큐브, 칸막이 사무실의 은밀한 역사 (사무실 인간, 칸막이에 둘러싸인 화이트칼라 분투기)

『큐브, 칸막이 사무실의 은밀한 역사』는 우리가 가장 오랜 시간을 보내지만 그토록 미워하는 사무 공간의 역사를 해부한 책이다. 미국의 촉망받는 젊은 작가인 니킬 서발의 인상적인 데뷔작인 이 책에서 저자는 영화와 드라마, 만화, 사회학, 여성학, 경영 이론, 건축과 디자인의 역사 등 분야를 넘나드는 방대한 자료를 동원하여 사무공간의 진화를 솜씨 있게 직조해 낸다.

“진짜 노동을 하는 진짜 남자”인 육체노동자에 기생하며 멋이나 부리는 족속이라고 조소당하던 사무원 계층의 탄생부터 사무실에 여성이 진입하면서 생겨난 혁명적 변화, 사무용 고층 건물의 등장, 사무 공간이 개인을 소외시키는 역설에 이르기까지, 흥미롭지만 때론 서글픈 화이트칼라의 세계. 너무나 당연해 보여서 미처 알아채지 못했던 이 세계의 과거와 역사, 미래가 펼쳐진다.

4천 만 명의 미국인이 칸막이 사무실에서 일한다. 우리나라라고 해서 상황이 크게 다르진 않을 것이다. 일주일에 5일 이상, 하루 24시간 중 대략 9시간을 머무는 곳. 이곳은 과연 앞으로 어떻게 진화할까? 오늘도 칸막이 사무실에서 업무에 몰두하는 노동자라면 사무실과 사무실 노동자의 탄생과 연대기를 통해 그 미래를 짐작해 보자.