미국은“기독교이후시대”로접어들었고기독교가심각하게쇠퇴하고있다.이책은여러연구결과를통해그쇠퇴의양상을보여주고있다.예를들어,시카고대학교연구팀조사에의하면,자신을무종교인으로분류하는미국인비율은1972년5퍼센트였던것이,1990년에는8퍼센트,2014년에는23퍼센트로기하급수적증가추세에있다.또미국성서공회와바나리서치그룹의“성경을대하는실태”연구에의하면,성경을거룩한문서로여기는미국인수가2011년86퍼센트에서2014년는79퍼센트로,3년만에7퍼센트가감소했고,성경을“많은이야기와조언을담은,여러사람이쓴교훈집중하나”로생각하는사람은10퍼센트에서19퍼센트로거의두배로증가했다.“성경에대해회의적태도를지닌사람”수는급격히증가하고있다.특히젊은세대일수록점점더그리스도인의정체성,믿음,실천에서급격하게멀어지고있고,미국인(3억3천만)중1억8천만명이상은기독교와전혀상관없는강력한부족이되어가고있다.
이런영적분위기속에서미국교회들은여전히예전처럼잘모이고,부흥하고,활력이있는가?결코그렇지않고,힘겹게생존을유지하거나사멸의길을걷고있는것이현실이다.저자가어린시절자랄때은혜롭고부흥했던모교회는영적침체가30년이상이어졌고,예배출석인원이최근7년동안140명에서60명,절반이하로줄었다.교회에는청소년이없고,주일학교도사라졌으며,모교회주변의다른교회들의상황역시마찬가지였다.저자가2007년부터10년이상목회하며이책을저술한일리노이주스프링필드연합감리교회는,1821년에설립되어에이브러햄링컨도예배에참석한적이있는역사가200년가까이된교회였지만,매년교인수가조금씩줄어갔고,구성원이노령화되고있었으며,교회가생명력을잃고있었다.무엇보다그교회는과거15년동안새로회심한사람이한명도없었다.
저자는이러한열악한상황에서도여전히전도와교회갱신은여전히가능함을보여줄뿐만아니라,그것을돕는“더나은체계적인방법”을제시한다.더나은체계적인방법이란사실상사도행전에나오는초대교회처럼날마다깊은영적변화가일어나새로운사람들이주일못지않게주중에도믿음으로나아오고,“삶의모든영역에서”사람들을접촉하고이끌어삶을변화시키는하나님의운동에참여시킬수있게하는방법을뜻한다.
저자자신이1994년에교회를개척해800명에가까운공동체로성장시킨10여년동안일어난일이바로그런일이었다.교회다니지않으나영적호기심을가졌던수백명의굿피플을그리스도께로돌이키게하고,세상의작고외로운사람들을찾아가는사역에동참하게한것이다.2004년에는지교회를개척해그런사역이더크게확장되게했고,2007년이후에는변화에대한저항이컸던역사가오래된교회에서도큰변화를이끌어냈다.
저자는이런일이가능했던것은,자신이교회개척을시작할무렵우연히존웨슬리가18세기영국의신앙적부흥을일으키는데사용한방법에대해읽고그것을진지하게목회에적용했기때문이라고말한다.사도행전이보여준“더나은체계적인방법”을실제적으로역사속에서다시구현해냈기에오늘의교회들이본받을만한훌륭한모델을메소디스트부흥운동에서본것이다.이책은탁월한통찰력으로18세기존웨슬리가메소디스트부흥운동을촉발하는데사용한방법들을오늘의상황에적합하도록재해석해우리가즉시이해하고실행할수있는일곱가지의실천전략을제시한다.
이책에나오는'굿피플'은누구인가?'굿피플'은아직신앙생활을하고있지않지만성령께서선행은총으로그마음밭을일구고계시기에주님께마음을열준비를갖춰가고있는사람들을지칭한다.저자는자신의여러목회경험사례와공적연구데이터를통해굿피플이우리주변어디에나존재하고있음을보여준다.저자가든사례들은다음과같다.-(서문)인생의굴곡을통해인생의해결되지않는질문을안고교회를찾은조와샐리,하나님을떠나자유를만끽했지만영적공허함으로스스로교회를찾아온지넷이야기-(2장)성공과돈보다더중요한인생의의미를갈망해신앙을갖게된샤론이야기-(3장)과거의상처로인해교회를적대했지만오해를푸는계기가된"8인의만찬"이야기-(4장)신앙적대화는싫어했지만기독교음악을통해서서히마음이열린로렌이야기-(5장)타지에서외로움으로인해교회를찾아참된영적가족을발견한타이샤이야기등
이책은우리주변에'굿피플'의수가매우많음을보여주는연구사례들을제시한다.예를들어,미국의대중문화는기독교의쇠퇴에도미국인의영적호기심은오히려최고조에달해있음을보여준다.또톰라이너연구팀은미국50개주,캐나다등에서교회다니지않는사람을2천명넘게설문을,300명이상과는직접인터뷰를진행했다.그결과,교회에다니지않는사람중일반적통념보다훨씬많은사람이기독교에덜적대적,대화에매우열린마음을가지고있음을발견했다.“예수님은제자들에게‘추구할것은많되일꾼이적으니’(마9:37)라고말씀하셨다.복음을들을준비가된수많은사람을보신것”이다.성령께서준비시키신굿피플을수확하기위해서는교회가감당해야할역할이있는데,저자는교회가그일을효율적으로할수있도록“믿음을전하는웨슬리의7가지방법”이그것이라고말한다.
