1917년 북간도 명동촌에서 출생하여 연희전문 문과를 졸업하였고 일본 동경 동지사대학에서 수학하였다. 1936년부터 여러 지면의 학생란에 동시, 시, 산문 등을 발표하던 중 1941년 자선시집 '하늘과 바람과 별과 시'를 간행하려 하였으나 뜻을 이루지 못하였다. 1943년 독립운동 혐의로 일본 경찰에 체포되어 1945년 구주 복강 형무소에서 의문의 병사를 당했다. 열다섯 살부터 시를 쓰기 시작하여 첫 작품으로 「삶과 죽음」, 「초 한 대」를 썼다. 발표 작품으로는 만주의 연길에서 발간된 『가톨릭 소년』지에 실린 동시 「병아리」, 「빗자루」, 「무얼 먹구 사나」, 「거짓부리」 등이 있다. 연희전문학교 시절 작품으로는 『조선일보』에 발표한 산문 「달을 쏘다」, 교지 『문우』지에 게재된 「자화상」, 「새로운 길」이 있다. 유작 「쉽게 쓰여진 시」는 사후에 『경향신문』에 게재되었다. 1941년 연희전문학교를 졸업하던 해에 절정기에 쓰인 작품들을 『하늘과 바람과 별과 시』라는 제목으로 발간하려 하였으나 뜻을 이루지 못했다. 자필 유작 3부와 다른 작품들을 모아 친구 정병욱과 동생 윤일주가, 사후에 본인의 뜻대로 1948년, 『하늘과 바람과 별과 시』라는 제목으로 출간했다. 29년의 짧은 생애를 살았지만 특유의 감수성과 삶에 대한 고뇌, 독립에 대한 소망이 서려 있는 작품들로 인해 대한민국 문학사에 길이 남은 전설적인 문인이다.
서시 · 10 자화상 · 11 소년 · 12 눈 오는 지도 · 13 병원 · 14 태초의 아침 · 15 또 태초의 아침 · 16 눈 감고 간다 · 17 간판 없는 거리 · 18 무서운 시간 · 20 새벽이 올 때까지 · 21 새로운 길 · 22 돌아와 보는 밤 · 23 바람이 불어 · 24 또 다른 고향 · 25 십자가 · 26 길 · 27 별 헤는 밤 · 28
2. 쉽게 씌어진 시
흰 그림자 · 32 슬픈 족속 · 34 봄 1 · 35 사랑스런 추억 · 36 비 오는 밤 · 38 못 자는 밤 · 39 쉽게 씌어진 시 · 40 흐르는 거리 · 42 꿈은 깨어지고 · 44 팔복(八福) · 45 달밤 · 46 간 · 47 유언(遺言) · 48 만돌이 · 49 황혼(黃昏) · 51 남쪽 하늘 · 52 참회록(懺悔錄) · 53 아침 · 54 비둘기 · 55 산협의 오후 · 56 내일은 없다 · 57 한난계 · 58 산상(山上) · 60 무얼 먹고 사냐 · 61 이런 날 · 62 창공 · 63 고추밭 · 64 초한대 · 65 벙아리 · 66 버선본 · 67 바다 · 68 겨울 · 69 이적(離籍) · 70 햇빛, 바람 · 71 눈 · 72 위로 · 73 가슴 1 · 74 가슴 2 · 75 곡간(谷間) · 76 거리에서 · 77 비로봉 · 78 풍경 · 79 기왓장 내외 · 80 산울림 · 81 빗자루 · 82 고향집 · 83 애기의 새벽 · 84 오줌싸개 지도 · 85 빨래 · 86 소낙비 · 87 코스모스 · 88 비행기 · 89 호주머니 · 90 그 여자 · 91 편지 · 92 달같이 · 93 산골물 · 94 산림(山林) · 95 사과 · 96 양지쪽 · 97 조개껍질 · 98 창(窓) · 99 장 · 100 햇비 · 101 봄 2 · 102 밤 · 103 비애(悲哀) · 104 돌다 · 105 장미 병들어 · 106
3. 산문
명상(瞑想) · 107 아우의 인상화 · 108 식권 · 109 반딧불 · 110 사랑의 전당 · 111 닭 · 112 개 · 113 종달새 · 114 이별 · 115 굴뚝 · 116 모란봉(牡丹峰)에서 · 117 해바라기 얼굴 · 118 참새 · 119 삶과 죽음 · 120 공상 · 121 황혼이 바다가 되어 · 122 귀뚜라미와 나와 · 123 거짓부리 · 124 나무 · 125 별똥 떨어진 데 · 128 투르게네프의 언덕 · 132 화원에 꽃이 핀다 · 134 달을 쏘다 · 138 종시(終始) · 141
