김밥 소녀 크리스타

안젤라 안

저자 : 안젤라 안
캐나다 밴쿠버에서 가족들과 함께 살며 창작 활동을 하고 있습니다. 캐나다의 고등학교에서 영어와 사회를 가르쳤고, 홍콩에서도 영어를 가르치며 2년간 교사 생활을 했습니다. 브리티시 컬럼비아 대학원 (UBC)에서 문헌정보학을 공부하고 여러 도서관에서 일하다가 아이를 낳으면서 어린이 문학의 매력에 푹 빠졌습니다.

역자 : 박인혜
경희대학교에서 정치외교학을 공부했습니다. 캐나다 오타와 대학교 교육대학원에서는 교육학을 공부하고, 교육 관련 현지 회사 및 캐나다 한국공과에서 근무하며 저술 활동에 힘쓰고 있습니다.

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열두 살, 인생은 확실히 여러 겹으로 복잡해지고 있다

캐나다는 이민자의 나라라서 저마다의 뿌리를 존중합니다. 그래서 자신의 뿌리에 대해 찾아서 공부하고 그 내용을 발표하는 수업도 하지요. 크리스타는 아직까지는 답이 정해져 있는 단순한 과제가 익숙하기 때문에 어떻게 준비를 해야 할지 막막합니다. 그러다 제이슨과 이야기를 나누며 한국 음식에 대해서 좀 더 알아보기로 합니다. 그런데 갑작스레 고민이 하나 더 늘어납니다. 학교에서 가장 ‘인기 많은 여자애’, 매디슨의 생일 파티에 초대받은 것입니다. 드레스를 입어야 하는 ‘레드 카펫’ 테마 파티였지요.
맨날 똑같은 헐렁한 티셔츠와 청바지에 낡은 운동화 차림의 크리스타에게 언니는 ‘힙한 한복 드레스’를 손수 만들어 줍니다. 과제 준비를 위해서 김밥 만드는 것을 가르쳐 주신 할머니는 ‘한국식 미용실’에도 데려가 주지요. 멋진 드레스에 근사한 머리와 화장을 한 크리스타는 엄마의 응원을 받으면서 테마 파티에 참석합니다. 여자아이들의 반응은 열광적이었고, 걱정과 달리 꽤 괜찮은 시간을 보냅니다. 여자아이들과 어울려 본 적 없던 크리스타는 어느새 매디슨의 무리와 보내는 시간이 조금씩 늘어나고, 난생처음 자발적으로 외모를 꾸는 데도 관심을 기울이게 됩니다.
하지만 새로운 경험을 하면서 낯설고 즐거운 만큼이나 고민도 계속해서 늘어납니다. 할머니한테 김밥 만드는 법은 배웠지만 발표에 어떻게 연결해야 할지는 여전히 풀리지 않고, 미용실에서 받아 온 쌍꺼풀 테이프를 붙이다가 엄마한테 혼쭐나고, 지역 댄스 대회 참가를 위한 준비 수업 때는 최악의 말썽꾸러기 마커스와 파트너가 됩니다. 언제나 곁을 지키는 제이슨이 아니라 마커스라니! 파트너를 정하는 순간에 제이슨은 분명 크리스타를 외면해 버렸습니다. 크리스타가 소홀한 사이 영혼의 단짝은 닿을 수 없이 멀어진 것이었지요. 크리스타는 과연 과제를 무사히 마치고 우정을 되찾아 평온한 일상으로 돌아갈 수 있을까요?

나를 가장 나답게 만드는 걸 찾고 있어!

김밥은 세계적으로 유명한 음식이 되었습니다. 스시는 알아도 김밥의 존재는 모르던 외국인들에게도 케이문화가 퍼지면서 널리 알려졌지요. 음식은 역사와 문화를 비롯한 다양한 이야기와 영향력을 품고 있습니다. 크리스타는 할머니와 한국 음식, 김밥을 만들면서 제자리를 찾은 듯한 편안한 기분을 느끼지요. 이 책은 한국에서 태어나지도 않았고 한국에는 가 본 적도 없고 한국말을 쓰지도 않는 ‘캐나다에 사는 한국인 소녀’ 크리스타가 한국 음식을 통해서 자신이 한국인이라는 정체성을 자연스레 받아들이는 이야기입니다.
하지만 같은 한국인이라 하더라도 각 개인이 지닌 고유한 정체성은 다 다르며 저마다 가치가 있다는 것도 동시에 보여 줍니다. 한국인으로서 전통적인 한국 문화에 충실한 할머니와 캐나다 현지 문화와 뒤섞인 가치관 역시 소중히 여기는 엄마의 모습을 보면서, 크리스타는 있는 그대로의 나 자신을 받아들이고 사랑하는 법을 배우고 자신만의 답을 찾기 위해 노력합니다. 새로운 친구들과 어울리며 관계를 맺으면서는, 세상을 이해하고 배우려면 마음의 문을 열어야 하고 남을 알아가는 과정을 통해 나 자신을 깊게 이해할 수 있다는 것도 알게 되지요. 나를 가장 나답게 만드는 것은 무엇일까요? 크리스타의 이야기를 읽다 보면 내가 가장 좋아하는 나의 모습을 떠올리게 됩니다. 나에게는 누가, 무엇이 가장 중요한지 잊지 말아야 그 모습을 지킬 수 있다는 것도 배울 수 있지요.

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