시내버스 챌린지 (시내버스 전국일주, 그 안에서 마주한 세상)

‘여행’이라는 말을 들으면 어떤 모습이 떠오르는가? 어떤 목적지가 있고 그곳에서 보고 먹고 즐기는 시간을 떠올리는 게 보통일 것이다. 그렇지만 여기에 오로지 목적지까지 향하는 그 여정이 목적인 여행이 있다. 이 책 『시내버스 챌린지』는 시내버스 덕후이자 세계시민교육 강사인 지은이가 몇 번의 시내버스 여행과 두 차례에 걸쳐서 3박 4일 시내버스 전국일주를 하며 바라본 지역과 사람, 한국 사회의 모습을 담은 책이다. 이 책에는 목적지에서 ‘여행’한 이야기는 담겨 있지 않다. 대신 목적지로 향하며 만난 사람들, 그곳에서 본 지역의 일상, 지역 소멸, 돌봄, 고령화와 저출산, 교육, 장애인과 비장애인, 이동권 문제, 환경에 관한 이야기 등이 시내버스를 타고 흔들리는 곳곳에 담겨 있다. 그러니 여행서이면서 여행서가 아니고 사회문제를 다룬 인문서이면서 인문서가 아닌 종합 여행 인문서다. 세계시민교육 강사로 활동하는 지은이는 시내버스 여행을 하며 우리는 모두 연결되어 있다는 사실을 깨닫고, 지역과 지역의 경계를 오가며 길에서 만난 사람들과 우리 사회 구석구석의 이야기를 유머러스하게 때로는 신랄하게 전한다. 시내버스는 우리의 일상을 구석구석 통과하면서 어딘가로 데려다주고 데려오는 소중한 존재다. 그러한 이 버스에서 저 버스로 갈아타며 경계와 경계, 지역과 지역을 넘나들며 지은이가 만난 지금 우리의 모습, 한국 사회의 모습을 이 책에서는 들여다볼 수 있다. 또한 ‘우연히’가 주는 여행의 즐거움과 함께 눈물 쏙 빠지는 위안, 사회가 함께 풀어가야 할 여러 과제와 문제에 새롭게 직면하고 무겁고 깊이 생각해 볼 수 있다.