하는위장전술을펼쳤다.어떻게했을까?서양꼭두서니에서얻을수있는알리자린이라는빨간색염료로병사들의군복을물들여마치피범벅이된것처럼보이게함으로써페르시아군을속인것이었다.이에페르시아군은그리스군이약하다고여겨방심했다.그천재일우의기회를놓칠알렉산드로스가아니었다.그는적군의허점을날카롭게찌르고들어가수적으로훨씬우위에있던페르시아군을격파하고값진승리를거두었다.이후알렉산드로스대왕의그리스군은다리우스3세의페르시아군을상대로연전연승하며페르시아제국을멸망으로몰고갔으며광대한제국을건설했다.염료와염색에관한‘화학지식’이세계사의물줄기를바꾸는또하나의명장면이다.
5,000년전무렵,고대메소포타미아인이가진유리에관한수준높은
‘화학지식’이없었다면오늘날의최첨단과학기술문명도없었다?!
오늘날인류는최첨단과학기술이창조해낸수준높은문명과문화를향유하며편리한생활을누리고있다.그중요한원동력의하나로이책의저자는고대인류가가진‘유리’와유리에관한정교한‘화학지식’을꼽는다.만일그들이유리에관한제대로된‘화학지식’을습득하지못했다면우리는지금어떤세상을살고있을까?우선,유리가없다면건물안으로빛을끌어들이는창문이나유리전구를만들지못해어두운곳에틀어박혀지내야했을것이다.또유리가없다면와인잔같은유리용기도만들지못해제대로음주문화를향유하기어려웠을것이다.더구나망원경·현미경등의도구도발명되지않아지동설같은획기적인과학이론이탄생하지못했을것이며,연쇄상구균·포도상구균등의병원균도발견하지못했을것이다.그뿐만이아니다.유리가없다면카메라도발명되지않아로버트카파나유진스미스같은위대한사진가의작품도감상할수없을것이다.
유리는언제,어디서맨처음발명되었을까?학자들의연구결과에따르면,기원전3000년메소포타미아문명에서라고한다.당대인들은처음에보석모조품으로일종의구슬같은것을만들었는데,그것이무역을통해이집트까지전해진것으로추정된다.이렇듯5,000여년전부터인류가이미습득하고활용한유리에관한‘화학지식’이세계사의물줄기를바꾸고최첨단문명사회로나아가게하는원동력이되어주었다.
빅뱅,생명탄생과진화,불·금·구리·유리·섬유·종이·비단·전기·빵·맥주·와인제조에이르기까지모든것은‘화학’에서비롯되었다
교보문고65주연속역사분야베스트셀러(『세계사를바꾼10가지약』),교보문고‘2019년을빛낸역사책100권’1위(『세계사를바꾼13가지식물』),2021년교육청학생교육문화원추천도서(『세계사를바꾼37가지물고기이야기』),행복한아침독서추천도서(『세계사를바꾼10가지약』『세계사를바꾼13가지식물』『세계사를바꾼37가지물고기이야기』『세계사를바꾼10가지감염병』),학교도서관저널추천도서(『세계사를바꾼13가지식물』『세계사를바꾼37가지물고기이야기),교보문고CEO를위한북모닝도서(『세계사를바꾼13가지식물』『세계사를바꾼37가지물고기이야기』『세계사를바꾼10가지감염병』『세계사를바꾼커피이야기』)등주요온·오프라인서점에서베스트&스테디셀러로자리잡고꾸준히판매되며내용과가치면에서도인정받은‘세계사를바꾼’시리즈.『세계사를바꾼화학이야기1―우주탄생에서부터산업혁명까지』가그연장선에서출간되었다.
『세계사를바꾼화학이야기─우주탄생부터산업혁명까지』는138억년전빅뱅으로인한우주탄생과46억년전지구탄생에서부터생명탄생과진화,불·적색안료·재봉바늘·점토·금·구리·유리·식물섬유·종이·비단·화약·화포·청동기·철기·전기등의발명과발견,농경시작,빵·맥주·와인제조등에이르기까지장구한세월동안‘화학’이원동력이되고추동력이되어형성된인류사와세계사,한발더나아가지구사와우주사를다룬다.138억년전빅뱅이일어나우주가생성되었듯이책을읽고난후독자여러분의두뇌속에서도‘지적빅뱅’이일어나새로운‘지식의우주’가생성되길기대해본다.
