사회적 공감

엘리자베스A.시걸

애리조나주립대사회복지학과교수이며,저서로는`《사회복지정책및프로그램ScialWelfarePolicyandSocialPrograms》(2016)이있고《공감평가AssessingEmpathy》(2017)를공저했다.

서문·6
1장공감이란무엇인가?·15
2장왜공감이필요한가?·63
3장아주중요한공감이왜그렇게어려울까?·107
4장권력과정치는공감의장애물인가?·157
5장스트레스와우울,다른건강요인들이
공감을가로막는다면어떻게될까?·201
6장공감과종교는어떤관계일까?·239
7장공감과기술은어떤관계일까?·271
8장사회적공감은세상을더나은곳으로만든다·301
에필로그
미주
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사회적공감은하나의사고방식이자세상을보고생각하는틀이다.

이책은공감을개인적공감과사회적공감모두를포함하는폭넓고대단히중요한개념으로정의한다.개인적공감은대중적차원이나매체에서가장흔히사용되는‘공감’개념이며,사회적공감은개인적공감에토대를두지만다른무엇보다도세상을보는방법을선택하는것이다.

그러므로저자는사회적공감을하려면다른사람의입장에서야한다고말한다.특히우리와외모가다르고,우리주변에살지않고,같은언어를사용하지않은사람들의입장에서야한다.카메라를비유로사용하면이렇다.클로즈업렌즈를통해세상을보는것은개인적공감이고,광각렌즈로세상을보는것은사회적공감이다.

공감은권력자에게영향을미쳐유익한정책을시행하게만든다

한사례로,1930년대대공황시기루즈벨트대통령내각의일원이었던프란시스퍼킨스는특권층가정에서자랐지만많은노동개혁을이끌고사회보장법을심혈을기울여만들었다.아동노동금지조항이포함된공정근로기준법도통과시켰다.대학시절퍼킨스는공장을견학하면서여성과아동의노동조건을직접목격한경험을통해노동에공감적인시각을갖게되었다.

로버트케네디는특권을누리는가장유력한가문에서태어나정치계에입문했다.1967년빈곤과의전쟁을유발한기아와경제적박탈에대한대중의인식이고조되자,그는미국남부의가장빈곤한미시시피의가정들을방문했고,그곳에서눈물을쏟았다고동행한사람들이전했다.워싱턴으로돌아온뒤,그는가난한사람들을위한식권지급프로그램을확대하라고의회를압박했다.

공감은타자성을해소시킨다

인종,외집단,아웃사이더같은타자성에대한언급은자기집단을결속시키는수단이다.일반적으로이런타자성에는외부집단에대한악마화를수반한다.‘우리대그들’사고방식을만들고,생존은단결하여외부집단과싸워물리치는것에달렸다고암시한다.외부인을범죄자나강간범처럼부르는것은외부인과내부인을구분하고그들을인간이아닌우리와완전히다른존재로만든다.타자를비인간적인말로부르는것이나타자에대한강한정신적타자성이미지도타자를비인간화하고그들에게더쉽게폭력을행사하게만든다.

저자는강한공감능력을발전시키면다른사람과집단을보는방식이바뀌고나아가서로교류하는방식도바꿀수있다고말한다.가령특정국가나민족집단의분리된시민이아니라세계인류의일부로생각한다면타자에게공감하는것을가로막는장애물은줄어들것이다.공감은가변적이다.

공감은행동을시작하는문을열수있다.

공감은우리에게정보를제공하는도구다.저자는이정보를이용해서무엇을할것인지는우리에게달렸고행동을시작하는문을열수있다고말한다.물론이같은주장은공감에서유발된행동이자주긍정적임을보여준다는연구결과를근거로한다.그렇지만행동하는것은다음단계인공감의결과로학습된다.공감자체는과정이다.이것을갖고무엇을할것인지는우리가평생배우는의식적인의사결정에달려있다.

공감은선행을촉진하고행복수준을높인다

이타주의,협력,도덕성같은사회친화적행동은심리학에서사람들간의긍정적인상호작용을일컫는다.이책은공감할때사회친화적행동이반드시필요한것은아니지만사회친화적으로행동할가능성이더높고,선행을행복감과연결하는사람일수록이후공감이일어날때그렇게할가능성이더많다고본다.물론때로공감적반응이어렵고보람을느끼지못할수도있다.저자는다른사람을돕는일이반드시그런것은아니지만행복을가져다준다고말한다.더나아가공감능력을더넓은사회적차원으로적용하는사회적공감이야말로모두를더행복하게만들수있다고확신한다.