샤론 저택의 비밀

해리에트애쉬브룩

1898년미국캔자스주맨해튼에서태어났다.네브래스카대학교를졸업하고링컨저널과하퍼매거진기자로일했다.1930년<세실리테인살인사건>으로추리소설작가로데뷔하여,스파이크트레이시라는자유분방하고어설퍼보이는청년이탐정으로활약하는일곱편의소설을출간했다.1940년대에는‘수산나쉐인’이라는필명으로<라일락색옷을입은여인>을비롯한다섯편의서스펜스스릴러소설을썼다.독특한줄거리와퍼즐맞추기에초점을둔작품을지향했던애쉬브룩은길지않은생애와작품활동속에서당대에는주목받지못하던작가였으나,스파이크트레이시라는독특한탐정캐릭터와관심을분산시키는흥미로운복선설정,소재의독창성등으로클래식추리소설의반열에당당히오를만한가치있는작품들을남겼다.

1.매력적인악녀
2.버몬트식환대
3.현장을목격하다.
4.과도한칭찬
5.이상한가족구성
6.신의도구
7.이제그녀가보인다-보이지않는다.
8.사라졌으나잊을수없는
9.사서함260
10.“당황하지마시라.”
11.몽둥이가필요해.
12.머저리들
13.또하나의훌륭한추론,헛다리를짚다.
14.마르쿠스아우렐리우스는지옥으로!
15.끝마치지못한일
16.감상에젖은바보들
17.어둠속에서발을헛디디다.
18.서재의비밀
19.최후의저항
20.믿거나말거나
21.“나는너무나확실히알고있다.”

〈샤론저택의비밀〉(TheMurderofSigurdSharon)은1933년출간된해리에트애쉬브룩의세번째작품이다.애쉬브룩은사건해결의단서들을곳곳에제시해놓으면서도계속해서독자들을혼란에빠뜨리고마지막에놀라운결말을보여주는탁월한능력을보여준다.1930년대에는흔히볼수없던획기적소재와당시의학문적연구성과를줄거리에녹여내어시대를앞서간수작을남긴애쉬브룩은한세기가지나서진정한추리소설애호가들에게재평가받고있다.

스파이크트레이시는건방진아마추어탐정이다.버몬트산골에서자동차고장으로길가에고립된그의앞에우연히질제프리라는묘령의여인이나타난다.“매력적이고사랑스러운존재”인것같다가다음순간이면“색기넘치는교활한악녀”로돌변하는그녀에게는병석에누워있는,모든것이정반대인쌍둥이가있다.그녀에게묘하게매료당한스파이크는절벽언덕위외딴그녀의집에서하룻밤신세를지려다가저택의주인이자그녀의후견인인시구르드샤론박사의살인사건을목도한다.고립된이저택에있던사람들은질제프리의쌍둥이자매메리제프리와간호사미스윌슨,하인인헨리욘슨과그의덴마크인아내,그리고유일하게왕래하며지내는옆집의제롬페더스톤뿐이며,이집을드나든외부인은메리의주치의인카맥박사밖에는없다.범죄라고는일어나지않는한적한시골마을의보안관에브라임실콕스는무료한경찰관생활의대전환점이될생애첫살인사건을맡아동분서주하게된다.타지에서온의심쩍은젊은이인스파이크가이미살인사건을해결한전력이있다는것을알게된그는전형적인밀실살인으로보이는이사건의해결을위해스파이크와의기투합하지만…