살며 생각하며 (조동희 제4 수필집)

조동희 수필가는 제1집 『어머니의 유산』을 비롯하여 이번 『살며 생각하며』까지 총4권의 수필집을 출간했다.

조동희 수필가는 현실과 이상의 경계에서 문인의 모습과 현실 직장인의 모습 사이에서 끊임없이 생각하며 글을 쓰는 작가다. 사실 전업작가가 아닌 이상 모든 문인은 생업을 따로 두고 생활하는 직장인 겸 문인일 수밖에 없는 것이 현실이다. 이 점에 대해 작가는 글 곳곳에서 깊은 고뇌와 사색을 하고 있다. 그럼에도 본질은 문학하는 글쟁이임을 잊지 않고 창작에 몰두하고자 다짐하는 작가의 모습이 인상적이다.

「옛날의 우리네 여인들이 시집을 가면 벙어리로 삼 년, 귀머거리로 삼 년, 장님으로 삼 년을 보냈던 것처럼 새로운 길로 들어선 나의 처지도 거기에 진배없었다. 벙어리로, 귀머거리로, 청맹과니로 걸어갈 수밖에. 새로운 길을 걷는다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그 사이 진흙탕에 빠지고, 가시넝쿨에 옷과 살이 찢기고, 돌에 채여 넘어지고…. 그렇게나마 몇 년의 세월 동안을 버티며 그 길을 넘노라니 남은 것은 상처와 피곤이요, 찾아온 것은 몸과 마음의 궁핍이다.
사람들은 개개인의 성격이 다르듯 타고난 소질과 재주가 다르고, 살아가는 능력 또한 다르다. 그래서 다양한 삶들이 펼쳐지고 있는 것이다. 각박한 삶과 여유 있는 삶, 딱딱한 삶과 부드러운 삶, 허황한 삶과 진솔한 삶들이 이 땅에서 함께 펼쳐지는 것이다.
그렇다면 예술인들은 어떤 삶을 살아야 할까? 날로 각박해지는 형편에서도 여유 있고 부드러운 삶을, 물질적으로는 가난할지언정 마음만이라도 풍요로운 삶을 살아가야 하지 않을까. 예술인들에게 본인들의 창작 능력만큼이라도 생활 능력이 주어진다면 오죽 좋을까만 그것은 하나의 흰소리. 배가 부르고서는 결코 좋은 작품이 나올 수 없다고 했다. 그래서 대다수 예술인들은 가난하게 살면서도 창작에의 혼을 불태우고 있지 않던가.
나도 언어의 예술을 꿈꾸는 사람으로서 이제부터라도 마음의 여유를 찾도록 힘써야 하겠다. 어느 시인의 노래처럼 생활이 나를 속이더라도 마음만은 풍요를 되찾아야겠다. 그래야만 나의 흔적을 문학작품으로 승화시킬 수 있을 테니까.
- 제3부 〈살며 생각하며-소회所懷〉 중에서」