우리는결함있는GPS에의존해살아간다
구글에서십년넘게일하면서저자는“세상의모든정보를조직화해많은사람이보편적으로접근하고사용할수있게만든다”라는구글의비전에크게공감했다고말한다.하지만그는어느순간자신이‘정보의조직화’가아니라‘주의의조직화’에얽혀있다는사실을깨달았다.기술산업은상품을설계하지않고사용자를설계한다.인간의삶을안내하는이GPS시스템의목표는오로지우리의주의를연장하는것이다.우리가추구하는가치와정체성에어긋나는행동을유도하고습관을만든다.인간을위한다는기술이인간의핵심인주의를포획해파는데매달린다.저자는우리가결함있는GPS에의존해살아가고있다는점에주목하고,이문제를연구하기위해대서양을건너옥스퍼드대학으로향한다.
정보가넘치면희소자원은인간의주의가된다.정보의양은속도에대처할수있을때의미가있다.속도가지나치면양이많을수록오히려재앙이된다.저자는거대기술기업이사용자의주의뺏기에혈안이된주된이유로디지털광고를꼽는다.초창기광고는과학보다예술에가까워그것이우리에게미치는힘에대해크게우려하지않았다.그런데광고산업이성숙하면서인간심리와의사결정지식을체계적으로적용하기시작했다.광고의범위역시정보에서설득으로,다시행동형성에서태도형성으로까지나아갔다.20세기말전자매체는광고주에게새로운플랫폼과설득전략을가져다주었고,인터넷이등장하면서효과측정의피드백고리가완성되었다.여기에네트워크로연결된단말기의휴대성과연결성이높아졌다.디지털광고의확장성과수익성이커지면서비즈니스의기본모델이되었다.구글,메타,트위터등주요플랫폼은사실상모두광고회사다.세계최고의소프트웨어엔지니어와설계자,분석가,통계학자가사람들의생각과행동을사전프로그래밍된방향으로나아가게하는방법을찾기위해막대한시간과자원을투입한다.
저자는과거TV나신문같은매체에서광고가정보전달의측면에서‘예외’였다면,디지털매체에서광고는‘규칙’이되었다고지적한다.과거매체에서광고가지배적인설계목적을지원했다면,디지털매체에서광고는그목적을주도한다.주의력경제에서는사용자가곧상품이다.기술설계자는인간심리의가장낮은차원인충동을겨냥한다.심리학자와행동경제학자가수십년간분석해온다양한인지적취약성과의사결정편향을활용한다.전구글디자인윤리학자트리스탄해리스는이런현상을빗대어‘뇌간의바닥을향한경주’라고표현했다.
언어의한계가곧주의세계의한계다
철학자비트겐슈타인은“내언어의한계가곧내세상의한계다”라고말했다.언어의지평을확장할때자신과세상에대한인식의지평도확장된다.저자는오늘날우리가직면한여러문제중하나로개인이나집단전체가기술의영향으로어떤방식으로주의가분산되는지이해할수있는개념적틀이부족하다는점을지적한다.그는주의력경제와어떻게관계를맺을것인지설명하기위해서는새로운용어가필요하다고말하며,주의의개념을‘집중(spotlight)’,‘별빛(starlight)’,‘햇빛(daylight)’의세가지차원으로설명한다.
‘집중’은우리의인식과행동이과제를향해나아가게하는직접적인능력으로,우리가원하는것을하도록해준다.집중의빛이가려질때는‘기능적’주의분산이일어난다.기술은우리가원하는일을하도록돕지만그렇지못할때도있다.기술이방해할때우리의주의집중은파괴된다.우리는자신이세운계획을실천하고또해야할일을하기위해컴퓨터앞에앉는다.그러나무의식이의식을압도하면서45분뒤세계경제위기에관한기사를읽고,유튜브에서자동실행되는강아지동영상을보며,소셜미디어에서친구들의일상을엿본다.이런기능적주의분산은각종앱알림메시지로부터일어난다.가령이런식이다.“차를마시기위해주전자에물을끓이려하는데인스타그램앱에서내가좋아하는인플루언서가글을올렸다는알림메시지가왔다.”
