A 코난 도일 셜록은 셜록 (양장본 Hardcover)

헤스케드피어슨

“나는기질적으로게으른사람이지만,나의게으른천성도비범한인물들을향해지치지않고솟아나는나의호기심만큼은막지못했다.그래서나는전기작가가될수있었다.”

영국의배우이자전기작가.전기작가의대명사로통하는제임스보즈웰에비견되며‘20세기보즈웰’이라는별칭을얻었다.우스터셔의작은마을에서태어난피어슨은베드퍼드스쿨을졸업하고수년동안미국과캐나다,멕시코등지를여행했으며,영국에돌아와서는허버트비어봄트리가운영하던국왕폐하극장에서배우생활을시작했다.셰익스피어극에서악당역을주로맡았던그는1930년무대에서은퇴한후본격적으로전기작가의길에들어섰다.자신의선조이자찰스다윈의조부이기도한이래즈머스다윈의전기를시작으로총20여편전기를썼으며,공평무사한시각으로기록하고분석하고비평하려는기존의전기문법을탈피해친근하고개성적인문체로인물의삶을통찰력있게그려냄으로써영리하고솜씨좋은전기작가로평가받는동시에상업적으로도큰성공을거두었다.코난도일전기는그의전작들-버나드쇼전기와찰스디킨스전기-과마찬가지로생생하고재미있으며예상치못한통찰로가득하다.출간당시흥미로운논쟁을촉발하기도했던이책은도일의삶과작품을둘러싼수많은질문에답해줄뿐아니라도일소설에필적할만한재미와유머로무장하고있다.

소년도일*도일,자네는절대성공하지못할거야
청년도일*젊은육체의식욕과왕성한정신의허기
친구버드*과장된인물과사건들속에는버드가있다
의사도일*내집이었다,나만의집!
백색군단*나는진찰실에서대기하고,대기실에서는아무도대기하지않았다
셜록홈즈의탄생*마침내나는나자신의주인이되었다
인기와성공*셜록은폭포아래로
제라르준장*왓슨같은홈즈
모험가*기사작위를받다
타이타닉*코난도일vs.버나드쇼
마지막신념*새로운여행을떠나다

『코난도일:셜록은셜록』의매력

흥미로운비하인드와본질을꿰뚫는통찰

2008년영국의일간지텔레그래프는재미있는설문결과를발표했다.영국십대다섯명중한명이윈스턴처칠은허구의인물로,셜록홈즈는실존인물로인식한다는내용이었다.BBC드라마『셜록』이크게히트치고난2010년이후상황도크게다르진않을듯하다.사람들이이허구의탐정을실존인물처럼느끼는이유는뭘까?『A.코난도일:셜록은셜록』의저자헤스케드피어슨은이렇게설명한다.

“흥미로운점은셜록홈즈가모든위대한문학작품속캐릭터처럼견고한창조물이아님에도불구하고,그의존재를믿지않을수가없다는것이다.위대한초상화에서느껴지는암시성짙은신비로움은전적으로부족하지만,셜록은사진처럼생생하다.특정상황에서그가어떤표정을짓고뭐라고말할것인지사람들은알고있다.같은상황에놓이면우리도그의표정과말투를흉내낸다.그는다른어떤소설속캐릭터보다상황을연상하게하는힘이뛰어나다.”
p.172

사실셜록홈즈이야기에는허점이많다.코난도일은셜록이불멸의캐릭터가될줄예상하지못했고,역사소설을쓰는데훨씬많은시간과노력을기울였다.그런데도홈즈시리즈의인기는걷잡을수없이커졌다.도일은진지한역사소설가보다는홈즈의비서취급을당하기일쑤였다.그래서홈즈를죽였고,다시또살려야했다.저자피어슨은도일의역사소설과추리소설이다른반응을끌어낼수밖에없었던근본적인차이를명쾌하게짚어준다.

“(도일은)역사를소설보다중요하게여겨서역사소설은망쳤지만,추리소설을쓸때는그런실수를한적이없으며언제나추리보다소설을우선시했다.마치그는소설보다과학논문을선호하는홈즈의펜으로역사를쓰고,과학논문보다소설을선호하는왓슨의펜으로홈즈시리즈를쓴것같다.”
p.178

셜록홈즈의탄생배경은물론이고작가와피조물이팽팽한기싸움을벌이며‘도일은도일,셜록은셜록’국면으로치닫는속사정에이르기까지,피어슨은화수분처럼이야기보따리를풀어놓는다.도일의대학동창버드박사이야기도이책의별미다.다른전기들은(심지어도일의자서전도)버드박사의진가를충분히다루지않고지나쳤지만,피어슨은감탄과짜증을함께유발하는“반은천재반은미치광이”버드박사가도일에게어떤영향을주었는지집중조명함으로써신선하고차별화된시각을제공한다.

