플라스틱은 정말 편리할까?

우리가 사는 세상에서 플라스틱은 어떤 존재일까요? 나들이 갈 때 늘 손에 들고 있는 물병, 편하게 빨아 입는 후드티, 주방에서 자주 사용하는 예쁜 그릇, 한시도 손에 놓지 않는 휴대전화까지, 거의 모든 것이 플라스틱으로 만들어져 있어요. 가볍고 튼튼하며 싼 플라스틱은 우리의 삶을 편리하게 만들었지만, 그 편리함 뒤에는 우리가 제대로 알지 못하는 불편한 진실도 숨어 있답니다. 실제로 저자는 머리말에서 플라스틱 생수병의 편리성과 위험성 속에서 고민하면서 이 책을 쓰게 되었다고 밝히기도 했어요.
《플라스틱은 정말 편리할까?》는 ‘편리함’이라는 말 뒤에 가려진 플라스틱의 두 얼굴을 어린이의 눈높이로 차근차근 들여다보는 책이에요. 단순히 플라스틱의 과학적 원리나 재활용 방법을 알려 주는 것이 아니라 “편리한데 왜 문제일까?”, “사용하지 않는 게 답일까?”, “다르게 쓰는 방법은 없을까?”와 같은 질문을 던지며, 어린이 스스로 플라스틱에 대해 생각하고 판단할 수 있도록 이끕니다. 각 장의 끝에 있는 ‘생각 씨앗 심기’ 코너에는 친구들과 의견을 나누고 토론할 수 있는 이야기가 실려 있어서 함께 머리를 맡대고 새로운 해결책을 찾아볼 수 있습니다.
이 책은 총 다섯 장으로 구성되어 있어요. 1장은 플라스틱은 정말 마법사일까? 라는 질문으로 플라스틱의 탄생과 구조를 살펴보고, 2장은 석유에서 플라스틱이 만들어지는 과정을 보여 줍니다. 3장은 플라스틱이 어떻게 우리 일상과 과학 기술 속에서 필수가 되었는지 이야기하고, 4장은 사라지지 않는 플라스틱 쓰레기의 문제를 다룹니다. 마지막 5장에서는 ‘미래의 플라스틱’이 어떤 모습으로 변할 수 있을지를 상상하며, 생분해 플라스틱이나 바이오 플라스틱처럼 새로운 대안을 제시하지요.
플라스틱의 과학적 원리와 필요성 그리고 그로 인해 발생하는 환경 문제까지 함께 다루고 있는 이 책은, 단순히 ‘플라스틱은 나쁘다’, ‘플라스틱을 쓰지 말자’라는 결론을 내리기보다는 “우리는 왜 이렇게 편리함을 찾게 되었을까?”, “진짜로 편리한 삶이란 무엇일까?”와 같은 깊이 있는 질문으로, 일상 속 사물을 새롭게 바라보는 시선을 배우게 됩니다. 환경 문제를 넘어, 세상을 스스로 이해하고 판단하는 ‘생각하는 힘’을 기를 수 있도록 돕는 책입니다.