1984

조지 오웰이 1949년에 발표한 『1984』가 출간 70주년을 맞이해 다시금 주목받고 있다. 이 소설은 인간의 품위가 실종되고, 서로 간의 유대를 불러오는 감정이 공포로 돌변한 전체주의 사회의 실체를 현실감 있게 그려낸 예언서로도 해석된다. 눈썰미 있는 독자라면 오웰이 예측한 미래 전망이 21세기를 살아가는 우리 사회 곳곳에서 고개를 디밀고 있음을 확인할 수 있을 것이다.
이 소설의 주인공인 윈스턴 스미스는 소외된 인생을 영위하는 마지막 남은 인간으로, 전체주의 사회에서 희생되는 패배자다. 그가 열망하는 것은 과거나 미래, 어디를 향하든 사고가 자유롭고, 저마다의 생각이 다를 수 있으며, 서로 고립되어 살지 않는 세상이다.

그러나 그것이 왜 불가능할까? 독자는 이 소설을 통해 전체주의 사회에서는 독립된 개인의 존재가 인정받지 못하며, 가족제도는 사상경찰의 확대된 영역일 뿐이라는 사실을 깨닫게 될 것이다.
전 세계 65개국 언어로 번역된 이 소설은 2009년 뉴스위크가 뽑은 ‘역대 세계 최고의 100대 명저’에서 2위를 차지했고, 2007년 일간지 가디언에 의해 ‘20세기를 가장 잘 정의한 책’으로 선정되기도 했다.