“홈즈의에너지,제라르의허풍,모리아티의악의,로일롯의폭력,마라코트의광신그리고도일소설에등장하는더욱과장된인물과사건들속에버드가있다.챌린저교수를창조할때도일의머릿속에서는버드가떠나질않았다.”
p.49

피어슨의통찰력은도일이말년에보인변화를설명하면서절정에달한다.의사이자과학수사의개척자코난도일이대체어쩌다심령주의자가된것일까?전쟁으로아들과동생을잃은상실감에그만심령주의에빠지고말았을거라고흔히들넘겨짚지만,그무성의한추론이영마음에차지않는독자들도꽤많았으리라.합리적이고과학적인사람이갑자기비과학적이고비이성적인선택을한것을두고피어슨은명쾌하면서도심오한분석을내놓는다.

“불신은믿음못지않게독단적인신념이될수있다.회의주의자로출발한단순한사람은대개결국에는광신도가된다.”
p.343


논쟁을촉발한평전

『A.코난도일:셜록은셜록ConanDoyle:HisLifeandArt』은1943년출간되자마자많은화제를불러모았다.우선,저자가발견해서이책에처음소개한셜록홈즈미발표원고가수많은셜로키언(셜록홈즈추종자들)을들썩이게했다.두번째로,도일의대학동창버드에관한생생한묘사는셜록홈즈의실제모델은과연누구인가하는논쟁에불을붙였다.에든버러대학의조지프벨교수가홈즈의실제모델이라고도일이생전에밝혔다는내용이나오는데도,사람들은아랑곳하지않고그저셜록을입에올리는것만으로도즐거워했다.하지만전혀즐겁지않은사람들도있었다.대표적으로코난도일의가족이그랬다.코난도일이두번째결혼을통해얻은세자녀-데니스,애드리언,진도일-는아버지의전기를위해피어슨에게적극협조했지만,막상책이나오자분노하며펄쩍뛰었다.아버지를비하하고폄하했다는이유에서였다.얼마나화가났으면,애드리언도일은직접거짓을바로잡겠다며『진짜코난도일TheTrueConanDoyle』이라는책을썼고,데니스도일은피어슨에게결투신청까지했다.대체무엇이그들을분노하게했을까?

“코난도일의단편소설에대한수요는전혀줄지않았다.그의단편은스포츠와미스터리,스릴과공포에대한대중의흥미를돋웠다.도일은평범한사람들이원하는것을주지않을수없었는데,그건그자신이평범한사람이었기때문이다.실제로그는보통사람을너무정확하게대변해서‘보통사람의전형’이라할만했다.”
p.295

도일의아들들은아버지가“보통사람”이라는말을결코받아들일수가없었다.애드리언도일은『진짜코난도일』에서자신의아버지가바로셜록홈즈였으며“신사의완벽한표본이었다”고했다.아버지를우러러보는아들의입장을이해못하는것은아니지만,피어슨이보통사람이라는말로도일을비하혹은폄하했다는주장은지나치다.평범함은도일의인기와떼려야뗄수없는관계로,도일은평범한사람이었기때문에평범한사람들의마음을훔칠수있었다.이는타이타닉호를둘러싸고버나드쇼와치열한논쟁을벌인사건에서도드러난다.도일은평범한동시대인들의심정을누구보다잘대변해서,“99퍼센트의사람들은버나드쇼와함께옳은편을택하느니,코난도일과함께틀리는편을선호”했다.저자피어슨은보통사람이라는키워드로도일이누리는엄청난대중적인기의본질을꿰뚫는다.

“도일은약자를위해돌진하는보통사람의모험적본능을대변했던것처럼,비극적인사건의그림같고감상적인면에반응하는일반시민의감성을공유했다.”
P.269

“그런데보통사람은신문이우리에게심어주려는이미지처럼그렇게건강하고순수하지않다.보통사람은이상한욕망과가정적인성격,잔혹함과친절함,불건전함의복합체다.도일은그러한보통사람의별로유쾌하지않은특징들도보다괜찮은특징들과마찬가지로한치의오차없이표현해냈다.”
p.296

“도일은자기시대를대변한작가였다.그시대의모호한열망을동시대다른어떤작가보다도더완전하고충실하게표현했다.그는글재주가있는보통사람이었다.”
p.159

완벽함은인간의것이아니라는상식적인전제하에,저자피어슨은전기작가라면곤혹스러워하기마련인인물의약한고리를미화하지않는다.『A.코난도일:셜록은셜록』은코난도일의작가혹은인간으로서의약점을굳이숨기지않으며도일을보다총체적이고깊이이해할수있도록돕는다.불균형혹은모순의편린을허투루넘기지않고그안에스민본질을추출하려는태도야말로한인간을탐구하는전기작가에게궁극적으로요구되는자질이아닐까.헤스케드피어슨의전작들『버나드쇼-지성의연대기』와『찰스디킨스,런던의열정』을읽은독자라면쉽게수긍할것이다.작품이나인물의단면만보고무턱대고숭배하거나비난하는편협함에서벗어나고싶다면,피어슨의평전만한게없다.

“이책의솔직함에도일가족전부가기뻐하지는않은것같다.하지만솔직한전기작가라면모두를기쁘게하는것은꿈도꾸지않는다.”