“너무높지않게날아서”
익숙하지만소진되지않은묘한캐릭터‘흰둥이’와함께인생의높낮이조절
동그란얼굴에두가닥머리카락,그리고코가없는앙증맞은눈과입.몸전체에서얼굴의크기가절반을넘기는캐릭터.어디서많이본듯한‘흰둥이’에대한소개다.페리테일의2002년첫책《포엠툰》에등장한이후로20년이넘도록작가의‘귀여운페르소나’로활동중이다.보장된월급이없는프리랜서웹툰작가로장수한비결중하나로,페리테일은“너무높지않게날아서”라고답한다.익숙하지만완전히네임드는아닌흰둥이,간간이팔리는데또그렇게많이팔렸는지모르는묘한위치에있는캐릭터와그림들.작가는데뷔초에‘조금붕뜬상태’를경험한후에는지금까지지치지않게작업하는‘셀프보호주의’작업방식을터득했다고한다.
이책에나오는60개의이야기는대부분잔잔하게와닿는다.그런데여기서반전이다.넉넉지않은집안환경,평생앓아온극심한아토피,눈수술(인공수정체를흰자에묶어고정하는),거절당하는작가로서의삶,당장망할것같은불안감등이야기를채우는소재는불행과잔인함에가까운‘신세한탄용’모음집이다.20여년차웹툰작가의내공은여기서빛을발한다.잔인함의편린들이모였는데왠지따스하다.‘인생의높낮이를조절하는능력!’덕분이라고말하는저자는“너무높게날지않아서떨어져도죽을만큼다치지않았고,낮게나는대신최대한힘을쓰지않고,딱쓸만큼만써서빨리지치지않았다”며또다른형태의‘갓생’을보여준다.20년살아남은창작자페리테일의일상이야기는“삶이란우리의인생앞에어떤일이생기느냐에따라결정되는것이아니라,우리가어떤태도를취하느냐에따라결정되는것이다”(존호머밀스)라는말을건네는듯하다.
“당신의하루는귀여운가요?”
소박하고귀여운하루는매일매일‘기분좋은온도’를발견하는것
형용사‘귀엽다’는‘예쁘고곱거나또는애교가있어서사랑스럽다’라는사전적의미를가지고있다.사람,동물,식물,사물등생물과무생물의경계없이라벨링되는‘귀엽다’는말은허용범위가넓은‘포근한단어’다.《귀여운거그려서20년살아남았습니다》에서‘귀여운거’는페리테일의20년동반캐릭터‘흰둥이’와길냥이에서반려묘로5년이넘는세월을함께한‘오랑이’그리고흰둥이와인생의절반을함께한손재주가뛰어난‘보라요정’이한데어울려소박한하루에서발견한‘귀여운눈빛,귀여운커피맛,귀여운빵모양,귀여운발자국…’등을의미한다.그렇다고마냥낙관적이고희망찬메시지와‘귀요미’소품들로만채운것은아니다.내가감당할수있을만큼의쓴맛을구별하는법,세상과적절하게공명하는법을알게된후에얻은전리품같은‘귀여움’이라가볍게만느껴지진않는다.책속에가득채워진그림과사진을보다보면나도모르게그기분좋은묵직한온도에동기화가된다.
어쩌면상처와분노로채워진누군가의하루를따스하게안아주는것은‘귀여움’일지도모른다고저자페리테일은말한다.
