중년여성 박사학위 도전기

내가 입학한 대학원 박사과정 교육학과에는 나의 전공인 평생교육을 비롯하여 교육철학, 교육심리, 교육공학 등 7개 전공이 있다. 교육학과 20명 남짓한 입학 동기 가운데 남성은 3명 정도에 불과하였고, 대부분 중년여성이었다. 이들은 일·가사·학업을 병행하고 있었으며, 비싼 등록금에 경제적 부담감을 느끼고 있었다. 무엇보다 박사과정은 학위 취득까지 많은 시간이 투자된다. 그럼에도 불구하고 다소 늦은 나이에 박사학위 과정에 도전하는 중년여성들은 “왜” 하고자 하는가? 나는 이 질문에 의문을 가지게 되었다. 그래서 중년여성의 박사과정을 연구했고, 이들이 박사과정에 도전하는 이유와 학습의 의미가 무엇인지 분석해 보고자 하였다.

오늘날 사회, 문화 등 전반에 걸쳐 빠르게 변화하고 있으며, 개인들은 급변하는 사회에 적응하기 위해 다양한 유형의 평생교육에 참여하고 있다. 이러한 가운데 주목할 만한 현상은 성인들의 대학원 진학이 증가하고 있다는 것이다. 특히 중년여성의 대학원 진학이 두드러지게 증가하고 있으며, 이러한 맥락에서 이들의 박사과정 학습의 특성을 분석하는 것은 의미가 있다.

중년여성은 뻔뻔함, 우울, 여자가 아닌 아줌마 등의 부정적 시각으로 평가받는 경향도 있다. 따라서 보다 많은 사람이 이 책을 통해 중년여성에 대한 긍정적 관점과 중년여성들의 학업 도전을 응원하는 마음으로 출간을 하게 되었다.