우리는왜기후변화를외면하는가?
이책은기후변화가실재한다는사실을독자들에게설득하기위한책이아니다.또한기후변화가초래할암울한미래의모습을그린책도아니다.기후변화활동가인조지마셜은인간이기후변화를일으키고있으며그것이어떤파국을초래할지보여주는과학적증거는이미충분하다고단언한다.그럼에도우리는왜기후변화에무관심할까?우리는왜기후변화의심각성을알면서도그것을부정하거나외면하는것일까?조지마셜은기후변화를위해일하는내내이런질문이머리에서떠나질않았으며그질문의답을찾고자이책을쓰게되었다고말한다.이를위해그는심리학과경제학,기후과학,문화인류학,진화심리학등의세계적전문가들을비롯하여기후변화부정론자들,석유기업담당자들,평범한시민들을만나그들의이야기를듣는여정을시작했다.그러므로이책은기후변화를다루고있지만단순히그것에만국한되는책이아니다.받아들이기에너무나고통스러운것을외면하고,믿고싶은것만믿으며,감당할수없다고느끼는거대한문제를고의로무시해버리는우리의심리와본능을직면하고통찰하도록해주는책이다.
기후변화는우리의심리와본능이감지하고대응하기어려운유난히다면적이고복합적인문제이다.기후변화문제는명확한원인과목적,가해자,동기를특정하기어렵다.인과관계를확실하게규정하기어려우며,우리모두가문제를일으키는원인이자가해자들이다.조지마셜이만난노벨상수상심리학자대니얼카너먼역시그런점에서우리인류가기후변화문제에제대로대처할수있는지에대해비관적이었다.카너먼에따르면,인간은예를들어자신을향해달려오는통제불능의자동차처럼구체적이고즉각적이며논란의여지가없는위협에가장잘대응할수있다고한다.그에반해서기후변화는추상적이고요원하며눈에보이지않기때문에논란의여지가다분한것처럼받아들여질수있는문제이다.
결론적으로조지마셜은기후변화는과학적증거가충분한지아닌지를놓고다툴문제가아니라,세상을이해하는우리의능력에대한궁극적인도전으로인식해야한다고주장한다.따라서기후변화의해법은믿는사람들과부정하는사람들을가르는차이에있는것이아니라,오히려우리모두가공유하는것들,즉공통적심리,위험에대한인식,사회적본능에있다.과학이예측하는바를수용할것인가아니면부정할것인가하는문제는온갖컴퓨터기반의모델과과학적예측,경제적시나리오에달린것이아니라,가장중요하면서도가장불확실한변수인우리인간집단의선택에달려있는것이다.
머리에서마음으로
조지마셜은이책의목적이기후변화를외면하거나부정하는사람들을공격하거나비난하는것이아님을명확히한다.그가알고자했던것은기후변화를믿지않거나무시하는사람들을그런결론으로이끈심리적배경이었다.기후변화의심각성을누구보다잘알고있는조지마셜은이처럼문제의본질을깨닫는통찰이있어야만기후변화대처에더많은사람을동참시킬수있는바람직한운동의방향을모색해나갈수있다고확신한다.그렇기때문에그는이책에서기후변화부정론자들만큼이나기후변화활동가들과기후과학자들에대해서도쓴소리를아끼지않는다.
기후과학자들은사람들이기후변화를외면하거나부정하는이유가과학적증거들을충분히이해하지못하기때문이며,따라서더욱명확한과학적증거나데이터를찾아들이밀면사람들이그것을스펀지처럼흡수하여기후변화에대한확고한믿음을갖게되리라생각한다.그러나조지마셜은사람의심리를이해하지못하는기후과학자들의이러한태도가오히려사람들이기후변화를외면하게만드는요인이된다고지적한다.그러므로기후변화에대한행동을촉구하려면충분한과학적증거와데이터를확보하는동시에긴급성,근접성,사회적의미,이야기,경험에서나온비유등의도구를활용하여사람의감정을끌어들이고자극하는형태로그러한증거와데이터를변환할수있어야한다고조언한다.
본인이기후변화활동가인조지마셜은기후변화운동의실패원인에대해서도성찰한다.그는기후변화운동이적을규정하고비난하는적대담론에치중하다보니공동의목적을위해협력해야하는시기에오히려분열을가속화하고뿌리깊은적대감을유발시켰다고지적하면서,사람들의심리에호소하여공동의목적을중심으로협력의담론을만들어가야한다고조언한다.그러면서기후변화는환경운동가들의전유물도아니고단순히환경문제로규정할문제도아니라고말한다.물론기후변화는환경과관련한문제를동반하고환경에영향을미치지만,본질적으로더큰문제이다.조지마셜은환경운동가들을향해제발생태타령이나북극곰과지구를구하자는구호,기후변화를환경문제로국한하는언어등은중단하고,더넓은가치를제시하는것에서부터시작해야한다고강조한다.
“그런거창한문제는나중에이야기하기로하죠.”
2017년6월1일미국의트럼프대통령은미국의파리기후변화협약탈퇴를선언했다.파리협약의조건이미국에매우불리하고미국의제조업에상당한부담을가중시킬것이라는이유에서였다.이에대해전세계의주요지도자들은실망감을표시했고미국내에서도우려의목소리가높았지만,반면에미국의보수단체들은환영의논평을냈다.그런데만약기후변화에명확한적을특정할수있었다면어땠을까?예를들어,만약에과학자들이북한이세계기후를불안정하게만들려는의도로대기중에온실가스를뿜어내고있다는사실을발견했다면,트럼프대통령의태도는어떻게바뀌었을까?이처럼기후변화는명확한가해자를규정할수없고인과관계를단순하게특정하기어렵다보니이해관계나정치성향에따라그입장이극명하게나뉘는논쟁적사안이되어버렸다.
그나마미국과같은나라에서는기후변화가정치성향에따른논쟁적사안이되어버렸지만,우리나라에서는논쟁조차실종되어버렸다.정치인들의입에서기후변화가거론되는모습은거의찾아보기힘들며,언론에서도기후변화문제는좀처럼다뤄지지않는다.기후변화를아예인정하지않는사람들이많아서인지,아니면워낙긴급한사회적현안들이많아서기후변화와같은‘거창한’문제는나중에생각해도괜찮다고여겨서인지알길이없다.그러나기후변화는나중에관심을가져볼만한문제가아니라지금여기에서벌어지고있는심각한위협이다.프란치스코교황은“왜기후변화의영향을인정하기를주저하는가?”라고반문하며이렇게말했다.“‘인간은어리석다’는구약성서시편의구절이떠오른다.누군가어떤것을보기를원치않으면,그것은그의눈에띄지않기마련이다.”기후변화가정치적쟁점이되어버린다른나라나,기후변화에대한논의조차실종되어버린우리나라나,모두더늦기전에조지마셜의이야기에귀를기울어야할때다.
