리지웨이, 대한민국을 구한 지휘관

복거일

저자:복거일
1946년충남아산에서태어났으며,소설가이자,시인,사회평론가로왕성한활동을하고있다.지은책으로장편소설『비명(碑銘)을찾아서』『높은땅낮은이야기』『역사속의나그네』『파란달아래』『캠프세네카의기지촌』『마법성의수호자,나의끼끗한들깨』『목성잠언집』『숨은나라의병아리마법사』『보이지않는손』『그라운드제로』등과소설집『애틋함의로마』,시집『五丈原의가을』『나이들어가는아내를위한자장가』가있다.사회평론집으로는『현실과지향』『진단과처방』『쓸모없는지식을찾아서』『역사를이끈위대한지혜들』『정의로운체제로서의자본주의』『경제적자유의회복』『자유주의의시련』등과산문집『아무것도바라지않는죽음앞에서』『소수를위한변명』『국제어시대의민족어』『동화를위한계산』『영어를공용어로삼자』『벗어남으로서의과학』『현명하게세속적인삶』『서정적풍경,보나르풍의그림에담긴』『서정적풍경2,우리마음속의부두』『한반도드리운중국의그림자』등이있으며,그밖에『복거일의세계환상소설사전』을펴냈다.  

우리가필요로했지만,우리가잊은영웅

맥아서(MacArthur)해임후6.25를진두지휘한리지웨이
그의시선으로바라본국제정세의변화와전쟁의양상

1950년12월25일리지웨이가한국에부임해서전선을시찰했을때그가본것은목적을잃은군대였다.미군병사들은자신들이조국에서멀고낯선땅에서무엇을위해싸우는지알지못했다.리지웨이는미군병사들에게목적의식을불어넣는것이무엇보다도급하다고판단했다.아울러그는한국정부와군대를서둘러안심시켜야할필요를느꼈다.

전쟁을바르게이해하기
“역사를잊은민족에게미래는없다.”는말을흔히한다.그러나대한민국초창기를뒤흔든6.25전쟁에대해바로알고올바른역사관과국가관을갖는사람들이점점줄어드는것이현실이다.
인천상륙작전을지휘한맥아서(MacArthur)의해임후,6.25전쟁을진두지휘한장군리지웨이.대부분의한국사람들이잊어버린이영웅은중공군이밀려들어와자칫다시잃어버릴뻔했던대한민국을구해내고6.25전쟁의중후반을책임진뛰어난지휘관이었다.소설가복거일은리지웨이의시선을따라6.25전쟁을조망하고있다.독자들은잊혀진전쟁,6.25의후반부양상을현미경으로바라보듯들여다볼수있게됐다.
우리사회엔6.25전쟁을다룬저서들이그것의중요성에비해너무적고일반인들을위한저서들은더욱드물다.게다가그동안북한으로기우는지식인들은북한의침입으로전쟁이시작되었다는사실을감추거나왜곡하려고시도해왔다.때문에우리사회에선그전쟁의과정보다오히려기원에대한논의가많았다.저자가이책을쓰기시작한이유다.그렇다고이책이리지웨이의시선에만머무는것은아니다.6.25가터지기직전의국제정세부터시작해서북한의남침과초창기국군의대응,미군의참전과인천상륙작전과중공군의개입까지저자는생생한필체로전쟁의양상을그려내고있다.

리지웨이의수습
“중공군은절대로움직이지않을것”이란맥아서의기대는어긋났다.인천상륙작전의성공후절대적권위를얻었던맥아서의입지도흔들릴수밖에없었다.
오랜국공내전으로다져진중공군은물밀듯한기세로국군과미군을격파하며진격해왔다.서울을다시빼앗기고전선도끊임없이밀려내려오는상황에서국군과미군의사기역시끝없이떨어져있었다.1950년12월25일부임한리지웨이가처음본것은전의를잃은군인들이었다.리지웨이가제일먼저착수한것은그들에게‘싸움의의지’를다시불러일으키는것이었다.
리지웨이는오히려미군병사들이그렇게어려운여건속에서그렇게용감하고끈기있게싸운것을‘기적’이라고평가했다.병사들을탓하는대신용기를주고동기부여를한것이다.또한그는지휘관들을꾸짖었다.특히고지들을버리고오직길을따라기동하는관행을질타했다.편안하게싸우려는태도때문에고지들을버리고길만따라가는것은보병선배들을욕되게하는수치스러운일임을지적했다.

우리가잊은영웅
1951년봄리지웨이의전략이주효해서전황이안정되자미국은휴전을모색하기시작했다.중국의인적자원이막대하다는것이드러나면서승리의가능성은사라진터였고미국시민들은이미전쟁에염증을느끼고있었다.중국은처음엔휴전회담에부정적이었지만1951년5월마지막공세가실패하자태도를바꾸었다.지난한휴전협상끝에1953년7월27일휴전협정에양쪽이서명함으로써,한반도의총성이멈췄다.
리지웨이에대해“미군의역사에서발휘된가장큰개인적지도력”이라고평가하는사람들이있다.그만큼리지웨이는원만한성격과차분한용기를가진뛰어난지휘관이었다.그는사기가땅에떨어진미군과국군을추스르고반격의기회를만들어냈다.위기의대한민국을구함에있어맥아서,백선엽과어깨를나란히하는지휘관인것이다.그러나과연우리는리지웨이를기억하고있는가?