힘내, 쿠로베 (양장본 Hardcover)

후쿠다 이와오

일본 오카야마 현에서 태어났습니다. 《덜커덩 덜컹》으로 제12회 ‘일본 그림책 상’을 받았습니다. 따뜻하고 편안한 그림과 아이들의 속마음을 제대로 보여 주는 책으로 어린이들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 우리나라에 소개된 책으로 《진짜 친구》, 《방귀 만세》, 《난 형이니까》, 《빨간 매미》, 《내 맘도 모르면서》, 《도우니까 행복해》, 〈후쿠다 이와오의 숙제 시리즈〉 등이 있습니다.

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소박하지만 아주 특별한 둘만의 산책
내가 태어나기 전부터 우리 집에 개가 있었다면 어떤 느낌일까요? 주인공 아이는 나보다 나이 많은 개 쿠로베와 함께 삽니다. 쿠로베를 산책시키는 일은 아이의 몫이지요. 둘은 함께 산책하면서 소박하지만 특별한 일들을 겪습니다. 큰 개구리 때문에 깜짝 놀라고, 쿠로베의 큰 덩치를 무서워하는 여자아이를 만나기도 하고, 공원에 앉아 살랑살랑 부는 바람을 함께 맞기도 합니다. 날마다 같은 길을 가는 산책이지만 이렇게 하루하루가 특별한 것은 쿠로베와 아이가 매 순간을 소중하게 여기기 때문입니다. 사실 둘은 말이 필요 없습니다. 눈빛으로 손짓으로 오랜 시간 소통해 온 덕분입니다. 물끄러미 서로를 바라보며 서로를 향한 깊은 신뢰와 유대를 쌓아 가는 쿠로베와 주인공을 보며, 아이들은 정서적 안정감을 느끼고 사람과 동물 사이의 진정한 교감의 의미를 깨닫게 될 것입니다.

반려동물 기르는 누구나 공감할 만한 이야기
우리나라에서 반려동물을 기르는 가족이 1,500만을 넘었습니다. 반려동물을 가족으로 생각하는 사람이 늘면서 ‘펫팸족(pet+family族)’이란 신조어가 생길 정도이지요. 주인공 아이에게도 쿠로베는 소중한 가족입니다. 그래서 쿠로베가 칭찬받으면 기쁘고, 쿠로베가 놀라면 같이 놀라고, 온 힘을 다해 쿠로베에게 힘내라고 말합니다. 또 쿠로베는 아이의 둘도 없는 친구입니다. 스쳐 지나가는 작은 개를 자꾸만 뒤돌아보는 쿠로베에게 질투를 느낄 만큼 아이는 쿠로베를 좋아합니다. 쿠로베가 천천히 걷는 이유는 나이가 들어서이기도 하지만 혹 아이를 배려해서는 아닐까요. 그리고 아이는 쿠로베의 보호자이기도 합니다. 쿠로베에 대해 모르는 것이 없습니다. 아무 데서나 쉬를 하는 특성, 똥이 마려울 때 하는 버릇 등 어느 것 하나 놓치지 않고 기억하고 아껴 줍니다. 가족이고 친구이고 때로는 서로의 보호자이기도 한 이 이야기는 반려동물을 기르거나 반려동물을 기르고 싶은 누구에게나 의미 깊게 다가갈 것입니다.

일본 그림책의 거장 ‘후쿠다 이와오’의 신작
후쿠다 이와오는 아이들의 속마음을 잘 드러내는 작가로 유명합니다. 아이들의 마음을 그 누구보다 세심하게 어루만지며 많은 공감대를 불러일으키지요. 《힘내, 쿠로베》는 아이들뿐 아니라 어른들에게도 따뜻하게 다가옵니다. 얼마든지 귀여운 강아지를 주인공으로 할 수 있었을 텐데도 후쿠다 이와오는 나이 든 까만 개를 주인공으로 세웠습니다. 큰 덩치에 심드렁한 표정의 쿠로베는 매력이 넘칩니다. 특히 보는 이에게 말을 거는 듯 빤히 쳐다보는 표지의 쿠로베는 당장 산책이라도 데리고 나가야 할 것 같습니다. 또 간결하면서도 덤덤한 문체와 군더더기 없는 그림은 아이와 쿠로베의 관계에 더욱 집중하게 합니다. 많은 사랑을 받고 있는 작가의 신작답게 볼수록 빼어난 작품입니다.