손길, 흙을 따라

한국 현대도예를 이끈 1세대 작가 조정현의 삶과 예술을 만나다
한국 현대도예 권위자 조정현의 작품세계와 삶을 회고하는 책.

조정현은 도예가이자 이론가이며 교육자이다. 즉, 이론적 저변이 탄탄한 예술가이자, 후학을 양성하는 역할까지 도맡고 있다는 뜻이다. 실기와 이론 모두를 아우를 수 있는 사람은 흔치 않다. 게다가 한국 도예계에서 새로운 기법과 형식 실험을 처음 시도한 것도 여럿이다.
그래서 그에게는 늘 '최초'라는 수식어가 붙었다. '최초'였기에 매번 비판과 반대에 부딪혔지만 소신을 굽히지 않고 꿋꿋이 걸어온 덕에 '선구자'이자 '권위자'로서 도예계에 큰 획을 그을 수 있었다.
이 책에서는 이런 조정현의 작품 세계와 살아온 여정을 함께 볼 수 있다. 도예가의 길에 들어서는 과정, 길을 걷는 동안의 역경, 수많은 작품의 탄생 비화까지 그 면면을 모두 살펴볼 수 있다. 그의 다양한 도자 작품의 사진도 함께하니 어느 전시도록 못지않은 시각적 만족감도 준다.
또 한 가지, 책의 저자이자 조정현의 제자인 이윤경이 말하는 '인간 조정현'의 모습까지 엿볼 수 있다는 점도 이 책의 또 다른 재미이다.
그러니 현재도 흙과 함께 살고 있는 도예가라면, 혹은 도자에 관심을 둔 분이라면, 한국 현대도예 1세대 작가 조정현의 작품 세계와 삶을 살필 수 있다는 측면에서 흥미로운 책이 아닐까 생각한다.