각자도생하려다각자망한다
인생이라는큰실험실에서깨달은세상물정의원리
『저도과학은어렵습니다만』은평범한일상속에서우리가얼마나많은과학적사건들과조우하고있는지를생생하게펼쳐보인다.사회이슈와세상살이의한단면을소재로삼은62편의에세이는과학자의눈으로본세상물정에대한통찰이다.저자는세속의일상사를쉽게풀어낸과학의기초개념과버무려새로운시각과해석으로독자에게제시한다.
이를테면저자는작은봄꽃들의생존전략에서각자도생의시대를살아가는우리들의삶의모습을성찰한다.개나리,벚꽃,진달래등등봄에일찍피는꽃들은대부분자잘하다.곤충의도움을받아수정하고번식하기위해이꽃들이채택한전략은무리를지어서흐드러지게피는것이다.벌에게잘보이기위해서다.작은꽃이잘보이지않으니까무더기로펴서나무하나가통째로꽃으로보이게하겠다는전략이다.그런데만약자잘한꽃들이각자도생하겠다고나서면죽을힘을다해서꽃을피어봤자별무소득인것은자명하다.인간도마찬가지다.
시민한명한명의힘은작다.우리가주인이되는길은벚꽃처럼서둘러흐드러지게피는수밖에없다.이제는우리가흐드러질때다.-본문52쪽
겨울철이면찾아오는불청객조류독감의원인에대한설명은지구의자전과공전에서이야기가시작된다.자전축이23.5도기울어져있기에우리나라는사계절이제법뚜렷하고,계절에따라이런저런생명들이찾아온다.100년전만해도호랑이,반달가슴곰,여우가한반도를넘나들었지만현재우리나라를찾는동물의대부분은새이고,개체수가가장많은것은겨울철새다.몇년사이,겨울철새들이조류독감의근원지로지목받으면서철새에게먹이를주고철새도래지를보호하자고말하기가부담스러워졌다.그런데AI가창궐할때겨울철새가AI에감염되어죽는비율은0.001퍼센트도안된다.철새는AI에걸린다고해서죽지않는다.사람이독감에걸렸다고해서죽는게아닌것처럼.그러니까AI감염여부보다는AI에감염된개체의상태가중요하다.AI는건강하지못한환경에살고있는개체에게만치명적이다.이를테면효율성때문에비위생적이고비좁은닭장에서날개도펴지못하고자라나는닭은스트레스와질병에취약할수밖에없다.인간과마찬가지다.
거의해마다겪는AI사태의책임을겨울철새에게만미룬다면우리에게는두가지해결책밖에없다.하나는겨울철새들이먹잇감을얻을수있는갯벌을모두없애는것이고,다른하나는23.5도기울어져있는지구자전축을똑바로세우는것이다.-본문230~231쪽
이처럼저자는장내세균,방귀,늦잠,감기,전자레인지같은사물이나현상에서부터촛불집회,사이비종교,인공지능,우주이민등사회적현안과이슈까지한마디로모든일상을과학으로끌어들인다.생화학,생물학,물리학,천문학을넘나드는생활밀착형과학을통해복잡다단한세상물정을과학적시각으로재해석해주는것이다.
망가뜨리고,실패하세요
서로실패를칭찬하고격려해주세요
저자이정모관장은현재한국에서가장대중적인과학자중한명이다.그는동료과학자들로부터“남다른기지와순발력”의소유자로서“독자와눈을맞출줄”알고(최재천이화여대석좌교수)“유머로가득하지만통찰의끈을놓치지않”으며(김상욱부산대물리교육과교수)“이야기까지유난히재미나게잘풀어내는과학자”(뇌과학자장동선박사)라는평가를받고있다.
인정받는과학자이지만그는사실과학이쉽고재미있기만한것은아니라고말한다.
