“노화는피할수없는운명이아니다.
이제과학은노화를되돌리기시작했다!”
_최재천
노화연구의최전선,그거대한흐름을읽다
우리는오랫동안노화를피할수없는것으로여겨왔다.그러나21세기생명과학은이오래된상식을근본부터다시묻기시작했다.DNA를감싼히스톤단백질이느슨해지는순간,세포는읽지말아야할유전정보를읽기시작한다.서투인이라는효소는이를막아주지만,그활동의열쇠인NAD는나이가들수록줄어든다.이책은바로그분자수준의연쇄반응에서출발해,노화의실체를생명과학의언어로풀어낸다.
세포는어떻게늙는지,오토파지는왜중요한지,만성염증은어떤방식으로노화를앞당기는지,수면부족이세포에어떤영향을미치는지,흉선노화와면역의관계는무엇인지.저자는각분야의전문연구자들을직접만나최신연구성과를따라가며,흩어져있던논의를‘노화’라는하나의질문아래정리해낸다.
이책은최신과학지식을소개하는데그치지않는다.노화를이해하는일이곧생명을이해하는일임을설득력있게전하며,우리가어떤미래를향해나아가고있는지도함께보여준다.건강하게오래살고싶다면,먼저나의세포를이해하는것에서시작해보자.
노화의과학,늙음의상식을다시쓰다
이책의강점은‘희망’과‘신중함’을함께담고있다는점이다.세포수준에서노화를되돌리거나늦출가능성을이야기하면서도,아직인간에게검증되지않은부분과섣부른기대의위험도놓치지않는다.
오토파지,SASP,흉선노화,만성염증,서투인,NAD,NMN같은화제의키워드도단순한유행처럼다루지않는다.각키워드가실제로몸속에서어떤메커니즘으로작동하는지를차분하고쉽게설명한다.
그래서이책은건강정보에관심있는독자뿐아니라,첨단생명과학의흐름이궁금한독자와고령화사회의미래를고민하는이들에게도폭넓은통찰을전한다.노화를어디까지조절할수있는가?이책은최신생명과학의언어로,그러나누구나이해하기쉬운문장으로그질문에답한다.
책속에서
사람이나이를먹으면세포교체가원활하지않습니다.마치“이제분열은그만둘래.그래도아직은살아있고싶어”라고말하듯세포들이몸속에남기시작합니다.
원래라면오래된세포를제거해야할면역계가그역할을미처다하지못해,그런세포가그대로남아있는상태입니다.이것이바로노화세포입니다.
-p.30
SASP란노화세포가염증물질을분비하는현상입니다.
이것은겉보기에는나쁜현상처럼보일수있습니다.하지만이책의앞부분에서설명했듯이,염증은무조건나쁜것만은아닙니다.
염증은몸에침입한이물질에대한일시적방어반응입니다.SASP가왜염증물질을분비하는지를생각해보면,면역세포인백혈구등이불필요해진노화세포를사멸시키도록하기위해서입니다.즉염증은필요없어진세포를제거하기위한지휘신호라고할수있습니다.SASP는불필요한세포를제거하는사령탑입니다.
그런데나이들면서면역세포가노화세포제거를제대로하지못하게되면문제가생깁니다.
-p.93
벌거숭이두더지쥐는약30년을삽니다.실험실에서는40세까지산기록도있습니다.몸집이거의같은실험용쥐의수명이3년인것과비교하면,10배이상오래사는셈입니다.이를인간나이로환산하면,말그대로수백살에해당하는장수라고할수있습니다.
또하나중요한특징은노화저항성입니다.쉽게말하면,‘나이가들어도사망률이높아지지않는것’입니다.
-p.153
혹시여러분중에서는‘태어나면서부터내건강수명이정해져있구나…’하고절망적인기분이드는사람이있을지모릅니다.
APOE4를2개가지고있어도알츠하이머병에걸리지않을수도있지만,실제로는상당히높은확률로발병합니다(또한,APOE4의보유여부는민간유전자검사를통해확인할수있습니다).
그리고100세이상의사람이후성유전학적상태를80세와거의비슷한수준으로유지하는것은대부분의경우,개인의노력만으로해결될문제가아닙니다.
-p.200
킬리피시의유전자정보에서는수명을적극적으로단축시키는변이가존재한다는사실도보고된바있습니다.또한앞서언급했듯이,서로수명이다른킬리피시를비교한연구를통해노화에관여하는유전자에도다양한유형이존재한다는점이밝혀지고있습니다.
이처럼여러계통을비교함으로써노화와관련된유전자를찾아낼가능성은더커지고있습니다.
-p.247