이소설은초록지붕집과수원에서열리는앤과길버트의결혼식으로시작됩니다.결혼식뒤,두사람은앤이‘꿈의집’이라고부르는첫번째집으로이사합니다.길버트는글렌세인트메리마을근처포윈즈포인트의바닷가에있는작은집을발견하고,그곳에서삼촌의병원을물려받게됩니다.
결혼뒤앤과길버트는전직선원이자지금은등대지기인짐선장과,에메랄드빛집에혼자살며블라이스가족을‘조셉을아는종족’으로여기는40대미혼여성코넬리아브라이언트양등흥미로운사람들을많이만납니다.앤은또한새로운이웃인레슬리무어를만납니다.레슬리는12살에사랑하는오빠를,14살에아버지를잃은뒤16살에어머니의강요로심술궂고파렴치한딕무어와결혼했습니다.딕이항해중실종된뒤1년정도자유를만끽했지만,짐선장이쿠바에서우연히그를발견하고집으로데려왔습니다.기억상실증에시달리고뇌손상을입어거의무력한그는이제레슬리에게‘어린아기’처럼의지하게됩니다.레슬리는앤과친구가되지만,레슬리는절대그런행복과자유를누릴수없는반면,앤은너무나행복하고자유로워서때때로그녀에게씁쓸해합니다.
앤의보호자였던마릴라커스버트는가끔앤을방문하며여전히그녀의삶에서중요한역할을합니다.마릴라는앤이첫아이조이스를낳을때곁에있었지만,조이스는(몽고메리의둘째아들처럼)출생직후사망했습니다.아이가죽은뒤,앤과레슬리는더욱가까워집니다.레슬리는앤이이제비극과고통을이해한다고느낍니다.레슬리의표현을빌리자면,앤의행복은여전히？？크지만더는완벽하지않기때문에둘사이의간극이줄어들었다고합니다.
이야기후반부에서레슬리는앤의꿈의집전주인인셀윈가문의손자인오웬포드라는작가에게집방을빌려줍니다.위대한캐나다소설을쓰고자했던오웬은짐선장의선상일기에서그가찾던영감을발견하고,그것을‘짐선장의일대기’로변형합니다.오웬이소설을마무리하는동안,오웬과레슬리는서로에게감정이있다는것을깨닫지만,둘다그감정에대해아무것도할수없다는것을알고있습니다.오웬은섬을떠나고,레슬리는딕과의결혼생활에갇혀더욱비참해집니다.
길버트는딕무어를진찰하며딕이두개골수술을받으면정신을차릴수있을지도모른다고생각합니다.앤과코넬리아양은딕이제정신으로돌아오면레슬리의삶이훨씬더힘들어질것을우려하여수술에반대하지만,길버트는레슬리에게딕에게기회가있다는것을알려야한다는의무감을느낍니다.레슬리는동의하고,딕은몬트리올에서수술을받습니다.깨어난그는자신이사실딕의사촌조지라는사실을밝힙니다.조지는딕과함께쿠바에갔고,12년전딕이황열병으로사망했을때에도딕과함께있었습니다.조지는딕과매우닮았는데,그들의아버지는형제였고어머니는자매였으며,둘다짐선장이몇년전쿠바에서‘딕’을알아보았던것과같은기이한눈색깔이상(이색증)을가지고있었기때문입니다.
이소식에갑자기자유의몸이된레슬리는집으로돌아와간호학을공부하며삶을이어갈것을고려합니다.코넬리아양이레슬리에게이사실을알리자오웬포드는레슬리에게구애하기위해섬으로돌아가약혼합니다.그러는동안앤은둘째아들을낳습니다.건강한아들인데,앤의보호자매튜커스버트와짐선장의이름을따서제임스매튜라고지었습니다.
책의마지막부분에서오웬포드의책이출판되고,짐선장은자신의사전원고를읽은후미소를지으며세상을떠납니다.또한노처녀로알려진코넬리아양은장로교인인마셜엘리엇과결혼하기로결심했다고발표하지요.
마침내앤,길버트,젬,가정부수잔베이커는글렌에있는옛모건가문의집으로이사하는데,이집은나중에잉글사이드라는이름으로불리게됩니다.앤은꿈의집을떠나게되어몹시슬퍼하지만,그작은집이너무작아졌고의사인길버트는마을가까이살아야한다는것을알고있습니다.
