다양해서 더 좋은 다문화사회

우리는 다양한 사람들이 함께 어울려 살아가는 다문화사회에 살고 있어요. 학교나 관광지, 농촌, 거리에서는 다른 언어를 쓰고, 다른 문화를 가진 친구들을 쉽게 만날 수 있지요. 사람들은 꿈을 찾아서 혹은 더 좋은 직업을 위해, 사랑하는 사람과 함께 살기 위해 살던 곳을 떠나요. 또 전쟁, 가뭄, 기후변화 같은 이유로 살던 곳을 떠나기도 하지요. 이렇게 여러 가지 이유로 다른 곳으로 이주한 사람들을 ‘이주민’이라고 부르고, 그들과 함께 살아가는 사회를 ‘다문화사회’라고 해요. 이제 우리는 다양한 문화와 언어, 생각이 함께 살아 숨 쉬는 시대에 살고 있는 거예요.
하지만 서로 다른 문화를 가진 사람들이 함께 살아가는 일은 쉽지만은 않아요. 음식, 인사법, 종교, 언어 등 다른 점들 때문에 오해가 생기기도 하고, 때로는 차별이나 갈등이 일어나기도 하니까요. 어떤 친구는 피부색이 다르다는 이유로, 이름이 특이하다는 이유로, 혹은 우리말이 서툴다는 이유로 놀림을 받기도 하지요. 하지만 다르다는 건 틀린 게 아니라, 특별하다는 뜻이에요. 우리는 모두 다르고, 그 다름이 모여 더욱 풍요롭고 신나는 세상을 만들 수 있어요.
어린이들이 우리 사회의 주요한 주제에 대해 질문하고, 생각하고, 토론하는 힘을 기를 수 있도록 도와주는 〈와글와글 인문학 수업〉 시리즈의 두 번째 책, 《다양해서 더 좋은 다문화사회》는 지금 우리가 함께 살아가고 있는 다문화사회에 대해 이야기하고 있어요. 왜 이주민이 생기는지, 어떤 사람들이 난민이 되는지, 차별과 편견은 왜 생기고 어떻게 바뀔 수 있는지를 어린이의 눈높이에 맞춰 친절하고 따뜻하게 설명해 주지요.
이 책은 단순히 정보를 전달하는 데 그치지 않고, 각 장마다 ‘함께 생각해 봐요!’라는 질문을 던져 어린이들이 스스로 생각하고, 질문하고, 토론할 수 있도록 이끌고 있어요. ‘난민은 왜 생길까?’, ‘다문화사회에서 좋은 친구가 되려면?’, ‘다르다는 건 왜 좋은 걸까?’ 같은 질문을 따라가다 보면, 단순한 지식에서 벗어나, 사람과 사람 사이의 존중과 배려, 공존에 대한 깊이 있는 생각을 키울 수 있을 거예요.
저자는 이렇게 말해요.

“다른 문화, 다른 사람을 만나는 일은 우리 삶을 더 넓고 풍성하게 해 줘요. 우리는 모두 다르고, 그렇기 때문에 함께할 수 있는 거예요. 차이를 틀림으로 여기지 않고, 다름을 이해하고 환대할 수 있는 태도가 지금 우리 사회에 꼭 필요합니다.”
《다양해서 더 좋은 다문화사회》에 담긴 다양한 사례는 어린이들에게 다양한 문화를 어떻게 받아들이고, 어떻게 친구가 될 수 있는지 알려 줌으로써, 다문화사회에서 꼭 필요한 존중과 배려, 열린 마음을 키우고, 미래의 세계시민으로 당당하게 자라나도록 돕지요. 이 책을 통해, 아이들은 언젠가 자신이 맞이하게 될 또 다른 친구, 또 다른 세상을 더 따뜻하게 마주할 수 있을 거예요.