결혼식 멤버

카슨매컬러스

(CarsonMcCullers,1917~1967)
1917년미국조지아주에서태어났다.15세때까지전문피아노교육을받다가독서와글쓰기에심취해첫단편「잘속는사람」을집필했다.고등학교졸업후줄리아드음대진학을위해뉴욕에왔다가등록금을잃어버리는바람에뉴욕대야간학교에서문예창작을공부하기시작했다.1936년19세때피아노신동소리를듣던어린시절의불안한심리를그린자전적단편소설「천재」를잡지에발표하고,1940년23세때발표한첫장편『마음은외로운사냥꾼』으로‘미국문단의기적’이라는찬사와함께미국예술문학아카데미가수여하는메리트상을수상했다.15세때겪은심각한열병이후1967년50세의나이로사망할때까지뇌졸중,흉막염,유방암등을앓으며휠체어에의지해살았다.작가지망생리브스매컬러스와결혼해이혼과재결합,그리고다시이혼을겪고,이혼한남편의자살까지겪어야했다.그러나서른살이후로는제대로걸을수조차없는끔찍한고통속에서도창작에대한열정을놓지않으며‘남부가낳은가장위대한산문작가’라는평을들었다.『금빛눈의그림자』,『슬픈카페의노래』,『결혼식멤버』,『바늘없는시계』등의작품을남겼다.

1부/2부/3부/해설

『결혼식멤버』는열두살,너무커괴물처럼보이는꺽다리소녀프랭키의성장이야기이다.프랭키는자신이누군지,이세상에왜왔고,무엇을해야하는지몰라두려움에떤다.아이도어른도아닌프랭키의현실은미국의답답한남부마을,가정부베레니스아줌마와사촌동생존헨리와음식을먹고트럼프카드를하며라디오를통해2차세계대전의소식을듣는집의부엌이전부다.그러나그녀는작디작은답답한현실속에서언제나낯선세계를꿈꾼다.

“그녀는세상에대해생각했다.세상은맹렬한속도로뿔뿔이흩어지면서빙글빙글회전하고있었다.지금까지보다더속도를올려서,더뿔뿔이흩어지고,더크게부풀어올랐다.다양한전쟁의정경이튀어나와그녀의머릿속에서충돌했다.그녀는선명한색깔의꽃이흐드러지게피어난섬을보고,회색파도가밀려오는북쪽해안지대를보았다.폭격을받은눈,비틀거리며걷는병사들의다리.전차와비행기.비행기한대는날개를파괴당해불이붙은채사막의하늘에서추락한다.세상은시끄러운전투탓에계속해서금이가고,1분동안1,000마일의속도로회전하고있다.프랭키의머릿속에서여러지명이소용돌이쳤다.중국,피치빌,뉴질랜드,파리,신시내티,로마.회전하는거대한세상에대해생각하고있으면어느새두다리가덜덜떨리고,두손바닥에땀이맺힌다.하지만그녀는여전히어디로가야좋을지알수없었다.”

미칠듯이답답한현실에절망하던프랭키에게멀리알래스카에서근무하던군인오빠의결혼식소식은낯선세계로향할절호의기회다.오빠와새언니의손을잡고결혼식멤버,즉‘우리’가되어동경하던세상으로나아가는꿈을꾸는것이다.

“나는윈터힐에갈거야.결혼식에가는거야.그리고이두눈을걸고예수님께맹세해.가서다시는여기로돌아오지않을거라고.……결혼식이끝나도나는여기로돌아오지않을거야.”

프랭키,F.재스민,프랜시스로바뀌는이름을통해
1940년대미국남부고딕문학의대표작가카슨매컬러스가그리는열두살소녀의성장통

『결혼식멤버』는소녀의불안한심리를1부2부3부로나누며,각부마다프랭키,F.재스민,프랜시스로이름을바꾸는독특한구성을띤다.이는현실의내가아닌,다른누군가가되고싶은,지금여기가아닌다른곳으로가고싶은뜨거운열망의표현이라할수있다.
미칠듯이푸르던여름열두살꺽다리소녀에게찾아온오빠의결혼소식,결혼식을통해낯선세계로나아가길꿈꾸던소녀의열망과좌절,사촌동생존헨리의죽음과마지막으로감행한어설픈가출의실패까지.한여름소나기같던혼돈의시기가끝나고열세살이되며끝나는소녀의이야기는단순히우리모두가한때열병처럼겪었던사춘기적고민처럼읽힐수도있다.
그러나한소녀의내밀한심리를병적이랄만큼집요하게그려내는카슨매컬러스의문체앞에서소설은단순한성장이야기를넘어“우리에게도이런소녀시절이있었습니다.그렇게우리는어른이된것입니다’라는단순한인생의통과의례이야기가아니다”라는무라카미하루키의감상처럼‘나’라는정체성과내가아닌세계와의끝없는긴장감을유지시킨다.즉『결혼식멤버』는결코한때의성장통이아닌,언제나계속해서추구해야할끝나지않는이야기인것이다.