과학은어떻게만들어지는가
우리는과학을흔히이미완성된지식으로생각한다.하지만위대한과학자들에게과학은정답의집합이아니라끝없는질문의연속이었다.사과가왜떨어지는지,빛은무엇인지,전기와자기는어떤관계를맺고있는지,열은어떻게움직이는지.당연해보이는질문들에서시작된탐구는인류의세계관을바꾸어놓았다.이책은바로그질문들이탄생하고성장해온과정을따라간다.
거장들과나누는지적인대화
노벨물리학상수상자에밀리오세그레는자신의학문적뿌리가된과학자들의삶과사상을다시찾아나선다.갈릴레오와하위헌스,뉴턴,패러데이와맥스웰,볼츠만과기브스에이르기까지고전물리학을만들어낸거장들의발자취를따라가며그들의고민과통찰을생생하게되살려낸다.
이책의매력은과학적업적만을나열하지않는데있다.저자는과학자들의성공뒤에숨겨진실패와논쟁,인간적인고뇌와집념까지함께조명하며,위대한발견이탄생하는과정을한편의이야기처럼들려준다.
고전물리학이완성되는순간들
책은갈릴레오의역학에서출발해뉴턴의만유인력법칙,빛의본성을둘러싼논쟁,전자기학의탄생,열역학과분자운동론의발전에이르기까지고전물리학이완성되어가는과정을한편의서사처럼펼쳐보인다.
각장면에는자연의비밀을밝히려했던과학자들의치열한질문이살아있다.그들은결코정답을알고출발한사람들이아니었다.끊임없이의심하고,실패하고,다시생각하며자연의질서를이해하려애쓴탐구자들이었다.
과학의역사를넘어인간정신의역사로
탐구할수있는것은끝까지탐구하고,이해할수없는것앞에서는경외심을잃지않는것.에밀리오세그레는과학의역사를통해사유하는인간정신의위대함을보여준다.이책은단순한물리학입문서도,과학자열전도아니다.현대과학의토대를세운거장들의발자취를따라가며과학이어떻게만들어졌는지,그리고인간은어떻게세계를이해해왔는지를보여주는지적인탐험이다.
지금,물리학의뿌리와다시만나는특별한여정이시작된다.
책속에서
1610년봄,갈릴레오(GalileoGalilei,1564~1642)를만나기위해처음으로파도바(Padova)를찾았다.그의친구사그레도(Sagredo)가친절히소개장을써주었다.갈릴레오의저택문앞에이르자가정부가나를반겼다.그녀는갈릴레오가베네치아(약25마일거리)로여행을떠나부재중이지만곧돌아올것이니들어오라고말했다._15쪽
하위헌스의수학은아르키메데스의방법을매우정교하게응용한것이었다.이는갈릴레오와의중요한차이점으로갈릴레오의방법으로는해결할수없었던등시곡선(tautochrone)이나사이클로이드의축폐선(evolute)과같은문제를풀수있게했다.그러나그는만년에이르기까지시대의새로운정신에깊이동참하지는않았다.당시의혁명적수학에서쓰이기시작한새로운개념과발상을거의사용하지않았던것이다._97쪽
뉴턴은위대한발견을한시점에서곧바로출판해공표하지는않았지만,흑사병이잠잠해져케임브리지로돌아왔을때,자신의후견인배로우에게그중일부를밝혔다.그는독특한행동방식에따라얻어낸대부분의결과를비밀로간직했다.그리고누군가가그를자극하거나똑같은결과를발견했을때에만그것을세상에발표하곤했다.그의업적의우선권이즉시인정되지않거나,누군가가그의성과에의문을제기하면펄쩍뛰는것이었다._120쪽
앙페르의명성은급속하게높아졌으며,잇따라일거리를얻게되었다.1808년에는프랑스대학의장학사로임명되어,평생그직무를수행했다.1814년이전에는아카데미회원과교수가되었다.장학사로서의공식임무는여러학교의시찰,시험감독,행정업무참여였는데,이는그의성향과잘맞지않았다.파리로돌아와서는수학,물리,철학교수직을역임했다.이때그는연구를구상한고장의이름을따서아비뇽고(Avignon)의정리,마르세유(Marseilles)의이론과같은명칭을붙였다._274쪽
패러데이가19세기의가장위대한실험물리학자였다면,제임스클러크맥스웰은가장위대한이론물리학자였다.그는현대전기이론의창설자이며,열역학과통계역학의창설자가운데한사람이다.이제그의이야기를할차례이지만,그가열의분야에서도탁월한업적을남겼다는사실을상기할필요가있다.후에켈빈경으로불리게된윌리엄톰슨은19세기최고의물리학자중한사람으로,그도그러한이중의역할을했다._317쪽
