위대한 발명의 순간들 1: 음식편

“한 숟갈에도 이야기가 있다.”
어느 날, 늦은 밤 컵라면을 먹으며 문득 궁금해졌습니다.
“라면은 누가 처음 말려봤을까?”
“샌드위치는 왜 손으로 들고 먹는 음식이 되었을까?”
“피자는 언제부터 이렇게 둥글게 구워졌을까?”
“그리고 누가 처음 초콜릿에 쿠키를 박아 넣었을까?”
이 책은 그런 사소한 궁금증에서 시작되었습니다. 우리는 매일 음식을 먹습니다. 하지만 그 음식의 맛이나 레시피, 혹은 건강 정보는 자주 이야기되면서도, 그 음식이 어떻게, 왜, 누구에 의해 만들어졌는지는 종종 잊혀집니다. 사실, 음식은 인류가 발명한 가장 본능적이면서도 가장 창의적인 기술입니다. 허기를 달래고, 문화를 나누며, 때로는 전쟁을 견디고 혁신을 만들어낸 것도 음식이었습니다. 그래서 저는 음식의 역사, 아니, ‘음식의 발명 이야기’를 소설처럼 풀어보고 싶었습니다.
물론 이 책은 식품공학이나 요리학을 전공하는 사람만을 위한 책은 아닙니다. 우연한 실수, 기막힌 발상, 시대의 요청, 그리고 한 인간의 어처구니없는 고집이 모여 지금의 식탁이 만들어졌다는 사실. 저는 그 이야기를 독자와 함께 나누고 싶었습니다.
이 책의 절반은 단편소설 형식으로 구성되어 있습니다. 총 10가지 음식에 대해, 발명 당시의 분위기와 인간 군상을 생생히 느낄 수 있도록 픽션화된 짧은 이야기로 담았습니다. 그 속에는 역사적 사실을 바탕으로 하되, 감초처럼 등장하는 조연들은 제가 만들어낸 인물들입니다. 그들은 우스꽝스럽고, 투덜대며, 때로는 대단히 과장되어 있지만, 그 허구 속에는 오히려 더 진짜 같은 진심과 호기심이 담겨 있습니다. 그 외의 발명 음식들은 에세이 형식으로 풀어냈습니다. 짧고 명쾌하게, 그러나 최대한 흥미롭게. 누가, 왜, 어떤 계기로 그 음식을 만들었는지를 따라가며, 그와 얽힌 재미있는 사실들과 기네스 세계 기록도 함께 소개했습니다. 이를 통해 독자는 단순히 지식을 얻는 것을 넘어, “우와! 진짜 이런 일이 있었어?” 하는 놀라움과 웃음을 함께 경험하게 될 것입니다.
예를 들어, 감자칩이 셰프의 분노에서 태어났다는 사실, 치토스가 군용 장비에서 처음 나왔다는 이야기, 스팸이 어떻게 전쟁을 지나 국민 브랜드가 되었는지, 그런 믿기 힘들지만 진짜인 이야기들이 지금 여러분 손안의 이 책 속에 오롯이 담겨 있습니다. 그럼 이제, 식탁 위 작은 혁명들을 따라, ‘지글지글’ 펼쳐지는 발명의 여정을 함께 떠나보시지요.