“개를사랑하는가장과학적인방법”
최신의과학과의학을바탕으로,
건강하게장수하는개의비밀을파헤치다.
인간과가장가까운동물을꼽으라면개를빼놓을수없다.KB금융지주경영연구소의「2021반려동물보고서」에따르면,한국의반려동물양육가구는604만가구로전체가구의29.7%를차지한다.이중80.7%가반려견양육가구로,25.7%는반려묘양육가구로조사되었다.거의세집중한집은개를키운다는뜻이다.불과몇십년전만해도개는‘가축’에더가까웠지만,이제개를‘가족’으로생각하고‘반려’라는수식어를붙이는것을당연하게생각하는사람들이훨씬많다.그만큼개에대한우리의사랑도커졌다.문제는우리가개를사랑하는올바른방법을잘몰라서그들을아프게만들고있다는사실이다.
지난수십년동안사람과마찬가지로병에걸려이른나이에세상을떠나는개들이늘어났다.왜일까?과학자들은암,비만,당뇨,장기기능퇴화,자가면역질환등사람을괴롭히는만성질환이개들도괴롭히고있다는사실을깨닫기시작했다.반려동물들은예방할수있는건강문제들로너무도많은고통을받고수명도짧아졌다.
이책은우리의충실한네발달린동반자들을보호할수있는실용적이고검증된도구를제공한다.세계적인펫케어전문가인로드니하비브와캐런베커박사는전세계를돌며최고의유전학자,미생물학자,장수연구자들로부터값진지혜를얻었고20대,심지어30대까지산개들의주인들을인터뷰했다.그결과,놀라운정보와귀중한조언,개와개를사랑하는사람들에관한영감을주는이야기로가득한,지금까지본적없는종합적인안내서가탄생했다.이확실한반려견케어안내서는현명한선택으로반려견을더욱더건강하고행복하게해주는데필요한바로그지식을제공한다.
개의건강을통해본인간의삶
로드니하비브와캐런쇼베커박사는개와어쩔수없는사랑에빠진동물애호가들이다.그들이힘을합쳐써낸『포에버도그』는펫케어에대한기존의관점을확장시킨혁명적인책으로전문가들과독자들의찬사를받은바있다.최신의연구를바탕으로개의건강을폭넓게다룬이책은데이비드싱클레어하버드대교수의『노화의종말』을떠올리게한다.책에수록된방대한정보와새롭게밝혀진놀라운사실들때문만은아니다.관점은물론그내용도인간의건강과장수를다루는책과거의다르지않기때문이다.
개는이제우리의‘가족’에가깝지만여러모로다른취급을받는다.물론차이는무시할수없다.개는어쨌든사람이아니니까.그러나최신연구들이밝혀낸바에따르면사람을건강하게하는것이개도건강하게만든다.또개의건강에해로운것이일반적으로사람에게도해롭다.즉,개는그들과함께사는우리가얼마나건강한지를비추어볼수있는거울과같다.건강의관점에서개는사람과그다지다르지않다.이것이이책이말하고자하는하나의핵심이다.
『포에버도그』는크게세가지측면에서개의삶을분석한다.패쇄적인브리딩이초래한유전적다양성부족에더해서,저자들은패스트푸드나다름없는건식사료위주의식단과유해환경요인,그리고스트레스와운동부족이개의건강과수명에악영향을미치고있다고결론짓는다.모두우리인간에게도해당되는문제들이다.그러나건강에좋은음식을먹고,규칙적인생활을하고,불편하지만건강한생활방식을고수하는일은건강과장수의비결이라기보다는당연하고도고루한지침처럼느껴질수있다.이관점은우리가사랑하는생물,즉개를통해서볼때바뀔수있다.우리는건강한생활방식의효과가나타나는것을보기위해80년을기다리는대신사랑스러운반려동물의건강이호전되고수명이늘고더행복한삶을사는것을비교적짧은시간안에직접목격할수있다.그리고이증거를통해우리의삶도바뀔수있다.이책이주는가장놀라운가능성이바로이것이다.즉,우리는개의삶을바꿀수있다.그과정에서우리의삶도바뀔것이다.
현대의건강하지못한개들
먼저1부에서는현대의개들이과거보다건강하지못한이유를밝힌다.저자들은개와인간이처음으로동거를시작한머나먼과거로거슬러올라간다.인간과동거하면서개는늑대와달리잡식동물로진화했다.저자들에따르면비극은여기서시작되었다.인간의보살핌을받고,점점더친밀한동거인으로변모한것은분명개의생존에큰이점이되었을것이다.그러나동시에인간의음식을먹고,인간의집에살고,인간이만든것들에둘러싸이게된것은개의건강에치명적이었다.탄수화물위주의식단,인위적인환경,자연으로부터의격리등은개의웰빙에악영향을미쳤고,인간의기호에맞춘선택적브리딩은개를더욱질병에취약하게만들었다.
