누아르 어바니즘 (현대 도시의 디스토피아적 이미지들)

다양한 사회, 문화 영역에서 생산된 디스토피아적 도시 재현을 우리가 살아가는 세계에 대한 비평적 해석으로 바라보는 책, 『누아르 어바니즘』

“도시가 가진 어떤 특성, 구조가 디스토피아적인 재현을 야기하는가? 어떻게 이러한 도시의 이미지들이 생산되고 유통되어 왔는가? 그리고 그 이미지들은 우리에게 무엇을 의미하는가?”

유토피아의 반대되는 용어로서, 그리스어로 ‘나쁜(dys) 장소(topos)’를 가리키는 디스토피아dystopia는 부정적인 암흑의 세계(관)를 지칭한다. 서양의 문화에서 오랜 역사를 갖는 디스토피아 재현물은 주로 어둡고 절망적인 가상의 미래 사회를 그려냄으로써 현실의 상황을 비판하고자 하는 목적으로, 문학 작품이나 사상의 형태로 등장해 왔다. 최근의 영화, 드라마, 게임 등의 대중문화에서도 디스토피아를 배경으로 하는 수많은 콘텐츠가 만들어지고 소비되는데, 많은 경우 이런 디스토피아가 펼쳐지는 무대는 현대적인 도시다. 그것은 마천루로 대변되는 전형적인 첨단 도시의 이미지로, 혹은 실존하는 특정 도시의 이미지 (혹은 그 복합체)로 재현된다.

디스토피아적 재현은 존재하지 않는 가상의 세계를 그리지만, 동시에 현실의 장소와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 편집자 기안 프라카시와 글쓴이들은 이러한 긴밀한 관계를 살펴보기 위해 바이마르의 베를린, 일본의 도쿄, 미국의 뉴욕, 로스앤젤레스, 인도의 봄베이, 델리 등을 경유한다. 이들이 탐구하는 주제는 프리츠 랑Fritz Lang의 1927년 영화 〈메트로폴리스〉에서 나타난 바이마르의 도시 디스토피아 재현, 멕시코시티의 1960년대 모더니즘 건축, 1940년대와 1950년대의 할리우드 필름 느와르, 전후 일본의 공상과학 파멸 문화에서 반복되는 도쿄의 허구적 파괴, 봄베이 시네마의 어반 프린지, 아파르트헤이트 이후 요하네스버그의 도시 디스토피아에 대한 허구적 탐구, 1980년대와 1990년대 델리의 통제 불능적이고 미디어 포화적인 어바니즘 등을 아우른다. 글쓴이들이 『누아르 어바니즘』을 통해 드러내고자 했던 것은 어두운 재현과 현대적인 도시 경험 사이에서 나타나는 불안정하고 혼란스러운 화학반응이었다고 할 수 있다. 특히, 이들은 도시를 어둡고, 디스토피아적으로 재현한 시도를 도시 비평의 형식으로 탐구하기 위해 그러한 재현을 야기했던 역사적/사회적 조건을 분석한다. 그리고 그 다종다양한 조건과 감각으로 이루어진 도시의 이미지들이 현대인의 도시 경험과 도시에 대한 두려움을 표현하는 도시적 알레고리로 기능한다는 사실을 확인한다.

다양하게 논의된 조건들 중에서도 특히 프라카시가 도시의 재현이 작동하게 되는 가장 중요한 매커니즘으로 주목하는 것은 ‘이미지의 유통’일 것이다. 프라카시는 그 이유로, 디스토피아적 재현의 주 무대가 되는 ‘도시’라는 장소가 근대화라는 세계적인 흐름의 중심에 있었기 때문이고, 근대화가 진행되는 도시에서 모더니티의 형성과 작동은 이미지 생산 및 유통과 불가분의 관계였기 때문이라고 설명한다. 이에 따라 프라카시는 도시의 이미지가 우리도 모르는 사이에 우리가 살고 있는 상상의 공간이 되고, 이미지적으로 존재하는 제도로서, 사회를 구성하는 상징, 가치, 그리고 욕망을 드러낸다고 이야기 한다.