길을 찾다 (8백 킬로미터 순례의 길 까미노에서 마주친 인생)

● 책머리에
불쑥 떠났다. 50일의 배낭여행이었다. “Now”언제나 그렇다. 지금 이 순간이야말로 행동에 옮길 기회이고, 최고의 시간이다. 지금을 놓친다면 나에게 기회는 오지 않을 수 있다. 그래서 나는 떠났다.
지금까지 나의 삶을 돌아보면, 좌충우돌하면서 숱한 장애물을 통과해 온 길이었다. 어느 누구의 인생인들 쉬운 길이었을까 마는 나의 인생 또한 어둡고 긴 터널을 지나고 깊은 골짜기를 거쳐, 이제야 조금 긴 숨을 내쉴 수 있게 되었다. 쉰 넷의 나이로 8킬로그램의 배낭 하나를 메고 파리·스페인·포르투갈의 도시로 이어진 50일의 자유여행을 무탈하게 마쳤다. 나 자신의 결정을 존중한 유쾌한 여정은 인생 2라운드를 위한 숨고르기 여행이 되어 주었다.. 프랑스와 포르투갈 여행의 일부분이 보태졌으나 대부분은 스페인의 길을 따라 매일 매일 걸으며 일지처럼 기록했던 내용이다.

산티아고 데 콤포스텔라Santiago de Compostela는 야고보의 길로 알려진 순례의 길로써 대체로 프랑스의 남서부 생장피에드포르에서 걷기를 시작하여 30일 전후로 산티아고에 도착하게 되는 길이다. 생장피에드포르에서는 두 개의 길이 시작된다. 물론 유럽에서라면 스페인의 산티아고로 가는 길이 여러 갈래지만, 내가 걸어간 길은 생장에서 출발하여 피레네산맥을 넘어가는 8백 킬로미터 구간으로, 통상적으로 프랑스길이라고 불린다. (까미노 순례자협회는 프랑스 지역인 생장피에드포르를 뺀, 스페인 국경부터 까미노의 거리를 인정한 775km를 표기)
나는 까미노에서 ‘마리안’으로 불리며 32일 동안 꼬박 걸었다. 걷는 동안 낮에는 거의 비가 내리지 않았다. 숯불이 든 화로를 머리에 이고 걷는 것처럼 한여름 태양이 뜨겁게 작열하는 스페인의 들판과 산길을 매일 4만보 가량을 걸었다. 이전에는 상상조차 하지 못한 일이다.
산티아고에 도착할 즈음에는 4개의 발톱이 뽑혀 나갔고, 10킬로그램의 체중이 빠졌다. 하지만 날마다 경이로운 풍경을 마주한 까미노에서 자연이 베풀어 준 감동의 눈물과 환희의 노래가 있었다. 길 위에서 다국적의 친구들을 만났고, 멋진 한국청년들과의 만남 그리고 그들의 친절은 가슴 깊이 간직할 소중한 추억으로 남았다.
이 책은 50일 동안 오롯이 나 자신의 내면의 모습과 연약한 육체를 대면하게 해준 소박한 여행스케치이자, 에세이다. 또한 하나님과 동행하며 야고보 사도가 걸었던 갈리시아지방, 순례의 흔적을 따라 산티아고를 향해 묵묵히 걸었던 이야기다.
“예쁘야, 너도 참 애썼다!” 까미노에서 나의 애칭을 친밀하게 불러주신 하나님. ‘예쁘’는 어린 시절 집안 어른들이 나를 부르실 때 사용했던 애칭이다. 이국의 들녘에서 그 이름을 들었을 때, 얼마나 깜짝 놀랐던가! 매 순간 하나님과 동행하면서 형언할 수 없는 위로와 감동으로 충만했던 길 위의 날들이었다. 순례의 고독한 까미노 여정 중에 되돌아본 지난날들. 깊고 어두운 삶의 골짜기를 지나온 삶의 회상을 짧게나마 기록함은 까미노에서 눈으로 보고, 온몸으로 느꼈던 감정을 그대로 표현하고 싶었기 때문이다.

까미노에 대한 자료는 이강혁 선생의 책 『까미노 데 산띠아고』와 산티아고 데 콤포스텔라로 가는 순례의 길에 대해 정통한 존 브리얼리John Brierley의 『Caminode Santiago』를 참고했다. 까미노에서 걸으며 만났던 마을에 대하여는, 메모해 둔 자료를 토대로 까미노를 걸을 때 지명에 혼선이 생기지 않도록 외래어표기법을 따르지 않고, 산티아고 순례의 길을 떠나는 사람들에게 작은 도움이 될까하여 순례의 여정의 스페인 지명은 현지에서 불리는 그대로 표기했다.