서울대학교 사범대학 교육학과(문학사, 1961)와 동대학원 교육학과(문학석사, 1968)를 거쳐 미국 콜럼비아 대학에서 교육학 박사(1971)를 취득하였다. 그 후 모교 서울대학교에서 교육과정 분야의 강의를 담당하면서 교과의 의미와 가치에 관한 연구를 계속해 왔다. 지난 20년 동안 그는 교육이론의 동양적 전통을 발굴하고 해석하는 일에 집중적인 노력을 기울였다. 그 과정에서 그는, 교육학은 삶의 문제와 정면으로 맞닿아 있다는 것, 삶에서 중요한 문제치고 교육학이 정당하게 외면할 수 있는 문제는 하나도 없다는 것을 여러 방면으로 강조해 왔다. 이 책은 그 결실의 일단을 보여 준다. 그의 저작은 『교육과정 탐구』,『교육의 목적과 난점』,『성리학의 교육이론』이외에 공저와 번역을 포함하여 열다섯 권에 이른다. 지금도 그는 이전에 계획한 저술의 마무리에 열중하고 있으며, 글 쓰는 시간에 비하여 전축에서 미사곡 듣는 시간이 비율적으로 점점 늘어나는 것 이외에는 나이를 먹는 줄 모르고 산다.
