고양이 행성의 기록

라오서

老舍,1899~1966
중국의소설가이자극작가.본명은수칭춘(舒慶春).베이징의가난한만주족가정에서태어났다.중학교교사로일하다가영국런던에가서유학을하며창작활동을시작했다.1931년중국으로돌아와교사생활과작가활동을이어갔으며,1936년발표한『낙타상자(駱舵祥子)』는하층민의삶을그려낸중국리얼리즘의명작으로알려져있다.문화대혁명시기홍위병들에게심한구타와모욕을당한뒤타이핑호수에몸을던져생을마감했다.
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서문
01불시착
02체포
03탈출
04만남
05마취
06어떤자유
07훔쳐보는자들
08거래들
09미혹나무숲
10약탈
11도시
12한밤중의대화
13비관주의자
14천둥소리
15여자들
16얼렁뚱땅
17졸업식
18교육
19학자들
20야야푸스키
21왁자지껄의왕
22오랜친구
23선택
24마조신선
25길위에서
26망국의밤
27작별
옮긴이해제

『고양이행성의기록』은한중국인이고양이얼굴을한묘인들의행성에불시착하면서겪는이야기다.제목과줄거리가주는첫인상과달리소설의내부는다소어둡고비관적인세계다.화성으로일컬어지는이낯선행성에서묘인들은아편을암시하는미혹나무잎에중독되어있고,외부의침략에무력하게당하며,결국멸망에이르고만다.공상과학소설.디스토피아소설.풍자소설.초현실주의소설.우화소설.『고양이행성의기록』은참으로다양한키워드로소개할수있는소설이다.이러한문학적장치들속에서이야기를그려나가는시선은현실세계의어둠을집요하게쫓는다.

소설의숨은배경은일본제국주의침략이대대적으로진행되던1930년대중국이다.급변하는세계정세와중국에도래한근대의그림자가묘인들의삶곳곳에투영되어있다.이책의묘미중하나는저자가고양이형상의인간이라는낯선대상을묘사하면서‘인간성’에대한질문을신랄하게던진다는점일것이다.도덕성과교육의부재,정치가와지배층의폐단,왜곡된역사인식,그리고이기심과잔혹성만남은종족의최후로이어지는묘사전반에서,붕괴되어가는중국사회를바라보던당대지식인의참담한시선을느낄수있다.

라오서는문화대혁명의폭압속에서반혁명분자로지목되어고초를겪고생을마감한작가다.이소설은1949년부터거의삼십년간중국내출판이금지되었다.그러나해외여러나라에서번역되면서특히유럽에서큰호응을얻었다.전해지는이야기에따르면1968년라오서는노벨문학상후보에선정되어최종투표에서1위로뽑혔다.주중스웨덴대사는위탁을받고베이징에서라오서를찾아다녔다.그러나라오서가이미2년전사망했다는사실을뒤늦게알게되었고,노벨문학상은규정상사망자에게는수여하지않으므로위원회는수상을취소할수밖에없었다고한다.중국에서는라오서가사후복권된1978년이후에야작품들이다시출간될수있었다.

“국내에라오서의소설이많이소개되지않은데는여러이유가있을것이다.88년전에쓰여진초현실주의환상소설『고양이행성의기록』은이야기자체가독특할뿐만아니라,망국에대한우울한기운이소설전체를지배하고있다.역자로서도이낯선비관주의와냉소를온전히통과하는것은꽤나고역스러운일이었다.동시에비극속에서도이상을잃지않으려는안간힘에서근대를통과해온동아시아전반의고통과분투를느낄수있기도했다.태어나면서부터죽는순간까지가장격렬하고혼란스러웠던시대를살아간작가의삶을관통한무수한상처들이그힘을만들었다고생각한다.”(옮긴이해제중에서)

『고양이행성의기록』은급변하는중국사회를목도하는현재의시점에서과거의시선을다시읽게된다는점에서일독할가치가있다.한편,현실의이야기를우화적은유속에서읽는순수한문학적즐거움을주기도한다.흔히세계3대디스토피아소설로올더스헉슬리의『멋진신세계』,조지오웰의『1984』,예브게니쟈마찐의『우리들』을꼽는다.이들과어깨를나란히하는데모자람이없는매력적인디스토피아소설을돛과닻첫번역서로펴내게되어기쁘다.이낯설고도낯익은행성을탐험하는여정에함께할독자들을기다린다.