만약자신이고통스러운불치병에걸리거나치매로가족을못알아보는등의특정상태에처하게되면안락사로생을마감할수있도록사전동의하는제도가있다면,당신은미리동의해둘의향이있는가?어떤사람이범죄를저지르게된이유가타고난유전자결함때문이라면이사실을고려해감형을해주어야할까?마약없는사회를만드는것이실현불가능한목표라면차라리마약을합법화해양지로끌어내고피해를최소화할대책을마련하는편이나을까?
자기삶의통제권,백신접종,신약개발,비만,우울증,약물중독,마약합법화,범죄와의전쟁,성고정관념,인종차별,무의미한직업,빈부격차,기후위기,존엄한죽음,미래……이이슈들은오늘날전세계가맞닥뜨린주요문제이자,우리앞에놓인피할수없는도전이다.이처럼난해하고논쟁적인문제들을마주한지금,우리는어떤근거를바탕으로어떤결정을내리면좋을까?세계적인면역학자루크오닐은이물음에과학적해답을찾고자다양한실험과데이터를바탕으로각이슈를파헤쳤다.
가령,당신이카페에서마음에드는사람을발견하고대화를시작한다고가정해보자.당신은대화를나누기위해그사람에게다가가작업을더진행하기로‘결정했다’고생각하겠지만,어쩌면당신이결정을내리기전에당신의뇌가‘준비전위’를발사했을지도모른다.그렇다면결정을내린것은당신이아니라당신의뇌라고할수있다.또당신이어떤행동을할지결정할때,배가고프거나피곤한정도에따라다르게작용하는호르몬의영향으로결과가달라질수있다.그뿐아니라평소의식하지못하는사이에뇌리에스며든광고이미지가당신을조종한결과로그와같은결정을내리게된것인지도모른다.이쯤되면인간에게는자유의지가없는게아닐까하는의심이든다.루크오닐은벤저민리벳의유명한자유의지실험을비롯해다양한연구사례를제시하며,진정우리의삶을통제하는것은무엇인지짚어본다.
또한,백신접종에반대하는사람들의주장,인종차별과성차별에관한통념을살펴보고‘인터넷에떠도는잘못된주장’대신과학과사실,통계와데이터의힘을빌려문제의진실에다가간다.그리고비만,우울증,약물중독처럼개인의의지문제로치부하고손가락질하기일쑤인사안에대하여그이면에숨어있는과학적원리를들여다보고해결방안을고민한다.
이책에서는마약합법화나안락사논의처럼첨예한논쟁이오가는문제도다루는데,루크오닐은각이슈에찬성하는쪽과반대하는쪽의주장과근거를고루제시함으로써독자들이이러한문제를다양한시각으로살펴볼수있게했다.특히이런이슈에적극적으로대응하고있는나라들에서시행하는실제정책과그결과가사회에미치는영향을구체적으로들여다본데이터는여러모로생각할거리를안겨준다.
루크오닐은말한다.과학의핵심은숙고라고.직감으로대응하는것과달리,숙고하면진실이어디에있는지파악하는데도움이된다.생각을게을리하면가짜뉴스에취약해진다.과학은가짜뉴스의해독제다.과학이위대한까닭은실험에서얻은‘정보’와여러과학자가독립적으로검증하고궁극적으로재현한‘실험’과‘데이터’를기반으로하기때문이다.이책을통해우리는인류앞에놓인매우중요한문제들을함께풀어나갈수있다.그리고모두가과학자가되어야하는이유를알게될것이다.과학자는항상질문을던지고,문제를해결하려고노력하며,궁극적으로어둠을빛으로바꾼다.
추천사
“불확실한시대에꼭필요한과학적사실에대한찬미!”
-《아이리시타임스TheIrishTimes》
“루크오닐은난해하고논쟁적인문제에이해하기쉽고매력적인답을제시한다.”
-《타임스아일랜드TheTimesIreland》
“정보면정보,교육이면교육,재미면재미!번뜩이는재치와해박한지식으로궁금증을속시원히해결해주는책!”
-팻케니PatKenny(방송인,뉴스쇼진행자)
“과학적관점으로세계의주요문제를바라보는책.여기에가짜뉴스는없고,유머는많다.”
-‘아마존’독자서평중에서
