숲과 강 그리고 안젤름 키퍼

독일이 낳은 세계적인 거장 안젤름 키퍼는 무거운 납과 거친 흙, 거대한 캔버스로 모두가 침묵하고 금기시하는 현대사를 정면으로 응시하며 이를 끊임없이 재조명한다. 노르웨이가 낳은 동시대 문학의 대표 작가 칼 오베 크나우스고르는 특유의 집요하고도 섬세한 시선으로 키퍼의 세계를 둘러싼 견고한 껍질을 하나하나 벗겨내며 그 본질에 다가선다.
2014년 어느 날, 작가 크나우스고르는 런던에서 열린 안젤름 키퍼의 전시를 찾는다. 기념비적이고 압도적인 크기로 언제나 관객을 침묵에 빠뜨리고, 역사와 신화와 문학을 거침없이 오가는 키퍼의 작품들. 그 속에서 인간적인 온기라고는 온데간데없이 하나의 ‘장소’처럼 느껴지던 이름 ‘안젤름 키퍼’가 살아있는 인간의 숨결로 다가오는 찰나, 그는 편지를 써야겠다고 결심한다. “존경하는 안젤름 키퍼님께…”
안젤름 키퍼에게 고향 슈바르츠발트는 어떤 장소일까? 그가 청춘을 보낸 프라이부르크는 무엇을 남겼을까? 모두가 침묵했던 독일 현대사는 어떻게 키퍼의 주제로 자리 잡게 되었을까? 또한 그는 어떻게 그토록 방대한 작품들을 끊임없이 생산해낼 수 있는 것일까?
크나우스고르는 이후 5년에 걸쳐 키퍼에게 중요한 인물, 장소, 행사 등을 밀착 취재하면서 그의 예술세계를 탐구한다. 또한 유럽에서도 소문난 독서광답게 키퍼의 세계를 구성하고 있는 신화, 철학, 역사에 대한 깊고도 해박한 사유를 바탕으로 키퍼의 세계를 정의한다.
두 거장의 예술관이 만나 탄생한 《숲과 강 그리고 안젤름 키퍼》를 통해 거칠고 육중한 작품 너머, 비로소 살아 숨 쉬는 ‘인간’ 안젤름 키퍼를 조우한다. 나아가 키퍼라는 거울에 비친 크나우스고르만의 집요한 사유의 궤적을 따라가며, 마침내 그들의 세계가 교차하며 펼쳐보이는 예술의 지평에 한 걸음 더 가까워진다.