내가 마녀였을 때 (양장본 Hardcover)

샬럿 퍼킨스 길먼은 미국의 초기 페미니스트이자 사회 개혁가로, 젠더 불평등과 여성의 경제적 종속, 가사노동의 구조적 문제를 문학과 이론을 통해 비판했다. 대표작 《누런 벽지》, 《여성과 경제학》을 비롯해 픽션과 논픽션을 넘나들며, 여성의 삶을 규정짓는 제도와 의학, 종교, 도덕에 끊임없이 질문을 던졌다. 이후 작품 활동과 강연 활동으로 가사노동, 결혼, 모성, 육아의 정치학을 본인 삶과 문학계에 전면으로 가져왔다.

〈누런 벽지〉는 작가의 경험을 바탕으로 한 자전적 소설로, 산후우울증을 앓던 여성이 당시 의학계에서 인정받던 ‘안정 요법’ 아래 고립되며 정신이 붕괴되어 가는 과정을 그린다. 이 작품은 여성을 병리화하며 침묵시키는 권력의 메커니즘을 섬뜩할 만큼 정밀하게 드러내며, 20세기 페미니즘 문학의 여성 주체를 재구성한 기점으로 평가받는다. 표제작 〈내가 마녀였을 때〉는 미지의 능력을 얻은 화자가 불의하고 폭력적인 사회를 응징해 나가는 이야기다. 마법 같은 능력은 제도가 무기력하게 방조해 온 불평등을 뒤집는 수단이 된다. 길먼은 이 작품에서 ‘마녀’라는 낙인에 새로운 윤리적 힘을 부여하고, 주체적 여성의 서사를 통해 기존 질서의 전복 가능성을 적극적으로 탐색한다.


왜 샬럿 퍼킨스 길먼인가?
오늘날 독자들이 샬럿 퍼킨스 길먼의 글을 다시 읽어야 하는 이유는 분명하다. 여성의 정신과 감정, 육체를 통제하는 사회적 장치들은 여전히 다른 모습으로 작동하고 있으므로, 그 구조에 저항하려는 길먼의 문장은 지금도 살아 있는 언어이기 때문이다. 길먼은 여성의 정신, 신체, 노동이 어떻게 제도화된 억압 속에서 침묵당해 왔는지를 일찍, 그리고 정확하게 포착했다. 그의 글은 지금도 여전히 작동 중인 성별 권력 구조를 드러내고 그에 저항할 언어의 가능성을 제시한다. 과거를 통해 현재를, 침묵을 통해 목소리를, 억압을 통해 저항을 읽는 바로 지금의 작품이다.