데일 카네기 인간관계론

1912년, 미국은 산업화와 소비 자본주의 사회로의 급속한 변화의 물결에 휩싸여 있었다.
데일 카네기는 대학 졸업 후 갖가지 직업을 전전한 끝에 뉴욕 시내에 있는 YMCA 강습소의 강사가 되어 돈 버는 방법, 인간관계, 지도력, 판매 기법, 화술 등을 가르쳤다.
그가 처음 수업을 시작할 때는 대중 연설에 치중하여 가르쳤으나, 시간이 흐르면서 수강생들에게 어떻게 친구를 얻고 사람들에게 영향을 줄 것인지 고민하게 되었다.
이후 그는 카네기 연구소를 설립해 최고의 컨설턴트로서 복잡한 인간관계에서 나타나는 심리와 스트레스를 분석하여 ‘인간관계론’과 ‘자기관리론’을 체계화했다.

강의의 저변을 확장하다 보니 참고도서가 필요했다. 당시 미국 사회는 산업화와 소비 자본주의 사회로의 급속한 변화의 물결에 휩싸여 있었지만, 현대인의 가치 체계를 정립한 실용서는 전무했다.
그 과정에서 그는 수많은 참고도서를 읽고, 유명인과의 인터뷰 및 강습소에서 만난 사람들이 들려준 실제 사례를 바탕으로 원고를 집필했는데, 그 책이 바로 『인간관계론』(1936년)이다. 이 책의 날카로운 통찰은 시대를 초월해 인간의 본성을 되돌아보게 만든다.

수많은 자기계발서 중에 “인간관계론‘이 가장 독보적인 위치를 차지하고 있는 이유는 무엇일까? 이는 ‘나’의 내면을 꿰뚫는 놀라운 힘이다. 그는 80여 년 전에 전화 데이터를 토대로 사람들은 누구나 ‘나’의 이야기를 하고 싶어 하고, 유명인들의 인터뷰를 통해 사람들은 한목소리로 ‘나’를 높게 평가해 주길 원한다는 사실을 알아냈다. 그가 갖가지 자료를 토대로 서술한 ‘사람의 마음을 얻는 핵심 원리’, ‘반감 없이 사람의 마음을 얻는 법’ 등은 독자들의 마음을 사로잡기에 충분했다.

독자는 이 책의 절반가량을 읽고 나면 큰 깨달음을 얻고, 즉시 행동으로 옮길 수 있을 것이다. 프린스턴 대학의 총장을 지낸 존 G. 히번 박사는 말했다.
‘교육이란 살아가면서 생기는 다양한 상황들에 대처하는 능력이다.’
그런 면에서 이 책은 독자들에게 삶의 나침반 역할을 하기에 부족함이 없다.