저자의경험과신앙공동체의실제적인사례를통해매우효과가있는것으로입증된이전략은,신자가믿음을나누어사람들을예수님과그분의교회와의변화된관계로인도할준비를갖추게한다.이책은전도,예배,소그룹모임,성도의교제,기도등을통해교회의분위기를활기있게하는일에크게도움이된다.두려움없이전도대상자에게다가갈수있는방법,소그룹모임과예배,각반을생기있게해교회의영적분위기를쇄신할목회노하우가담겨있다.당회원,제직,구역장,평신도지도자,교사교육용으로유익한내용이가득하다.한마디로목회자,소그룹모임리더,교사,전도와교회갱신에관심있는모든그리스도인을위한책이다!
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이책을미리읽은독자들은다음과같은훌륭한서평을남겼습니다.
이책은쉽지만,가슴에울리는메아리는깊고,실천적적용이탁월하다.이책은초기메소디스트들의부흥운동방법을7가지로소개하면서코로나이후교회들에교회갱신과부흥의단초를제공한다.그실천방법들은특히저자가일리노이주스프링필드의크고생명력있는제일연합감리교회를10년이상목회하면서임상적으로적용하고경험한것이기에더욱설득력이있다.함께읽고함께추구한다면우리에게도그런일이일어날수있다는기대감이생긴다.-이주상목사,수하감리교회담임
신학적개념,실천적방법론,신앙고백적선언을모두포괄하는매우흥미로운책이다.굿피플은우리주변어디에나있기에,중요한것은우리가그들을위해무엇을하는가이다.저자는메도디스트부흥운동과자신의목회를통해강력한효과가입증한7가지방법을실천할때하나님께서일하실것임을말한다.하나님께서일하시는방식을알기원하고,하나님의사역에동참하기원하는이들에게이책을추천한다.마음이뜨거워지고새힘을얻게될것이다.-장용진목사,광주성결교회
저자는18세기산업혁명으로부와권력이양극화되고,과학발전과이신론의등장으로기독교신앙이희미해져가던때웨슬리가영국을신앙부흥으로이끈7가지방법을오늘의상황에맞게재해석해자신의목회에적용했다.그결과,많은굿피플이예수님께로나아와그분의사역에동참하는놀라운일을경험하게되었다.이책에는그7가지방법이담겨있다.복음을전하고믿음을성숙하게하는방법을고민하는모든목회자,셀리더,교사들께이책을추천한다.-김홍음목사,성결대학교조직신학박사과정종교에무심한사회분위기속에서예수님을전하는일은난해하고난감한일로느껴진다.로저로스는웨슬리가영국에서예수님을전한7가지방법을정리했는데,그방법은자신만알던세계에타인의자리를마련하는데서시작해그에게먼저다가가는일,상대의입장과언어를이해하고배려하는일로이어진다.저자는주님을전하는일은이웃을존중하는일임을말하면서우리가다른사람을위하는섬김으로나아가는구체적이고실천적인방법을단계별로제시한다.곁에있는수많은'굿피플'에게다정하고진실된이웃이되기를고민하는사람들에게이책을추천한다.-최현정전도사,성결대학교조직신학박사과정포스트모던시대에는전도하기어렵다는인식이팽배하다.설상가상코로나로인해교회에대한세상의평가는더나빠졌다.이럴때일수록성경과믿음의선배들의경험을돌아보는것이유익하다.책에서가장기억에남는것은‘기독교는머리로배우는것이아니라감염되는것이다’라는문장이다.사람들은바울에게“이사람은전염병같은자”(행24:5)라고말했다.이책으로인해그런전도자들이일어나기를소망한다.간결하지만큰도전을주는책이다.이책을읽게되어매우감사했다.-김민철목사,언덕교회담임,『임마누엘코칭』저자
책을읽으면서나자신이교회를개척하면서정립했던교회론과우리교회의방향성을되돌아보고,현재의사역을점검하는기회가되었다.번역이매끄러웠고,하나님께서일하시는현장의감동을생생하게느낄수있었다.이책은하나님의임재를상실하고하나님의역사에대한기대를저버린시대에울리는경종과도같다.교회가잊지말아야할가장기본적인정신과실천을되새기게한다.웨슬리의방법을겸손히본받는다면우리도하나님의새로운부흥을경험하게될것이다.-이광복목사,라온동행교회담임오늘날한국사회에서교회가선교적사명을감당하는것은너무나어려워보인다.이시대에우리는어떻게힘있게복음을증거할수있단말인가?저자는선교적사명을성공적으로감당했던웨슬리의7가지실천방안을21세기에맞게적용해,우리가스스로만든경계를넘어타인의마음을공감하며그들의언어와문화를존중함으로다가간다면부흥은과거의이야기만이아니라오늘우리의이야기가될것이라고말한다.이책은결코가볍지않다.신앙의본질에충실하면서도현실과괴리되지않기에매우유익하다.두고두고그내용을곱씹어볼가치가있다.-이경석목사,철원감리교회