현대에이르러상황은점점더나빠졌다.저자들은특히불과60여년만에600억달러규모로성장한펫푸드산업을개의건강을해치는제1의원흉으로꼽는다.책이잘보여주듯이,절대다수의펫푸드가사실상패스트푸드나다름없는초가공식품이다.평생패스트푸드만먹는사람이건강할수는없다.개도마찬가지다.이런단순명료한사실을우리는왜반려동물들에게는적용하지않을까?그이유를밝히기위해저자들은펫푸드산업의시초부터현재일어나고있는새로운펫푸드운동에이르기까지낱낱이파헤친다.
사람과마찬가지로개들역시암,당뇨,심장질환,치매같은이른바‘문명질병’에더많이시달리게되었다는사실도충격을준다.콘크리트로뒤덮힌도시에서인간과함께살면서개는인간과똑같이스트레스를받고,운동은부족하며,건강에해로운화학물질(흡연도)과오염에시달리게되었다.인간을괴롭히는정신질환들이개에게도똑같이나타나는것역시이러한환경과무관하지않다.
세계최고령견의비결
저자들은전세계를돌며수많은과학자,의사,수의사,영양학자,브리더와훈련사,그리고장수견들을키워낸견주들을만나개의장수비결을탐구한다.미리말하자면,대단한비결은없었다.우리가지금껏알던단순한진실,즉좋은환경에서잘먹고잘움직이고잘생각하는것이전부였다.핵심은‘잘’이구체적으로어떤것인지를파악하는것이다.
먼저개의생리에맞는좋은음식이란무엇인지탐구한다.반려견용펫푸드가일반적으로탄수화물기반인데반해,과학적으로밝혀진바에따르면개는탄수화물을필요로하지않는다.개는탄수화물을소화할수는있지만,단백질과지방을각각절반씩섭취할때가장건강하다고알려져있다.고탄수화물식단이혈당과염증수치를높혀건강에해롭다는이야기를들어본적이있을지모르겠다.개도마찬가지이다.또농약이나곰팡이등의독소를섭취하는경로가될수도있어서더욱주의를요한다.잘먹는일에는타이밍도중요한것으로밝혀졌다.1일1식같은식습관이유행하는것은하루중음식섭취시간을줄이는것이건강에이롭기때문이다.많은연구자들이8시간이내의식사윈도(window)를권장한다.야식이해로운건이때문이다.
최근연구에따르면현대인들이더많은스트레스와정신질환에시달리는것또한음식때문일지모른다.장내미생물군집은우리가무엇을먹는지에달려있다.일반적으로건강에해롭다고알려진음식은미생물군집에악영향을미치는경우가많다.미생물군집은우리의면역계전반을통제함은물론,우리의정신건강까지도제어한다.달리말하자면,건강에해로운음식은면역력을떨어뜨리고스트레스를높이고정신질환을유발할수있다.저자들은좋은음식에더해서적절한운동만이이러한악영향을상쇄할수있는유일한방법임을밝힌다.개나사람이나똑같이적용되는진실이다.
우리는현대의다양한오염과화학물질에노출된다.그러나연구에따르면개같은반려동물은사람보다많은화학물질을체내에축적한다.사람보다훨씬작은동물들이사람보다더많은화학물질에노출되면건강상의악영향은더클수밖에없다.저자들은반려동물들을위협하는다양한환경요인을분석한다.우리가이미알고있는것들도많지만,미처생각하지요소들이훨씬많다.분명한사실은이것들이사람에게도해롭다는점이다.다만그영향이개나고양이보다훨씬늦게나타날뿐이다.모두의건강을위해이문제는반드시해결되어야한다.
포에버도그만들기
마지막3부에서는건강하게장수하는개의비결을더깊이,더구체적으로탐구한다.펫푸드가개의건강에해롭다면대신무엇을먹여야할까?저자들은시간적으로나경제적으로다양한조건의반려인들을위해여러가지옵션을제시한다.양질의재료를구입해서완전한홈메이드식단을만들수도있고,고품질의값비싼펫푸드로바꿀수도있다.현재반려견에게먹이고있는사료의품질을평가할수있는방법과기준도제시한다.이과정을통해어떤방향으로식단을개선할수있을지판단할수있다.기존의사료에10%정도씩추가하기만해도건강효과를볼수있는이른바‘장수식품’과영양균형을맞춰줄수있는보충제도폭넓게제시된다.저자들은기존의사료를완전히바꾸라고조언하지않는다.조금이라도개선하는방향으로나아가면충분하다.작은변화로도큰건강개선효과를얻을수있기때문이다.
포에버도그의나머지법칙은1부와2부에서이미언급된것들이다.반려견의건강에해로울수있는환경요인을제어하거나제거하기위한방법들,도시환경에서창의적으로운동을시키고두뇌를개발하고교육과훈련을실시하는방법같은것들이구체적으로제시된다.
누군가에게는이책의지침들이버겁게느껴질수있고,또누군가에게는부족하다고느껴질수도있다.절대적인기준은없다.각자의기준에따라각자의포에버도그를만들면된다.이책은개의건강한삶을위한지침이지만,동시에개와함께사는사람의삶에대한조언이기도하다.어느한쪽만바꾸는것은불가능하다.이책이계속해서강조하는것이바로이것이다.우리의개를포에버도그로만드는일은우리도건강하게만든다.이책은이험난하고도위대한여정에친절하고확실한길잡이가되어줄것이다.