한층더깊은주의의차원인‘별빛’은우리삶이더높은목표와가치를향해나아가게하는포괄적인능력으로,우리가원하는존재가되도록해준다.별빛이가려질때는‘존재적’주의분산이일어난다.개인적,혹은집단적차원에서정체성이흔들릴때우리는자아가분열되는듯하고자신이원하는존재가되기힘들다고생각하며존재적주의분산을경험한다.우리는소셜미디어에서의미있는관계를추구하기보다최대한많이‘좋아요’를받고‘친구’를맺으며다른사람의관심을얻는데몰두한다.더기발한이야기를담은게시글을올리기위해애쓰면서많은시간을보내고,어느순간사회적상호작용은일종의숫자놀이가된다.일상적으로숫자를쫓아가는사소함속에서우리는자신이누구인지,혹은애초에이들과친구를맺은이유가무엇인지에관한보다고차원적관점을잃는다.
가장원천적인주의의차원인‘햇빛’은우리가애초에목표와가치를정의하게하는근본적인능력으로,우리가원하는것을원하도록해준다.햇빛이가려질때는숙고와이성,예측,기억,목표선정등의역량이위축되는‘인식적’주의분산이일어난다.무엇이진실인지이해하는능력,혹은진실의가능성을예측하는능력이위축될때우리의햇빛은가려진다.우리는잘못된행동에대해단순히화가나는것을넘어격렬하게분노하고혐오감을느낄때도덕적격노를경험한다.정보가부족했던과거에는전세계에서일어난도덕적위반에관한뉴스가우리의주의를놓고경쟁하지않았다.하지만스마트폰시대에는누군가잘못된행동을하면모든사람이그것을잠재적으로경험한다.오늘날우리는인터넷상에흘러넘치거나바이러스처럼퍼져나가는도덕적위반에관한뉴스에일상적으로분노를표출한다.더이상도덕적격노의대상을화형대에세울수없기에우리는잘못된행동에대해그들을상징적,혹은평판적차원에서파괴한다.
어떻게주의의자유를주장하고지킬것인가
우리의주의를포획하고이용하기위해끊임없이경쟁하는주의력경제는새로운마음의왕국이다.저자는그것과우리는현재‘주의적농노제’의관계이며이를재편하는일은두가지면에서정치적과제라고설명한다.하나는,주의를빼앗는매체는우리가역사적으로정치적인문제로받아들여온것을이해하고거기에참여하는렌즈이기때문이다.다른하나는,매체는우리자신을포함해모든것을바라보는렌즈이기때문이다.저자는우리의주의와삶을인도하는전제주의적힘을재편하지않고서는가치있는정치적개혁을이룩하는일은불가능하다고지적한다.
저자는또한주의의자유를주장하고지키기위해서는우리가‘원하는것을원하는’능력을길러야한다고강조한다.더나아가집단차원에서마치방향을잃은배처럼표류하기전에사회적·정치적목표를확실히정해야한다고말한다.기술설계자들도의사들이히포크라테스선서를하는것처럼‘설계자선서’를해야한다고조언한다.저자는이런과정을통해기술설계자들이사용자의존엄성과주의,자유를존중하고기술의의도와방법에대해사용자와투명하고정직하게소통해야한다고주장한다.
미래세대는외부환경뿐아니라내부환경에대한책임을얼마나다했는지를기준으로우리세대를평가할것이다.오늘날위기는지구의기온상승뿐아니라제대로기능하지못하는개인의주의력에서비롯되고있다.이런점에서우리의임무는외부환경을재편하는일뿐아니라우리가중요한것에주의를기울일수있도록세상을재편하는일이다.중요한일을하려면우리는먼저중요한대상에주의를기울일줄알아야한다.자신의주의를지키려는의지와힘이강력할수록우리는더자유로워질수있다.
