《발효음식인문학》(헬스레터,35,000원)은한식을중심부에놓고우리나라의발효음식인장류와김치,술과식초등을종류별로섬세하고장쾌하게통찰한인문학개론서다.발효한식의다양성을문화적가치로재해석하고,세계발효음식과통합한후음식의최정점(最頂點)에발효한식이자리하고있음을하나하나짚어간다.굴비처럼잘엮어진‘발효한식밥상’은곰삭은연금술적변화산물로차려진최고의밥상이라는게저자의분석이다.발효음식은인류가먹고있는음식중가장불가사의하고매력적인음식이며,신의선물이다.인류의역사와문화속에발효음식이어떻게투영되고발전해왔으며,이를계승하려는세계각국의노력은어떻게진행돼왔는지를발효음식의입문서로집필했다.
정혜경교수는“모든음식은변화하며기적이라고볼수있지만,특히발효는사람들이신비하게여겼어요.발효는음식의극적인변화를일으키는때문이지요.”라고밝혔다.쌀이술과식초가되고,콩이장과간장이되는전혀다른음식물질로변화하는과정을어떻게이해해야할것인지에대해질문하면서책을집필했다.
《발효음식인문학》은한식의본질,즉발효한식의정수에관한다양한정보를입문자들도이해가능한언어로쓴음식인문학서다.발효한식관련책들은그동안김치와장류,술과식초등종류별다양한기술서와레시피소개책들이나와있다.하지만인문학적으로종합한발효음식개론서는이번이처음이다.
“한식은곧발효음식이다.발효음식을빼고한식을설명하기는어렵다.오랜세월한식을연구해왔지만,이제야한식의정수(精髓)에도달한느낌이든다.한식의정수는바로‘발효음식’이기때문이다.”필자의설명이다.
우리가즐겨먹는김치,된장찌개,간장게장,불고기,떡볶이등우리가먹는음식대부분은발효음식이라고해도과언이아니다.발효음식공부는우리한식을관통하는중요한주제이다.한국문화는발효문화라고할만큼한국인의식생활은발효음식없이는상상하기어렵다.콩을발효시켜만드는장,채소를발효시킨김치,생선을발효시켜만드는젓갈그리고곡물을발효시켜만드는술에이르기까지발효음식이빠진한식상차림은상상하기어렵다.
발효는식품학적인현상일뿐아니라문화적현상이다.하지만발효에대해사람들은대부분다르게생각한다.미생물의과학적주제로,또는신이주신선물로서인문학인주제로고민한다.발효음식은다양한분야의융합문화이다.발효는음식을또다른차원으로끌어올린다.인간관계,인간사의다양한통과의례,개인과집단간의기억,사회집단의정체성,나아가종교적이고영적인차원으로까지박차고들어온다.
김치와된장,간장등미생물이풍부한한국의전통식단은면역계를활성화시키는최고의건강식단이다.한국의발효음식은치즈와요구르트등동물성재료를발효시킨서양의발효음식과달리배추와콩등섬유질이풍부한채소발효식품으로,장내미생물의다양성(마이크로바이옴)확보와개체수증가에중요한역할을한다.
김치와된장및우리전통식초를매일챙겨먹고,식물의면역물질인파이토케미컬(phytochemical)이풍부한채소를자주곁들이면,코로나에대한막연한두려움을줄일수있다.우리민족에게남아있는문화유산중하나는바로우리음식인한식문화이다.이문화를유지하게하는전통음식은바로발효음식이다.발효음식이없다면한식은완성되지않는다.현대사회에서우리삶의균형을잡아주는느린음식이바로김치나장류,젓갈과식해그리고식초와전통주같은발효음식이다.
〈각장별내용소개〉
《발효음식인문학》은‘발효란무엇인가’를통해발효에대한국내외의다양한인문학적담론을다룬다.세계인들이신비한발효음식에주목하고,발효의다양한담론을소개한다.“천지인(天地人)의조화”,“날것도아니고익힌것도아닌”(마리클레르프레데리크),“인간이발효를만든게아니라,발효가인간을만들었다.”(산도르엘릭스카츠),“여기서는별미,저기서는혐오식품”(발효와부패의차이),“우리모두는발효식품의자손들”,“접신(接神)과보존(保存)의발효”,“흙:발효라는차가운불”등발효담론을다뤘다.또발효맛을잘파악하는한국인의신비한발효음식을말한다.
《발효음식인문학》은제1부에서발효의문화적이해를다뤘다.발효와발효음식,음양오행의음식,발효의맛,기다림의음식을다룬다.제2부에선우리민족이먹어온한국전통발효음식의역사와문화그리고정서와미래까지담았다.한식의기본인장醬(2장),세계인의문화유산인김장문화와김치(3장),젓갈과식해(4장),곡물식초(5장),전통주문화(6장),증편,노티,안동식혜같은기타발효음식(7장),세계발효음식(8장)을알기쉽게설명했다.특히세계인의발효음식문화편은식재료문화권으로분류하였다.첫째,고기발효권,둘째,우유발효권셋째,생선발효권,넷째,콩발효권,다섯째,채소발효권문화등이다.발효가만드는세상을주제로종갓집,장수마을,사찰,왕실등을비롯하여북한의발효음식도추가했다(9장).
제3부에서는발효음식장인을인터뷰한현장기록이다.현재발효음식을담고있는개인이나공동체등을대상으로장인(匠人)의개념부터장,김치,장아찌,젓갈,식해,전통식초,술분야의장인을만나기록한현장보고서이다.전통발효음식의미래와지속성장가능성에관한내용이다.