코로나 시대의 사랑 (코로나 시대에도 연애는 가능한가?)

“우리는 녹사평역 2번 출구 앞에서 만났다. 온도, 습도 모두 아주 쾌적한 걷기 좋은 밤이었다. 그녀는 검정색 후드티에 청바지를 입고 왔다. 여성적인 매력이 느껴지는 옷은 아니었다.

경리단길을 향해 걸으며 나는 그녀의 옆얼굴을 바라보았다. 마스크로 절반 넘게 가려져 있었지만 아름다웠다. 그녀의 얼굴에는 어떤 독특한 생동감이 있었다. 표정이 풍부하다는 말로는 부족한 생동감. 그것은 자기주장이 확실한 사람에게서 관찰되는 적극성, 도전적인 눈빛 같은 거였다.

나는 그녀에게 그동안 잘 지냈느냐고 물었다. 그녀는 잘 지냈다며 나는 어땠느냐고 물었다. 나도 잘 지냈다고 했다.”

류광호, 〈코로나 시대의 사랑〉 123p 중.

〈코로나 시대의 사랑〉은 만남도 연애도 어려운 코로나 시대, 사랑을 갈망하는 청춘의 좌충우돌 연애기다. 코로나19로 자의반 타의반 직장을 그만둔 스물아홉의 청년 준오. 약간의 모아놓은 돈이 있던 그는 바로 다른 일자리를 구하는 대신 예전부터 한번 해보고 싶었던 독서모임에 참여한다. 독서모임의 참여자는 대부분 여성이라는 걸 어디선가 들었기 때문이다. 모임에서 그는 화장품 마케터 지은과 페미니스트 대학원생 민아를 만나게 된다.

누군가를 만나고 연애하는 게 어려운 코로나 시대에 준오는 과연 사랑을 시작할 수 있을까? 가뜩이나 힘들어진 청년의 삶을 살아내야 하는 준오는, 마지막 보루와도 같던 사랑할 권리마저 코로나 시대라는 이유로 빼앗긴 거 같은 상황 속에서, 기어코 사랑을 해낼 수 있을까?

청년 세대만의 깊은 문제에 천착하여 집요하게 써내려간 류광호 작가의 역작. 그가 독자들을 향해 던지는 코로나 시대의 사랑에 대한 이야기, 그리고 질문들.