성 토마스의 지혜와 사랑

제2차 세계대전 직후 ‘재건의 시기’에 프랑스 철학자이자 철학사가인 에티엔 질송이 미국에서 가진 세 차례의 강연들을 통해 젊은이들의 정신 재무장의 길을 모색하고 있다. 갈피를 잡지 못하고 우왕좌왕하는 젊은 철학도, 신학도, 인문학도들이 ‘철학(philosophy)’이라는 이름으로 굳어진 ‘지혜 사랑’의 길을, 단순한 지식 습득이 아니라 진정한 ‘삶의 길’로서 앞서 걸어간 스승이자 동료이며 안내자로서의 성 토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas)의 모범을 따라, 안심하고 걸을 수 있는 구체적인 ‘길(道)’을 제시하고 있다.

철학사는 고대 그리스로부터 근대 철학의 아버지인 데카르트(Descartes)에게로 건너뛰고, 1000년도 넘는 그 중간 시기에는 종교적 몽매주의의 암흑기가 자리 잡고 있을 뿐이라고 가르치던 20세기 초 서구 유럽의 합리주의적 문화 풍토 속에서, 에티엔 질송(Etienne Gilson)은 데카르트에게 미친 중세 스콜라학의 영향을 박사학위 주제로 삼고 연구하여, 중세의 스콜라 학자들의 사상 안에는 부인할 수 없는 합리적 철학들이 존재하며 데카르트는 물론 근대 철학 전반의 몇 가지 근본 주제들에 결정적인 영향을 미쳤다는 놀라운 사실을 밝혀냈고, 이후 평생에 걸쳐서 수많은 논문들과 저술들, 강의와 강연들을 통해 그 발견들을 심화시키며 중세철학의 확고한 기반을 마련하였다.