정신의 오디세이: 자유 의지의 역사

자유는 인간이면 누구나 갈망해 마지않는 것이며 인류 역사는 자유의 역사라고 일컬어진다. 이 책은 그런 자유 의지의 발전사에 관해 서술하고 있다.
자유 의지에 관한 서적은 많지 않다. 자유를 다루는 대부분 저서는 자유가 실현되는 현실적인 제도를 다루기 때문이다. 저자의 저서는 자유를 추구하는 인간의 의지를 직접 다루면서 이런 인간의 자유 의지가 역사적으로 다양한 형태로 발전한다는 사실을 설명하고 있다.
저자는 서문에서 자유 의지의 개념을 연구하게 된 배경을 말한다. 저자는 언젠가부터 이런 의문에 들었다고 한다. “왜 자유에 대한 갈망은 채워지지 않는 것일까?” 이때부터 저자는 자유를 철학적으로 이해하려 시도했다. 저자에게 깊은 영향을 준 것은 헤겔의 『정신현상학』이다. 이 책은 자유에 대한 인간의 모험을 담고 있기 때문이다.
이 연구의 출발점은 자유 의지의 개념이다. 자유 의지는 흔히 선택 가능성을 의미한다. 즉 무엇이든 의지가 선택할 공간이 열려 있으면 자유롭다는 것이다. 하지만 인간은 사유는 무한하므로 아무리 억압적이고 부조리한 상황에서도 여전히 선택할 가능성은 열려 있다. 그러나 선택 가능성으로서의 자유 의지는 공허한 형식적 자유일 뿐이다.
이에 대립하는 또 하나의 자유 의지 개념이 있다. 즉 자기실현으로서의 자유 개념이다. 자기실현이란 곧 자기가 원하는 것[목적]을 실현하는 것이며, 자신이 가치 있다고 판단한 것[도덕법칙]을 따르는 것이다. 이런 목적과 가치판단은 의지를 지배하는 합리적 원인이 된다.
의지는 자기를 실현할 수 있는 것 즉 합리적인 것을 선택할 때 진정으로 자유로운 의지가 된다. 이때 자유 의지는 그의 자유가 서 실제로 실현되지 않더라도 그런 자유를 실현하는 행위를 통해서 충만한 자유의 느낌이 든다.
자기실현으로서 자유 의지의 개념은 칸트로부터 시작되어 마르크스에 이르기까지 다양한 모습으로 전개되었다. 칸트는 자유 의지를 의무 개념으로 설명했고, 셸링은 양심 개념으로 제시했다. 헤겔은 기독교적 사랑 개념을 끌어들였고 마르크스는 자주적 공동체 정신을 발전시켰다. 이것이 저자가 이 책에서 설명하려는 자유 의지의 여정이다.
자유 의지의 오디세이가 도달하려는 이타카는 어디에 있을까? 저자는 자유 의지는 개인적 자유 의지를 넘어서 마침내 공동체적 자유 의지, 자주적 공동체 정신로 발전한다고 보았다. 왜냐하면, 개인적 자유 의지는 아무리 아름답다 하더라도 역사 앞에서는 좌절할 수밖에 없기 때문이다.
역사 앞에서의 좌절을 딛고 일어서려면 공동체의 집단의지가 필요하며, 이를 형성하기 위해서는 공동체적 정신이 요구된다. 저자는 공동체적 정신은 억압이 아닌 자유 의지에 기초하지 않으면 안 된다고 보았다. 이것이 자주적 공동체 정신이다.
저자는 이런 공동체적 정신이 두 단계에서 발전한다고 본다. 첫 번째 단계가 기독교적 공동체 자유 의지이다. 그것은 바울의 사랑 개념에서 잘 나타난다. 그러나 이런 사랑 개념은 역사적 사회적 공동체 정신으로 발전해야 한다. 저자는 이런 사회 역사적 공동체 정신으로 절대적 믿음과 무한한 책임의 정신을 제시하고 있다.
저자는 이런 절대적 믿음과 무한한 책임의 정신에 대한 구체적 예를 바울의 사도 정신에서 찾고 있다. 저자는 이런 사도 정신이 사회 공동체 속에서 실현되기를 기대한다.