역사도어렵고,영어도어렵고,지리도어렵다.그리고과학은더더욱어렵다.세상에쉬운게어디에있겠는가?그나마음악과미술,운동이나무용처럼타고난재능이없다면아무리노력해도소용없는게아니라,노력에따라즐길수있다는게얼마나다행인지모른다.-본문262쪽
저자는다소어렵더라도과학을제대로이해할수있도록돕는가교역할을자청하고나선다.그는스스로를과학자와시민사이에서있는‘거간꾼’인‘사이언스커뮤니케이터’로소개한다.과학과시민사이의거리를좁히려는저자의일관된태도는그가관장으로일하고있는과학관에도고스란히투영되어있다.2017년5월개관한서울시립과학관에는‘만지지마시오’라는팻말따위는아예존재하지않는다.털보과학관장은오히려어떻게하면관람객들이전시물을더만져보게할까를고민한다.관람객들이전시물을상상도못한방법으로망가뜨려놓으면무지무지기뻐한다.왜냐하면과학은실패하는것이기때문이다.
그는지금부터라도실패의문화를만들어가야한다고강조한다.그동안우리나라는남의것을최대한빠르고저렴하게베끼는나라였기때문에실패를할필요가없었다.그러나이제는이세상에존재하지않는완전히새로운어떤것을만들어내야할때가되었다.그러려면실패를해야하고,실패에익숙해져야하고,실패를서로격려하는문화가꼭필요하다.이때과학자의자세는우리에게모범이된다.
과학자의일상은일패의연속이다.100번에한번쯤성공한다.과학자들은실패에좌절하지않는다.원래과학은실패이기때문이다.그래서과학을즐겁게할수있는것이다.실패를받아들이지못하고좌절하면데이터를조작하고남의논문을베껴쓰게된다.-본문49쪽
과학자는매일실패하는사람들이다.제대로된가설을세우는데실패하고관측,관찰,실험에실패한다.자기가얻은데이터를분석하는데도실패하고논문을쓰고게재허락을받는데도실패한다.매일실패하다가어쩌다한번성공한다.그성공이논문으로남는다.많은사람들이논문을읽어주는것도아니다.그러나이논문들이쌓임으로써집단지성을통해과학은조금씩앞으로나아가고우리의이해는넓어진다.
『저도과학은어렵습니다만』은일상에서과학적진실을찾는과정을통해과학적태도를훈련하도록돕고있다.과학적태도로세상을살아간다면나쁜선택을피할수도있고,위험에대처할수도있으며,조금은더행복해질지도모른다.
삶이조금은편해지는,생활밀착형과학에세이62편
생화학자이자서울시립과학관관장인이정모가쓴62편의생활밀착형과학에세이.과학적사고방식으로세상을이해하는방법을소개함으로써과학과친해지면삶이조금은편해지고여유로워질수있다는사실을알려준다.
이를테면미꾸라지가흙탕물을일으키는훼방꾼이아니라산소를공급해주는귀한존재라는과학적사실을통해문제많은조직에왜바른말을하는직원이꼭필요한지를지적하고,작은꽃들이큰꽃보다먼저피는전략으로부터는빽도없고힘도없는자들의연대를,자신의것을버리면서빛을발하는원자와태양을통해서는낮아지는것의어려움을논한다.
먼저1부‘삶의균형’에서는장내세균,광합성,늦잠,중력파,방귀,꽃등일상에서쉽게접하는것들을통해과학지식이어떻게삶의균형과맞닿아있는지를알려준다.2부‘이보다더염치없을수는없다’에서는태극기집회,사이비종교,도널드트럼프,메르스사태,존엄사등의사회이슈를과학자의시선으로바라봄으로써왜지금우리가과학적태도를가져야하는지를설명해준다.3부‘과학자들이뭘안다고그래’에서는유사과학,전자레인지,독감,가짜뉴스,슈퍼문,4대강사업등을통해잘못된지식을바로잡아주고4부‘같이좀삽시다’에서는깍두기,모기,동물원,매미,공룡,비주류과학자등을통해공존의이유와방법을모색한다.5부‘조금더나은미래’에서는우주이민,지구온난화,대멸종,인공지능등최신과학이슈를통해인류의미래에대한진지한고민을던진다.
