세상을 바꾸는 힘 로컬 커뮤니티(큰글자도서) (영국 토트네스 전환마을을 가다)

이 책은 영국 데본 주의 토트네스 마을을 방문하고 쓴 탐방기이다. 저자는 토트네스 전환마을과 슈마허 칼리지를 찾아 간 여행에서 다팅턴 트러스트를 알게 되면서 인도의 타고르에서 롭 홉킨스로 이어지는 로컬운동의 사상적 계보를 발견하게 된다. 그리고 토트네스에서 ‘마을이 바뀌면 세상을 바꿀 수 있다.’는 통찰력으로 시대를 넘나들며 로컬운동을 펼쳤던 사상가들을 만났다. 이러한 사상적 유산을 이어받은 토트네스 전환마을을 돌아보면서 인류를 지속가능한 미래로 이끌어 주고 있는 활발한 로컬운동의 현장을 소개한다.

왜 토트네스에 주목하는가
런던으로부터 멀리 떨어진 잉글랜드 서쪽의 토트네스에는 오늘날 인류가 처한 위기의 문제를 해결하기 위해 많은 사상가들과 활동가들이 모여 강연을 이어가고 있다. 제임스 러브록의 뒤를 이어 스테판 하딩, 리처드 하인버그, 데이비드 플레밍, 헬레나 호지, 케이트 레이워스, 나오미 캠벨, 반다나 시바 등 인류의 문제를 논하는 지성인들이 이곳에 모여 실험과 대안을 모색하고 있다. 그 이름만으로도 대단한 연구자들은 토트네스에서 ‘지역화’에 집중하여 지역 경제 시스템을 제안하고 있다. 하지만 이 작은 토트네스 지역을 자세히 살펴보면 전환운동을 시작한 토트네스 전환마을이 있고, 최초의 생태학 교육이 열리고 있는 슈마허 칼리지도 있다. 또 다팅턴 트러스트는 슈마허 칼리지를 설립하고 지역 경제 시스템을 연구하고 있다.

인류에게 닥친 에너지 위기, 기후위기의 시대에 세계는 왜 로컬에 집중할까. 글로벌 경제 시스템에 맞서 지역 경제 시스템에서 그 해답을 찾을 수 있을까. 전환운동은 이러한 고민과 실험에 답을 찾아가는 여정이다.

인도의 시인 타고르에서 엘름허스트까지,
간디와 비노바 바베에서 사티쉬 쿠마르까지,
사상적 유대로 이어진 에른스트 슈마허에서 롭 홉킨스까지!

토트네스 지역에는 역사적으로 여러 사상가들이 지속가능한 사회를 위해 마을 재생운동을 이끌어왔다. 역사적으로 지역과 마을을 살리려는 운동은 간디와 비노바 바베, 그를 이어받은 사티시 쿠마르의 생태평화운동, ‘작은 것이 아름답다’의 정신을 물려준 에른스트 슈마허를 이어받은 슈마허 칼리지, 그리고 인도의 시인 타고르의 마을 재건운동을 이어받은 영국 다팅턴의 엘름허스트까지! 시대를 앞서 지역의 회복력과 지역 경제의 자립이 중요함을 보여준 세계의 지성들이 모두 토트네스와 연결되어 있다는 것은 놀라운 발견이었다. 그것이 오늘날 토트네스에 집중하는 이유 중 하나일 것이다.

전 세계 로컬운동의 역사에서 토트네스 지역만 두드러진 것은 아니다. 하지만 한 지역에서 시대적 요구의 대안으로 ‘로컬’에 집중하여왔다는 것, 여러 사상가들이 마을을 중심으로 자생력과 회복력을 갖추도록 노력한 역사가 전해지고 있다는 것은 매우 의미있는 부분이다. 이것이 오늘날 위기의 시대에 다시 한번 토트네스 지역에 뿌리를 둔 사상가들을 우리가 살펴보아야 하는 이유이다.

토트네스에서 만난 ‘오래된 미래’
마을 재생운동, 지역 재건사업, 그리고 《작은 것이 아름답다》에 담긴 지역중심의 경제학, 사티쉬 쿠마르가 이끄는 슈마허 칼리지, 토트네스 전환마을까지 이어지는 로컬운동의 시대적 유산을 살펴볼 수 있었다. ‘로컬’에 해답이 있다는 사상가들의 신념과 혁신적인 아이디어, 그리고 실패조차도 배움으로 삼았던 그들의 노력을 이어받아 토트네스의 전환운동은 전 세계로 퍼져나가고 있다. 토트네스에서 만난 ‘오래된 미래’는 앞으로도 에너지 위기와 기후위기를 해결하는 데 큰 구심점이 되어줄 것이다.