삶은 애닯기만 하리 (양장본 Hardcover)

동국대학교는 불교계 최대 사학(私學)이다. 1906년 개교 이래 116년동안 전통과 역량을 쌓아왔다. 그 가운데서도 문력(文力)이 탁월하다.

한용운, 서정주, 조지훈, 신경림… 이름만으로도 ‘명작’이 되는 시인들을 꾸준히 배출했다. 후배들도 강하다. 신춘문예 당선자들은 잊을 만하면 동국대 출신들이다. 『날카로운 첫 키스』와 『삶은 애닯기만 하리』는 시깨나 쓰던 동문들의 족적이자 영광의 기록이다. 남산 교정에서 배웠거나 가르쳤던 108인의 시선집(詩選集). 작고한 시인들의 작품을 각각 따로 묶었다. 동국대의 자랑이자 한국문학의 자랑이다.

동국대는 한때 “대학교가 아니라 시인학교”라는 비웃음(?)을 샀다. 각종 문학상을 휩쓰는 재학 생과 졸업생과 교강사들의 활약을 하염없이 지켜봐야 했던 타(他) 대학인들의 질투 어린 푸념이다. 학교 설립 초기, 불교와 국학(國學)에 대한 집중 연구가 동국문학 발전의 밑바탕이 됐다. 1930년대 후반 신라 향가 해석의 대가였던 양주동 국문과 교수가 주도하면서 발걸음이 재졌다. 뒤이어 서정주·조연현 교수가 좌장이 되면서 동국대 국문과는 한국 최고의 문학 등용문으로 올라섰다. 서울대에서 학부를 마쳤더라도 대학원은 동국대로 오는 문학도들이 많았다. 적어도 창작에 관해서는 독보적인 위상을 구축했기 때문이다.

이 책은 본디 2014년 기획됐던 〈동국108시선집〉의 개정판이다. 동국문학인회가 작고시인의 시 47편, 현역시인의 시 61편을 엮었다. 동국대학교 출신 문인들로 구성된 모임으로 회원 수는 수백 명 이 넘는다. 모교와 조국의 글 솜씨 수준을 대폭 끌어올린 인산(人山)이다. “동국의 하늘에는 헤일 수 없이 많은 시의 별들이 빛나고 있으며, 이 별들 하나하나가 하늘의 꽃이 되어 지금 이 순간에도 우리 시는 지상으로 떨어져 내리고 있다.” 윤성이 동국대학교 총장이 쓴 서문의 글귀에는 ‘동국문학이 곧 한국문학’이라는 긍지가 면면하다. 책장을 넘길 때마다 실감할 수 있다.